Sam Uffindell

Uffindell ha sido miembro del Partido Nacional desde 2008. ^{[ 10 ]} En 2021, se convirtió en presidente de la sucursal de Papamoa y vicepresidente del electorado de Bay of Plenty del partido. ^{[ 9 ]} Presentó su nombre para la candidatura del Partido Nacional en las elecciones parciales de Tauranga de 2022 tras la renuncia de Simon Bridges en marzo de 2022, y fue anunciado oficialmente como su candidato el 1 de mayo. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Uffindell era un claro favorito para las elecciones; el Partido Laborista no había ganado el escaño del electorado de Tauranga desde 1935 y New Zealand First , el único partido aparte del Partido Nacional que había mantenido Tauranga desde entonces, no presentó un candidato. ^{[ 12 ]} Los oponentes de Uffindell en las elecciones parciales incluían a la diputada de la Lista Laborista y ministra del gabinete Jan Tinetti y al candidato de ACT New Zealand Cameron Luxton.

En las elecciones parciales de 2022, Uffindell obtuvo una mayoría absoluta del 56%. Recibió 11.613 votos frente a los 5.259 de Tinetti y los 2.133 de Luxton. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Prestó juramento el 2 de agosto de 2022 y pronunció su primer discurso ese mismo día. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Tras las elecciones parciales, Uffindell anunció que mejorar las carreteras de Tauranga y combatir la delincuencia organizada en la ciudad serían sus principales prioridades en el parlamento. También anunció que planeaba presentar un proyecto de ley que tipificaría como delito la participación en caravanas de pandillas como delito sancionable con multa. ^{[ 17 ]}

Antes de entrar en el parlamento, Uffindell promovió los fertilizantes orgánicos como una compensación útil para los efectos adversos del cambio climático y como una forma para que los agricultores respondieran a los impuestos o límites sobre los fertilizantes nitrogenados sintéticos. ^{[ 18 ]}

Pocos meses después de ingresar al parlamento, Uffindell fue nombrado por el Partido Nacional como su portavoz adjunto para investigación, ciencia e innovación, y asociado para desarrollo económico y regional. ^{[ 19 ]}

El 9 de agosto de 2022, se hizo público el ataque de Uffindell a un estudiante de 13 años cuando él tenía 16. Ese día, Uffindell dijo: "Era el último día del año y solo estábamos haciendo tonterías y jugando... nos dejamos llevar e hicimos lo que hicimos". ^{[ 3 ]} Los representantes de la escuela confirmaron que había sido un "caso claro y cerrado", y Uffindell confirmó que fue el peor de varios actos de violencia que cometió durante su época de estudiante de secundaria. ^{[ 20 ]} Uffindell ofreció una disculpa a la víctima en 2021, 22 años después del ataque, y nueve meses antes de anunciar públicamente sus aspiraciones políticas. ^{[ 3 ]} El líder del Partido Nacional, Christopher Luxon, dijo que no había tenido conocimiento de la agresión de Uffindell contra el niño hasta el día anterior, y afirmó: "Tiene mi respaldo y mi apoyo, pero claramente necesita recuperar la confianza de los votantes de Tauranga y asegurarse de demostrar, de cara a las próximas elecciones, que es una persona de buen carácter". ^{[ 4 ]}

Más tarde, el 9 de agosto, se hicieron públicas acusaciones de otro incidente de acoso. Una mujer que compartió piso con Uffindell en 2003 alegó que Uffindell era un acosador que una vez golpeó la puerta de su habitación, gritando obscenidades, hasta que ella huyó por la ventana. Uffindell negó estas acusaciones de acoso, pero sí dijo que "disfrutaba de un estilo de vida estudiantil", que incluía beber alcohol y fumar cannabis . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Rechazó las acusaciones de haber participado en un comportamiento intimidatorio o de acoso. ^{[ 24 ]} El 11 de agosto, se informó que el piso de Uffindell en Dunedin, cuando estaba en la Universidad de Otago, era uno de los más sucios de la ciudad y que había ropa interior femenina colgada en una pared, aparentemente como trofeos. La subdirectora del Partido Nacional, Nicola Willis, dijo que la foto del estante de "trofeos" le dio "bastante asco". ^{[ 25 ]}

Uffindell fue apartado del grupo parlamentario del partido del 9 de agosto al 19 de septiembre mientras se investigaban estas acusaciones. ^{[ 6 ]} La investigación, llevada a cabo por Maria Dew KC , estaba prevista inicialmente para durar dos semanas, ^{[ 6 ]} pero se prolongó durante seis. El Partido Nacional anunció los resultados el día del funeral de la Reina , indicando que el informe de Dew concluyó que, si bien el ataque en el King's College estaba fundamentado, las demás acusaciones contra Uffindell sobre su comportamiento como estudiante universitario hacia una compañera de piso en Dunedin no se correspondían con lo informado; existían versiones contradictorias y las acusaciones no pudieron ser corroboradas. Uffindell fue reintegrado al grupo parlamentario del partido. ^{[ 26 ]}

La presidenta del Partido Nacional, Sylvia Wood, declaró que ni el informe, ni los términos de referencia de la investigación, ni el resumen ejecutivo se harían públicos entre los diputados del Partido Nacional ni al público; Luxon afirmó que se podía confiar en él para presentar las conclusiones. ^{[ 27 ]} Solo Wood, Luxon y Uffindell vieron el informe; la subdirectora del partido, Nicola Willis, fue excluida de las conversaciones y decisiones sobre la conclusión que finalmente se presentaría al grupo parlamentario. ^{[ 28 ]} La excompañera de piso que lo había acusado de acoso, y su padre, respondieron diciendo que estaban de acuerdo con que se publicara una versión censurada del informe. ^{[ 29 ]}

Para las elecciones generales de 2023 , el Partido Nacional colocó a Uffindell en el puesto 57 de su lista. El reportero de Stuff , Glenn McConnell, describió esto como un "gran descenso", pero señaló que se presentaba en el "electorado ganable" de Tauranga. ^{[ 30 ]}

El equipo de prensa del Partido Nacional «bloqueó las solicitudes de entrevista» para él durante la campaña, ^{[ 31 ]} después de que declarara con orgullo que hacía la compra de su familia una vez al mes «para darle un respiro a su esposa». ^{[ 32 ]} Las insinuaciones en el discurso de que era trabajo de la mujer hacer las tareas domésticas fueron objeto de burla y sátira en línea. ^{[ 33 ]}

En las elecciones de 2023, el electorado de Tauranga le dio a Uffindell 9.370 votos más que al candidato laborista Jan Tinetti . ^{[ 34 ]}

En marzo de 2025, Uffindell presentó un proyecto de ley con el objetivo declarado de preservar el sufragio igualitario tanto en los gobiernos locales como en el central. Uffindell declaró: «Escucho mucha preocupación entre los miembros de la comunidad de que los ayuntamientos, como el Ayuntamiento de Tauranga , quieran alejarse del sufragio igualitario y otorgar derechos especiales y poder de voto a personas en función de su etnia. Mi respuesta a eso es que todos somos neozelandeses; todos deberíamos tener los mismos derechos y responsabilidades». El director ejecutivo de Ngāi Te Rangi, Paora Stanley, y el presidente de Te Rangapū Mana Whenua o Tauranga Moana, Matire Duncan, criticaron el proyecto de ley, alegando que ignoraba las desventajas que enfrentaban los maoríes en la representación política tanto en los gobiernos locales como en el central. ^{[ 35 ]}