Sam Rivera

Sam Rivera es un activista estadounidense y ejecutivo de una organización sin fines de lucro de ascendencia afrotaína. Se dio a conocer por su labor como director ejecutivo de OnPoint NYC, una organización sin fines de lucro centrada en la reducción de daños , desde 2020, y lideró la creación de los dos primeros centros de inyección segura en Estados Unidos, ubicados en la ciudad de Nueva York, en noviembre de 2021. Por su trabajo al frente de OnPoint, fue incluido en la lista Time 100 en 2023.

Rivera fue condenado por delitos de drogas y armas cuando tenía poco más de veinte años. Durante su estancia en prisión, notó una ventana rota en una habitación donde se encontraban varios hombres enfermos y lo reportó. Inmediatamente lo llevaron a una sala de cuarentena y le hicieron firmar una exención de responsabilidad: esos hombres tenían VIH/SIDA . Finalmente, terminó ofreciéndose como voluntario para leerles y ayudarlos a escribir cartas a sus familias. ^{[ 1 ]} Fue liberado de prisión en 1990 y dos años después comenzó a trabajar para Fortune Society , una organización sin fines de lucro dedicada a la reinserción de exconvictos, como defensor. ^{[ 2 ]}

Tras ascender al puesto de Vicepresidente Asociado de Vivienda en la Fortune Society, se convirtió en Director Ejecutivo de dos organizaciones que entonces estaban en proceso de fusión: el Washington Heights Corner Project y los New York Harm Reduction Educators. ^{[ 3 ]} Después de la fusión, las dos organizaciones pasaron a llamarse OnPoint NYC y Rivera se convirtió en el Director Ejecutivo de la nueva organización. ^{[ 4 ]}

En 2021, Bill de Blasio autorizó la apertura de los dos primeros centros de inyección supervisada en Estados Unidos por OnPoint bajo el liderazgo de Rivera. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Durante los primeros meses de funcionamiento de los centros bajo el liderazgo de Rivera, estos centros revirtieron más de 100 sobredosis. ^{[ 7 ]} A finales de 2025, esa cifra había alcanzado más de 1900. ^{[ 8 ]} La visión de Rivera también se centró en la atención integral en estos centros, incluyendo lavandería, salud mental, acupuntura, duchas y análisis de drogas. ^{[ 9 ]}

El centro ha enfrentado problemas políticos: si bien los tres alcaldes que gobernaron los centros de OnPoint los apoyaron (de Blasio, Eric Adams ^{[ 10 ]} y Zohran Mamdani ^{[ 11 ]} ), en 2025 Nicole Malliotakis , congresista de Staten Island, solicitó al Departamento de Justicia su cierre. Rivera, sin embargo, reafirmó su compromiso con estos centros de inyección supervisada. ^{[ 12 ]}

Fue incluido en la lista Time 100 en 2023: su perfil en Time 100 fue escrito por Beth Macy . ^{[ 13 ]} También ganó el Premio David para personas con las mejores ideas para crear una mejor Nueva York en 2023, ^{[ 14 ]} y recibió el Premio Edward J. Davis al Servicio Comunitario del Legal Action Center ese mismo año. ^{[ 15 ]}

Es de ascendencia afrotaína y citó a su tío, un activista puertorriqueño, como una de sus mayores inspiraciones. ^{[ 1 ]}