Sam Mark

Mark se estableció inicialmente como promotor de baloncesto y béisbol en Massachusetts y, además de ser propietario de varios clubes de fútbol, ​​también era dueño de un equipo de béisbol semiprofesional. Originalmente no era aficionado al fútbol, ​​pero era consciente de la gran cantidad de público que atraía el Fall River Rovers . En 1922, se hizo cargo de la franquicia de Fall River de la Liga Americana de Fútbol . Mark estaba dispuesto a invertir en el club y una de sus primeras acciones fue construir el Estadio Mark en North Tiverton, Rhode Island . Como el estadio estaba justo al otro lado de la frontera con Massachusetts, el club pudo sortear las leyes estatales que prohíben jugar los domingos. Es también uno de los primeros ejemplos de un estadio específico para fútbol en los Estados Unidos . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Bajo la dirección de Sam Mark, el Fall River FC se convirtió en uno de los clubes de fútbol más exitosos de Estados Unidos. Durante la década de 1920 y principios de la de 1930, ganaron la Liga Americana de Fútbol (ASL) en siete ocasiones. También ganaron la Copa Nacional Desafío cuatro veces. En 1924 , lograron el primer doblete ASL/Copa Desafío y, posteriormente, se coronaron campeones de fútbol estadounidenses tres veces consecutivas. Entre 1929 y 1930, consiguieron otros cuatro títulos seguidos. En 1930, completaron un triplete , al ganar el título de la ASL, la Copa Desafío y la Copa Lewis. ^{[ 7 ]}

En 1929, la American Soccer League y la United States Football Association se vieron envueltas en una lucha de poder conocida como las Guerras del Fútbol . Esto dio lugar a la aparición de dos ligas rivales: la ASL y la Eastern Soccer League . Muchos clubes sufrieron dificultades económicas y, durante la disputa, Mark se hizo cargo del Boston Soccer Club , que atravesaba dificultades . También actuó como mediador entre las dos ligas rivales y ayudó a negociar una fusión. Sin embargo, las reglas de la nueva Atlantic Coast League prohibían la propiedad de dos o más clubes. Mark decidió vender el club de Boston, pero al no encontrar comprador, se vio obligado a disolver el equipo tras solo cuatro partidos de la temporada de primavera de 1930. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Para 1931, los efectos de las Guerras del Fútbol y la Gran Depresión habían provocado una caída en la asistencia al Estadio de Mark . Como resultado, Mark trasladó el Fall River FC a Nueva York , con la esperanza de que un nuevo mercado allí fuera más lucrativo. Una vez allí, fusionó el club con el New York Soccer Club y los rebautizó como los New York Yankees . Sin embargo, antes de que se finalizara la fusión, el Fall River FC había participado en la National Challenge Cup y Mark no pudo volver a registrarlos como los Yankees. Por consiguiente, en la temporada de primavera de 1931 continuaron jugando en la Challenge Cup como Fall River FC, mientras que al mismo tiempo jugaban como los New York Yankees en la American Soccer League . Si bien los Yankees solo lograron terminar terceros en la ASL, los Marksmen ganaron la copa. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

A pesar de ganar la Copa Nacional de Desafío , el traslado a Nueva York no fue un éxito financiero y, para la temporada de otoño de 1931, Mark trasladó a los New York Yankees a New Bedford, Massachusetts , donde se fusionaron con el Fall River FC y se convirtieron en los New Bedford Whalers . Este nuevo equipo fue campeón de la Liga Americana de Fútbol durante las temporadas de otoño de 1931 y primavera de 1932 , pero luego desapareció durante la temporada de otoño de 1932. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La desaparición de los New Bedford Whalers coincidió con el colapso de la Liga Americana de Fútbol original . Posteriormente, Mark le dio la espalda al deporte y se convirtió en propietario de un club nocturno. ^{[ 15 ]} Sin embargo, en 1955 se mudó a Los Ángeles, donde ayudó a fundar Los Angeles Kickers , uno de los primeros equipos de fútbol profesional de la ciudad. Mark utilizó sus contactos en Fall River, Massachusetts, para reclutar jugadores de su ciudad natal. ^{[ 16 ]}