Samani Pulepule

Samani Pulepule (13 de octubre de 1923 – 4 de junio de 2013), formalmente Su Eminencia y Reverendísimo Apóstol Mayor Dr. Samani Pulepule, fue un ministro samoano desde principios de la década de 1950 en el movimiento de las Asambleas de Dios . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El Dr. Pulepule también fue el Apóstol Mayor de las Asambleas de Dios Samoanas en Nueva Zelanda durante más de 40 años y fue elegido Presidente Mundial de las Asambleas de Dios Samoanas Internacionales . Las Asambleas de Dios de Tokelau y las Asambleas de Dios de Tuvalua también estuvieron bajo su liderazgo.

Fue pastor principal de la congregación Grey Lynn Samoan Assemblies of God en Auckland , Nueva Zelanda. Era una de las congregaciones samoanas de mayor crecimiento y tamaño del mundo. Pulepule también fundó más de 100 iglesias en Nueva Zelanda, más de 60 en Australia y en otros lugares donde había comunidades samoanas.

El reverendo Pulepule desempeñó un papel fundamental en la labor misionera, especialmente en Samoa y Samoa Americana, donde el Consejo de Distrito de las Asambleas de Dios cuenta con casi 200 congregaciones. Su influencia se extendió a los Estados Unidos continentales, impulsando el crecimiento de más de 90 congregaciones samoanas, principalmente en la costa oeste, además de otras 50 en Hawái y Alaska.

La comunidad mundial de las Asambleas de Dios de Tonga surgió gracias a la guía de Pulepule, ya que los líderes tonganos buscaron su ayuda para crear un movimiento global. En 2005, se produjo un avance significativo en el movimiento samoano de Nueva Zelanda que él dirigía, lo que resultó en que 40 iglesias permanecieran bajo el paraguas de las Asambleas de Dios de Nueva Zelanda, mientras que 45 iglesias se convirtieron en una comunidad autónoma bajo su liderazgo.

Desde 2005, la iglesia bajo la dirección de Pulepule experimentó un crecimiento sustancial, pasando de 45 a más de 80 congregaciones. Sigue siendo el movimiento pentecostal de mayor crecimiento en Nueva Zelanda. Sin embargo, el 25 de septiembre de 2011, Pulepule renunció oficialmente a sus cargos como Apóstol Mayor, Superintendente General y Presidente Mundial del movimiento Asambleas de Dios de Samoa. Al evento asistieron ex Superintendentes Generales de las Asambleas de Dios en Nueva Zelanda, líderes mundiales de las Asambleas de Dios, el alcalde de Auckland, el Ayuntamiento de Auckland, miembros del Parlamento y líderes de otras denominaciones pentecostales. Todos rindieron homenaje a Pulepule y a la Primera Dama.

Su esposa, la Primera Dama Sapapali'i Pulepule, falleció el 21 de mayo de 2013. ^{[ 3 ]} Pulepule falleció dos semanas después, el 4 de junio de 2013. ^{[ 4 ]} Miles de personas asistieron a ambos servicios conmemorativos. El Gobierno de Nueva Zelanda también entregó obsequios, y la bandera nacional de Nueva Zelanda fue colocada sobre sus ataúdes.

Pulepule nació el 13 de octubre de 1923 en la aldea de Solosolo , Samoa (antes Samoa Occidental ), hijo de Tupolesava Pulepule Matu'u II y Aimama Tuala Tagaloa de Saluafata, quienes eran miembros de la LMS en Solosolo. Tiene nueve hermanos y es el segundo hijo mayor.

Se convirtió en profesor en el Avele College y más tarde conoció a su esposa, Sapapali'i; ambos eran miembros de la CCCS (Iglesia Cristiana Congregacional de Samoa o LMS). Para entonces, las Asambleas de Dios de Samoa Americana ya habían comenzado sus misiones en las islas samoanas.

En 1963, Makisua y Mauosamoa Fatialofa celebraban reuniones de avivamiento en Lotopa. Fue en estas reuniones donde Samani y Sapapalii se convirtieron. Barry Smith , un maestro de escuela que trabajaba con Samani en el Samoa College, los había llevado a las reuniones, y desde ese día, Pulepule decidió dedicar el resto de su vida a la iglesia y sus propósitos. (Pentecostés hasta el extremo: Historia de las Asambleas de Dios: Dr. Tavita Pagaialii, pág. 53)

En 1965, fue nombrado líder de la Asamblea de Dios de Faleasi'u (la primera iglesia de las Asambleas de Dios en Samoa). En 1967, se mudó a Nueva Zelanda. ^{[ 5 ]}

Pulepule y su esposa fundaron una iglesia en la zona de Grey Lynn, en Auckland, y la iglesia creció rápidamente, teniendo que ampliarla más de cinco veces para dar cabida a una congregación de más de 500 personas. En 1967, la Iglesia Samoana de Grey Lynn fue la primera iglesia étnica en alinearse con las Asambleas de Dios en Nueva Zelanda . Las aproximadamente 20 iglesias pentecostales samoanas pensaron que su iglesia sería más eficaz si se unían, y en ese momento estas iglesias pentecostales se unieron y se convirtieron oficialmente en las Asambleas de Dios Samoanas en Nueva Zelanda bajo el liderazgo de Pulepule, quien fue elegido superintendente del movimiento samoano en Nueva Zelanda, y pronto se convirtió en la iglesia de más rápido crecimiento en Nueva Zelanda.

En 1992, se inauguró oficialmente el Centro de Convenciones de las Asambleas de Dios de Samoa. El centro recibió el nombre de "Centro de Convenciones y Comunidad Samani Pulepule" y tiene capacidad para 4.000 personas.

En 1999, la iglesia de Grey Lynn se trasladó a Mt. Roskill, donde compró un antiguo edificio de una fábrica por 1,6 millones de dólares neozelandeses y cambió el nombre de su iglesia de Grey Lynn a Auckland Samoan Assembly of God, que ha sido la iglesia del superintendente general durante más de 40 años.

Durante su tiempo en el ministerio, Pulepule y su esposa tuvieron tres hijos: Onesemo, Sera y Talalelei. Onesemo se mudó a Australia y fundó la iglesia Asamblea de Dios Samoana de Melbourne, y en 2001 fue elegido Superintendente General de las Asambleas de Dios Samoanas en Australia. Todos son nacidos en Samoa. Su hermano Taulapapa Mama Pulepule también es actualmente pastor de la Asamblea de Dios de Falefa en Samoa y lo ha sido durante varios años. Su hermano menor, Ieti, también es pastor de la iglesia de Paraparaumu. Su otro hermano Tautiaga (quien ostenta los títulos de Magele de Lufilufi y Lemusu de Solosolo) y sus hermanas Masina, Tivalo y Lanuola. Otros hermanos que murieron a una edad temprana fueron Niu, Levao y Momoemaluapia.

Del 13 al 15 de junio de 2013 se celebró un homenaje de tres días en su honor. El primer servicio fue un servicio religioso en honor del pastor, celebrado en la iglesia que fundó, Grey Lynn Auckland Samoan Assembly of God. Pastores locales y el consejo ejecutivo de las Asambleas de Dios Samoanas en Nueva Zelanda pronunciaron elogios fúnebres. El segundo servicio se llevó a cabo en el Centro de Convenciones Samani Pulepule, un complejo con capacidad para 4000 personas. Familiares pronunciaron elogios fúnebres y la iglesia A/G Samoana de Auckland ofreció una presentación musical especial. Asistieron miembros de las Asambleas de Dios Tonganas, iglesia que Pulepule ayudó a convertir en una comunidad mundial, así como antiguos líderes de las Asambleas de Dios de todo el mundo, miembros del Parlamento local y líderes de otras denominaciones importantes. El tercer servicio fue el servicio nacional e internacional de las Asambleas de Dios. El funeral se celebró en la iglesia samoana de Auckland, y el Gobierno de Nueva Zelanda, el Partido Nacional y el Partido Laborista hicieron una presentación especial a la familia de Pulepule. Tagata Pasifika, un conocido noticiero televisivo, ofreció una cobertura especial de los servicios fúnebres. Pulepule fue enterrado junto a su esposa, quien había fallecido dos semanas antes. Miles de personas de todo el mundo se reunieron para celebrar una vida de devoción y fidelidad. Los servicios dominicales del día siguiente se extendieron por toda el área metropolitana de Auckland para dar cabida a los miles de dignatarios y pastores de todo el mundo. Más de 4000 personas se congregaron cada noche durante los tres días de la celebración.

Entre 1962 y 1963, Pulepule se convirtió en el tercer pastor de la Asamblea de Dios de Faleasi'u; luego se mudó a Nueva Zelanda en 1963 y fundó la Asamblea de Dios Samoana de Grey Lynn y en 1999, Pulepule fundó la Asamblea de Dios Samoana de Auckland, una iglesia que creció de 4 familias a más de 500 fieles en 10 años.

También fue elegido presidente de la Fraternidad Mundial tras el fallecimiento del pastor Max Haleck, Jr. en 2006. Desde 2006 hasta 2011, Pulepule ocupó el cargo de presidente mundial, hasta que renunció en septiembre de 2011. Su hijo, Onesemo Pulepule, lo sucedió en este cargo tras la renuncia de su padre.

En una entrevista con la presentadora de ABC Australia , Geraldine Coutts , el diputado neozelandés William Sio afirmó que el Dr. Pulepule se preocupaba sinceramente por las personas a las que dirigía. En respuesta a una pregunta de Coutts sobre la manera en que la iglesia abordaba las prácticas tradicionales samoanas y el papel pionero que él había desempeñado en el cambio, ella preguntó sobre las prácticas que se habían rechazado en particular. Sio respondió que, en el caso de bodas y funerales, etc., se trataba del intercambio de esteras finas. Y a menudo dinero y comida, lo que suponía una carga para la familia extensa. Constató que, si bien la práctica aún existe, se ha modificado en cierta medida, eliminando la extravagancia a la que estaban acostumbrados y adaptándola mejor a las posibilidades económicas de las comunidades. ^{[ 6 ]}

Esto desempeñó un papel fundamental en el rápido crecimiento de la iglesia. La gente se sentía atraída por su genuina preocupación por su bienestar espiritual y físico. Su mensaje a la comunidad mundial fue recibido con un apoyo entusiasta. El Dr. Pulepule será recordado por su gran dedicación al servicio de los demás. Las congregaciones samoanas jamás olvidarán el momento en que la iglesia Te Puke Samoan A/G se preparaba para bendecir su nueva iglesia cuando varios miembros sufrieron un fatal accidente automovilístico: un padre y sus dos hijos fallecieron, dejando a una viuda y a su hijo menor. Durante el servicio religioso, en el que se recogía una ofrenda para el Dr. Pulepule, él detuvo la ceremonia y recogió una ofrenda para la viuda y su hijo. Estas fueron algunas de las muchas grandes obras que realizó Pulepule, y una de las muchas razones por las que fue admirado y conocido como el padre espiritual del movimiento.