Samantán

Samantan , también conocido como Samanthan Nair o Samantha Kshatriya ^{[ 1 ]} (que significa " Kshatriyas sin rituales védicos " o "igual a"), era un término genérico aplicado para dignificar a un grupo de subclanes entre los Naduvazhi (élites gobernantes) y Jenmimar (señores feudales) de la comunidad Nair en Kerala , India. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La primera mención del origen de los Samantan se encuentra en los textos antiguos de Kerala, donde se afirma que Parashurama mató a Kshatriyas de diversos clanes 21 veces como parte del cumplimiento de un deber divino. Algunos Kshatriyas, temerosos de Parashurama, huyeron a tierras extranjeras y, en el proceso, dejaron de observar las prácticas tradicionales de casta. Muchos de ellos llegaron finalmente a la costa de Malabar (actual Kerala) y buscaron refugio con Cheraman Perumal, quien gobernaba una región entre el centro y el sur de Kerala en aquel entonces. Cheraman Perumal, con el consentimiento de los brahmanes y siguiendo las tradiciones establecidas por sus predecesores reales, otorgó protección a estos Kshatriyas refugiados. Así, se formó una nueva casta conocida como la casta Samantan. El término Samantan (Saa-Manthran) significa "sin mantras ni rituales", en referencia a los Kshatriyas que ya no observaban los rituales védicos ortodoxos. ^{[ 4 ]}

Los Samantans (Kshatriyas) no pertenecían originalmente a la casta Nair, pero con el tiempo se integraron gradualmente en las subdivisiones de élite de los Nairs. Según el texto Keralolpathi del siglo XVII, los Nairs emigraron a Kerala en algún momento entre los siglos IX y XII, o después, marcando el fin de la dinastía Chera. ^{[ 4 ]} Estudios recientes sugieren que los Nairs comparten su ascendencia con las poblaciones actuales del noroeste de la India y son descendientes de antiguos migrantes del noroeste de la India que emigraron a la costa suroeste. ^{[ 5 ]}

La integración de los Samantan con los clanes Nair de élite condujo al surgimiento de subgrupos Nair superiores, a menudo denominados Samantan o Samantan Nair. Estos grupos gozaban de un alto estatus social y eran comúnmente conocidos como Koiladhikaris, que significa "autoridades del templo" o administradores de templos. Los Samantan Nair también servían como Naduvazhis, o gobernadores regionales, en varias partes de Kerala. Tenían una importante autoridad política y ritual en sus respectivos territorios. Los títulos comunes entre ellos incluían Adikal, Thiruvadikal o Raja (Rey), así como honoríficos específicos de la región como Unniyadhiri o Unithiri ( Malabar del Norte ), ^{[ 6 ]} Adiyodi ( Malabar ), Pillai ( Venadu ), ^{[ 7 ]} Kidavu (Malabar), Thirumalpad ( Malabar del Sur ). ^{[ 8 ]} Muchos de estos linajes Samantan se han extinguido o se han asimilado a las subdivisiones de élite de la casta Nair.

Se dividieron en tres grupos:

• Samantan Kshatriya : Familias reales que contaban con la aceptación brahmánica y realizaban rituales védicos tradicionales, o que fueron elevadas a través de la ceremonia Hiranyagarbha .
• Samantan : Kshatriyas sin rituales brahmánicos, ahora extintos o asimilados de manera similar a los Nairs.
• Samantan Nair : clanes formados por la fusión de familias Samantan y Nair, así como los hijos nacidos de uniones entre el Maharajá Kshatriya Samantha y mujeres Nair ; también conocidos como Samantha Nairs.

En la Kerala medieval, los gobernantes brahmanes y kshatriyas solían realizar rituales elaborados y costosos, como el Hiranyagarbha y el Padmagarbha, para recuperar o reforzar su estatus de varna perdido o para obtener el apoyo brahmánico que les otorgara legitimidad política. Si bien estos rituales no se practicaban universalmente ni se consideraban necesarios en todas las regiones de Kerala, se utilizaban para reforzar las estructuras sociales y la jerarquía brahmánicas.

El estatus de Samantan Kshatriya llegó a considerarse uno de los rangos sociales más altos de Kerala, situado por encima de los Samantan y los Samantan Nair en la jerarquía de castas tradicional. Con el tiempo, muchos clanes reales de diversos orígenes se integraron en esta clasificación, lo que dio lugar al surgimiento de grupos distintos como los Samantan y los Samantan Nair, que gozaban de un estatus de élite dentro de la comunidad Nair en general.

Algunos de los clanes más destacados que alcanzaron este elevado estatus, clasificados de mayor a menor, incluyen:

• Se cree que Perumpadappu Swarupam , perteneciente al linaje más elevado de Surya Kshatriya y conocido como la Familia Real de Cochin, fue la primera comunidad en recibir el estatus de Samantan Kshatriya. La dinastía de Cochin afirma tradicionalmente que su linaje se originó a partir de la hija de la última sobrina de Cheraman Perumal. ^{[ 9 ]}
• Venadu Swaroopam es un Swaroopam Kshatriya Samantan, similar a la Familia Real de Cochin. Esta casa real tenía diferentes ramas ubicadas cerca de la región de Venadu, Kalkulam y Kayamkulam. Se cree que la rama Venattatikal de Venadu Swaroopam se originó del linaje Kulasekhara, descendiente del hijo del último emperador Chera. Muchos de sus herederos se extinguieron posteriormente, y la región sur de Venadu adoptó herederos de la dinastía Kolathiri , que eran de origen Samantan. Estos herederos adoptivos realizaron el ritual Hiranyagarbha para elevarse temporalmente al estatus de Koyi Thampuran , considerado el rango más alto entre los Kshatriyas Samantan. Este linaje finalmente se conoció como la Familia Real de Travancore. ^{[ 10 ]}
• Kolathunadu Swaroopam : la dinastía Kolathiri de Kolathunadu tiene sus orígenes en los samantanos de la dinastía Mushika de la región de Ezhimala. En 1617 d.C., Kolathiri Raja Udayavarman buscó elevar aún más su estatus a Soma Kshatriya realizando el ritual Hiranyagarbha. Sin embargo, esta solicitud fue rechazada por los brahmanes Nambudiri locales. Como resultado, Udayavarman invitó a 237 familias brahmanes, conocidas como Sāgara Dwijas, de Gokarnam y las instaló en cinco Desams: Cheruthazham, Kunniriyam, Arathil, Kulappuram y Vararuchimangalam de Perinchelloor Grāmam. Estos brahmanes adoptaron las costumbres Nambudiri, realizaron el ritual Hiranyagarbha y posteriormente confirieron la calidad de Kshatriya a los gobernantes Kolathiri. ^{[ 11 ]}
• Eradis , Vellodis y Nedungodis : el Zamorin de Calicut se conocía originalmente como Eradi, gobernante de Eranad , antes de trasladar su cuartel general de Nediyiruppu a Kozhikode . Los Eradis eran jefes Nair ordinarios de la región de Eranad, una subdivisión de Eranad en Malabar. Estaban estrechamente relacionados con el Raja de Valluvanad conocido como Vellodis o Vellathiri y Nedungodis de áreas vecinas. El Zamorin fue elevado a la casta Samantan Nair al realizar el Padmagarbha Yagna. A las mujeres se las conoce como Kovilamma . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Entre los títulos comunes utilizados por estas familias se encontraba el apellido uniforme Varma ; las familias relacionadas a menudo eran conocidas por títulos como Thirumalpad, Thampuran, Thampan, Thampi, Karthav, etc.

Muchas comunidades locales en South Canara , Karnataka y la región de Bengala se autodenominan 'Samanta Kshatriyas', aunque generalmente son distintas de los Samantha Kshatriyas de Kerala.