Instituto de Ciencia y Tecnología Samanta Roy

El Instituto de Ciencia y Tecnología Samanta Roy , también conocido simplemente como SIST y extraoficialmente como los Ramas , ^{[ 1 ]} es un grupo fundamentalista cristiano secreto con sede en Shawano, Wisconsin . El grupo fue fundado por Rama Behera, un hindú convertido al cristianismo , quien posteriormente cambió su nombre a Dr. Rama Chandra Samanta Roy y más tarde a Avraham Cohen. El grupo ha existido en Shawano desde la década de 1970 y alguna vez fue conocido como Los Discípulos del Señor Jesucristo. En un artículo de 2012 para la revista Intelligence Report del Southern Poverty Law Center , muchos exmiembros denunciaron a SIST por supuestos abusos que incluían palizas, tortura, inanición, abuso infantil y negligencia por parte de su líder y sus seguidores. ^{[ 2 ]}

El Southern Poverty Law Center catalogó a SIST como un grupo de odio "general" por sus creencias anticatólicas . Según el SPLC, su designación de "odio general" abarca a grupos que "...defienden una variedad de doctrinas y creencias de odio bastante singulares que no son fáciles de categorizar". ^{[ 3 ]}

El grupo fue fundado en algún momento de la década de 1970 por Rama Behera, ahora conocido como Avraham Cohen, un cristiano de origen hindú de la India . Según algunas fuentes, Cohen recibió una visión de "Dios" que le ordenó difundir su palabra tras su conversión al cristianismo. Estudió en la universidad en la India y emigró a los Estados Unidos para estudiar ingeniería nuclear en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York . Se mudó a Wisconsin para evangelizar en lugares como Green Bay , y finalmente se estableció en la pequeña ciudad de Shawano, donde compró un terreno que más tarde se convirtió en el complejo actual ubicado en la autopista 47/55. Llamó a sus seguidores "Los Discípulos del Señor Jesucristo". En la década de 1980, las acciones del grupo provocaron secuestros en Shawano y sus alrededores, perpetrados por " desprogramadores ". ^{[ 2 ]} El grupo fue objeto de numerosas demandas, sembrando el miedo en toda la ciudad. ^{[ 4 ]}

En 1978, se efectuaron disparos contra la antigua casa de Rama y una bomba casera explotó en un campo cercano a su propiedad. Nadie resultó herido ni se presentaron cargos. Los seguidores de Behera afirmaron que se trataba de una « conspiración del Vaticano » y un « ataque supremacista blanco » contra su grupo. ^{[ 2 ]}

En 1990, Rama cambió su nombre a Samanta Roy y renombró su grupo como Instituto de Ciencia y Tecnología Samanta Roy, pues planeaba construir una universidad para difundir sus creencias. Rama, ahora Roy, volvió a cambiar su nombre, esta vez a Avraham Cohen, tras haberse inclinado teológicamente hacia el judaísmo ^{[ 2 ]} , y supuestamente no ha hablado con los medios de comunicación desde 1982. Cohen aún reside en Shawano.

En la década de 2000, el grupo adquirió negocios en toda la zona de Shawano, incluyendo una gasolinera, un hotel, un complejo de deportes de motor, varios restaurantes y una tienda de regalos. La mayoría de ellos quebraron y cerraron. El grupo culpó de sus problemas financieros al alcalde y a los funcionarios de Shawano, refiriéndose a ellos como "bestias católicas" y " neonazis ", alegando que el alcalde de Shawano planeaba destruir a SIST. En 2009, el FBI encontró una lista negra supuestamente elaborada por miembros del grupo, con 60 personas incluidas, entre ellas la propia alcaldesa. El FBI alertó a los funcionarios de la ciudad sobre la lista, lo que provocó la evacuación de la ciudad. ^{[ 5 ]}

SIST volvió a llamar la atención de la policía el 9 de junio de 2010, tras un asalto en Pikesville, Maryland , a una casa propiedad de Avraham Cohen. SIST niega que esto tuviera relación alguna con el grupo y el caso se ha archivado desde entonces. ^{[ 6 ]}

En los últimos tiempos, el grupo ha sido objeto de controversia por la mala gestión de negocios locales y el impago de impuestos. La actual directora ejecutiva del grupo, Naomi Issacson, afirma que SIST "no es una organización religiosa " y no tiene nada que ver con los Discípulos del Señor Jesucristo. SIST también afirma que quienes dicen que son un grupo de odio religioso son solo parte de una "conspiración del Vaticano orquestada por la [exalcaldesa de Shawano] Lorna Marquardt y sus seguidores". ^{[ 7 ]}

Muchos exmiembros denunciaron al grupo y sus supuestos abusos, incluyendo palizas, torturas, trabajos forzados y otros incidentes. Una mujer afirmó haber recibido descargas eléctricas con una picana eléctrica por desobedecer a Cohen. Exmiembros de los Discípulos del Señor Jesucristo y de SIST acusaron a Cohen de controlar a su grupo mediante abusos físicos y psicológicos, desde obligar a los niños a cortar el césped con tijeras hasta raparles la cabeza por desobedecerle, además de someterlos a negligencia y castigos físicos. ^{[ 2 ]}