Sam Spanier

Samuel Louis Spanier (1925–2008) fue un artista estadounidense de la ciudad de Nueva York, que trabajó en pintura, teatro y cine, y también ayudó a desarrollar el movimiento del Yoga Integral en los Estados Unidos.

Sam Spanier nació en la ciudad de Nueva York el 6 de mayo de 1925, hijo de Isadore Spanier, joyero y comerciante de diamantes, y de su esposa, Rose Brecher Spanier. La familia se mudó a Brooklyn en 1927, donde su hermana, Bernice (más tarde conocida como Leslie Spanier Linchuk), nació en 1929.

De niño, Spanier asistió a la escuela primaria PS 99 en Brooklyn y también pasó dos años estudiando en la Yeshivá Talmud Torah , tras lo cual regresó a la PS 99. Celebró su bar mitzvá en 1938. Ese mismo año tuvo su primera experiencia como actor y se sintió atraído por la actuación. Tras terminar la primaria, fue enviado a una escuela secundaria vocacional, donde estudió diseño de joyería y, en 1941, recibió el Premio Académico Macy's a la Excelencia en Artes Creativas por dos de sus diseños de joyería. Para 1940, también había comenzado a pintar.

Spanier dejó la escuela a los quince años y viajó a Los Ángeles, donde vivió parte de un año con unos parientes. A su regreso a Nueva York, trabajó como joyero y luego como tallador de diamantes en el distrito diamantífero de Manhattan. Durante ese tiempo, también pasó dos años con una beca en la Neighborhood Playhouse Theatre School, donde estudió actuación con Sanford Meisner y movimiento y danza con Martha Graham . Su primer trabajo profesional como actor fue en una compañía de teatro de verano en Bridgeton, Maine, donde tuvo como compañeros a Julie Harris y Anne Meacham. Se convirtió en miembro de Actor's Equity en 1945 (inicialmente inscrito con su segundo nombre, Louis Spanier) y tuvo papeles secundarios en teatro y cine, incluyendo A Flag is Born (1946) y The Ambassador's Daughter (1956). En 1943, Spanier se alistó en la Fuerza Aérea, pero fue dado de baja con honores ese mismo año. Continuó trabajando como tallador de diamantes durante los años restantes de la guerra.

En 1949, Spanier viajó a Taos, Nuevo México, donde estudió durante varios meses con el artista Louis Ribak (1902-1979), fundador de la Escuela de Arte del Valle de Taos (en 1947). Ribak y su esposa, Beatrice Mandelman , eran miembros del grupo "Modernos de Taos" y le presentaron a Spanier a Mabel Dodge Luhan y a Freida Lawrence.

Tras su regreso a Nueva York desde Taos, Spanier continuó asistiendo a clases nocturnas de dibujo en la Universidad de Nueva York con Samuel Adler (1898-1979). Pasó parte del verano de 1949 en Provincetown, Massachusetts, donde trabajó como modelo en la Escuela Hans Hofmann . También en 1949, Spanier realizó su primer viaje a París, donde entabló amistad con el pintor canadiense Stephen Andrews (1922-1995), quien le introdujo en las enseñanzas espirituales de G. I. Gurdjieff y P. D. Ouspensky , así como en el círculo de la discípula de Gurdjieff, Jeanne Matignon de Salzmann (1889-1990). Entre 1949 y 1950, tras su regreso a Nueva York, Spanier se convirtió en alumno de la Escuela Hans Hofmann en la ciudad de Nueva York.

Spanier regresó a París en 1950-51 y en numerosas ocasiones en los años posteriores. Entre sus conocidos parisinos se encontraban James Baldwin, Beauford Delaney, Lutka Pink y Paul Jenkins. En 1952, Spanier se involucró más profundamente en la obra de Madame De Salzmann, continuando posteriormente bajo la tutela de Ilonka Karasz Nyland (1896-1981) durante seis años. Finalmente, Spanier abandonó la obra de Gurdjieff y, en 1960, se sumergió en las enseñanzas de Sri Aurobindo (Aurobindo Ghose, 1872-1950) y Mirra Alfassa (conocida como La Madre, 1878-1973), a través de un centro neoyorquino fundado por Eleanor Moore Montgomery. Spanier se convirtió en discípulo de la filosofía del Yoga Integral , lo que lo llevó a viajar dos veces al Ashram de Sri Aurobindo en Pondicherry, India, donde recibió darshan de La Madre en 1962 y 1964. El segundo viaje de Spanier a la India lo realizó con su compañero de toda la vida, Eric Hughes, a quien había conocido en 1959. Fue durante el primer viaje que Spanier recibió la inspiración para fundar un centro espiritual en los Estados Unidos, basado en las enseñanzas de Sri Aurobindo, y, en agosto de 1968, él y Eric Hughes fundaron Matagiri en Woodstock, Nueva York . ^{[ 1 ]} Ambos también patrocinaron la emigración de Sri Chinmoy a los Estados Unidos en ese momento, y él vivió durante un tiempo en su apartamento de Greenwich Village y visitaba Matagiri con regularidad. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La obra de Sam Spanier recibió un temprano reconocimiento de la crítica. Tuvo su primera exposición individual en Nueva York en 1953, con seis exposiciones individuales entre 1953 y 1959, en Urban Gallery, Gallery Mayer y Wittenborn Gallery. Su obra estuvo representada en la Carnegie International de 1955 , y fue seleccionado por Gordon Bailey Washburn para su inclusión en la Exposición de Pinturas al Óleo de 1954 , en la New York City Center Gallery. En 1953, fue elegido por Hans Hofmann y Milton Avery para recibir el Premio del Fondo (Dolia) Lorian. En Francia, fue incluido en exposiciones en el Musée d'Art Moderne, París (1952, 1954) y el Musée des Beaux-Arts, París (1956). Y fue incluido en la exposición de 1962, Recent Paintings USA: The Figure , en el Museo de Arte Moderno .

Tras su autoimpuesto distanciamiento del mundo artístico neoyorquino a principios de la década de 1960 y su traslado definitivo a Woodstock en 1968, Spanier continuó creando arte hasta su fallecimiento en 2008. En sus últimos años, volvió a exponer y realizó viajes anuales a París para trabajar en su obra. Entre 1986 y su muerte en 2008 se presentaron varias retrospectivas de su trabajo, entre ellas una exposición individual en la galería Limner de Nueva York (1988) y una retrospectiva en la galería Fletcher de Woodstock (1999).

En 1985, Sam Spanier fue elegido miembro de la Junta Directiva de la Asociación de Artistas de Woodstock. Recibió el Premio Lucile Blanch de la Asociación en 1988, y en 2007 la Asociación de Artistas de Woodstock le otorgó un Premio a la Trayectoria.

Samuel Spanier falleció en Woodstock, Nueva York, el 30 de enero de 2008.

• http://www.samspanier.com
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• Lawrence Campbell. “Sam Spanier: Exposición de pinturas en la Urban Gallery”, Art News 53, n.º 2 (abril de 1954).
• Sam Feinstein. “Sam Spanier”, Art Digest 29, no. 11 (1 de marzo de 1955).
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• Grian MacGregor. “Un encuentro con un hombre extraordinario”, Chronograph (febrero de 1997).
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• Kathi Norklun. “El nuevo espacio de Spanier brilla con luz propia”, Woodstock Times (20 de octubre de 1994).
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• Irving H. Sandler. “Exposición de Sam Spanier en la Galería Mayer”, Art News 59, n.º 1 (marzo de 1960).
• Sam Spanier. “Crónicas y recuerdos: La historia de Matagiri, parte 1”, Collaboration – Revista del Yoga Integral de Sri Aurobindo y *la Madre 21, n.º 1 (verano de 1995) http://www.collaboration.org/95/summer/matagiri.html
• Tinker Twine. “Retratando la vida de un artista”, Kingston Daily Freeman (20 de julio de 1999).