Sam Patch

Sam Patch nació de Mayo Greenleaf Patch y Abigail McIntire y fue el quinto hijo de la familia que incluía a Molly, Greenleaf, Nabby, Samuel (fallecido en la infancia), Samuel e Issac. ^{[ 1 ]}

Sam se crió en Pawtucket, Rhode Island , ^{[ 4 ]} donde empezó a trabajar como obrero infantil hilando algodón en una fábrica . ^{[ 5 ]} Cuando no trabajaba, entretenía a otros chicos saltando desde la presa de la fábrica. A principios de sus veinte años, trabajaba en una fábrica en Paterson, Nueva Jersey , y saltaba desde lugares cada vez más altos. Empezaba a atraer multitudes con sus acrobacias , que eran muy publicitadas . El 30 de septiembre de 1827, ^{[ 4 ]} saltó desde las cataratas Passaic (las Grandes Cataratas de Paterson) , de 21 metros (70 pies), en Nueva Jersey , para deleite de la gran multitud que se había reunido. Repitió este salto al menos dos veces más. El 11 de agosto de 1828, Patch saltó 30 metros (100 pies) en Hoboken, Nueva Jersey . Se le conoció en la prensa como "Patch, el saltador de Jersey". ^{[ 4 ]} Patch continuó su carrera saltando desde puentes, muros de fábricas y mástiles de barcos .  

En el otoño de 1829, Patch se hizo famoso al saltar al río Niágara cerca de la base de las cataratas . Patch era la principal atracción de un evento diseñado para atraer visitantes a las cataratas. Se extendió una escalera de 38 metros (125 pies ) sobre el río, debajo de Goat Island , frente a la Cueva de los Vientos . Menos de una hora antes del salto programado para el mediodía, una cadena que sujetaba la escalera a la pared del acantilado se rompió a 4,6 metros (15 pies ) de la misma. Reprogramado para las 4 de la tarde, Patch saltó puntualmente desde una altura de más de 24 metros (80 pies ) . Un bote rodeó el punto de entrada, pero Patch no apareció. Cuando finalmente lo divisaron en la orilla, un gran rugido se alzó entre la multitud.   

El mal tiempo y el retraso en su llegada atrajeron a una multitud decepcionantemente pequeña para este salto, por lo que Patch anunció que repetiría la hazaña una segunda vez desde la mayor altura de 120 pies (37 m) el 17 de octubre. ^{[ 4 ]} Unos días después, 10 000 se reunieron para verlo cumplir su palabra. 

Tras su hazaña en las Cataratas del Niágara, Sam Patch alcanzó fama nacional. Su nombre se hizo muy conocido ^{[ 6 ]} y su eslogan «algunas cosas se pueden hacer tan bien como otras» se convirtió en una expresión popular en todo el país.

Poco después, Patch fue a Rochester, Nueva York , para desafiar las cataratas High Falls del río Genesee , de 29 metros (94 pies) de altura. El viernes 6 de noviembre de 1829, frente a entre 7000 y 8000 espectadores, ^{[ 7 ]} Patch salió a una cornisa rocosa en medio de las cataratas. Primero arrojó un cachorro de oso mascota por las cataratas, y el cachorro logró nadar a salvo hasta la orilla. Luego, Patch saltó tras el oso. ^{[ 4 ]} 

«El temible salto de Sam Patch», un relato incluido en « Historias del abuelo» de Samuel Hopkins Adams , es una reconstrucción en primera persona del día del último salto de Patch. No está claro si Adams basó el relato en una experiencia real o si lo escribió como ficción histórica.

Patch aparece como un "héroe moral audaz" en las obras de Hawthorne y Melville , ^{[ 1 ] [ 12 ]} y también aparece en el poema " Paterson " de William Carlos Williams .

Las aventuras de Patch y su oso, narradas por el propio oso, conforman la novela picaresca de William Getz, Sam Patch: Ballad of a Jumping Man (Nueva York: Franklin Watts, 1986).