Samarate

La zona de Samarate ha estado habitada desde la antigüedad y las primeras evidencias arqueológicas datan de la Edad del Hierro.

A partir del siglo VII a. C., se produjeron los primeros contactos con la civilización etrusca, período al que se remonta la pátera de terracota encontrada en territorio samaratés, que muestra en su parte exterior los nombres propios de los habitantes locales en el alfabeto celta-ligur, una mezcla entre la lengua local y la lengua etrusca.

Tras el período galo-celta, entre los siglos III y II a. C., la zona de Samarate fue conquistada por los romanos, quienes dejaron varias tumbas en la ciudad, así como pequeñas zonas residenciales.

El primer documento escrito del territorio de Samarate data del año 973 d. C. y consiste en un pergamino (conservado actualmente en el archivo de la iglesia de Santa Maria di Novara) que documenta el intercambio de mercancías entre Samarate y Lonate Pozzolo, entre Aupaldo, obispo de Novara, y un tal Celso o Celsone de Lonate. Además, en este documento aparece por primera vez el nombre de Samarate. La etimología del nombre parece remontarse al culto de los santos milaneses Gervasio y Protasio, introducido en Samarate con la construcción de la iglesia parroquial, atribuible al siglo XIII. La definición latina de ambos santos como sancti martyri ("santos mártires") podría estar relacionada con la etimología del nombre de Samarate, pero la otra hipótesis apunta a los nombres de los pueblos celtas que, a menudo, como en este caso, terminaban en -ate.

La influencia de Milán se hizo cada vez más evidente a partir del siglo XII con la conquista del territorio samaratí por los Visconti. En el recién formado estado milanés, muchos samaratíes destacaron en puestos importantes, lo que subraya el papel fundamental que desempeñaba el pueblo. En 1226, Bochino de Samarate fue cónsul en Milán, y en 1233, Engilfredo de Samarate fue nombrado cónsul de justicia.

En 1455, el arzobispo milanés Gabriele Sforza realizó una visita pastoral a Samarate, informando por primera vez de la existencia de dos iglesias: la iglesia parroquial de los Santos Gervasio y Protaso y la iglesia menor de San Salvatore.

En 1500 la ciudad fue azotada por la peste, mientras que en 1503 los mercenarios suizos llamados por Ludovico el Moro para defender el ducado, tras la derrota de los Sforza, comenzaron a saquear la zona de Samarate, seguida de la devastación llevada a cabo por los franceses y los españoles.

A finales del siglo XVI, se fundó en Samarate un monasterio masculino y otro femenino, dirigidos por la orden de los Humiliati. San Carlos Borromeo honró al pueblo con su visita en dos ocasiones, una en 1570 y otra en 1576, donde en ambas se pudo constatar el traslado de la iglesia parroquial a la sede más adecuada y moderna de San Salvatore. Además de la antigua iglesia de los Santos Gervasio y Protaso, se añadieron las capillas menores de San Rocco, Santa María y San Bernardo, así como la antigua iglesia de Santa María di Verghera.

En 1610 le tocará el turno a la visita pastoral del Cardenal Federico Borromeo, quien, durante su estancia en la localidad, permitirá la erección de una parroquia autónoma en la Cascina del Manzo.

En 1630, Samarate también fue azotada por la gran ola de peste que asoló la región de Milán, y la localidad solo logró recuperarse a partir de la segunda mitad del siglo XVII gracias a un acontecimiento religioso. En 1673, las reliquias de San Macario, halladas en las catacumbas de Roma, llegaron a la parroquia de Samarate. La urna que contenía el cuerpo del santo fue encontrada inicialmente en la iglesia de Cascina del Manzo, lo que dio origen al nombre de la aldea: San Macario, nombre que conserva hasta hoy.

En el siglo XVIII, Samarate pasó a formar parte del Ducado de Milán, en Austria, e inauguró el nuevo siglo con una serie de obras públicas realizadas en la zona. El río Arno, que durante casi dos siglos había asolado la región samaratí con continuas inundaciones y desbordamientos, fue objeto de obras de consolidación de sus terraplenes. Para ello, entre 1766 y 1767 se demolieron algunas esclusas de la época renacentista construidas al sur de Gallarate y se rebajó el lecho del río unos dos metros.

En pleno auge de las reconstrucciones, en 1760 se restauró la iglesia parroquial de San Salvatore, que, sin embargo, debido a los daños sufridos por su antigua estructura en varias partes, se consideró insuficiente para albergar las nuevas obras y la creciente cantidad de fieles de la ciudad. Por consiguiente, se inició la demolición del edificio y se construyó una nueva iglesia, inaugurada en 1779 y dedicada a la Santísima Trinidad en 1780. El proyecto de la nueva iglesia, de estilo barroco tardío, fue encargado a Giulio Galliori, antiguo arquitecto de la catedral de Milán.

En 1822 se inauguró en Samarate la primera escuela estatal para niños, y en 1843 se abrió una segunda, esta vez para niñas. Al mismo tiempo, surgieron nuevas industrias en los sectores manufacturero, textil y algodonero, gracias sobre todo al floreciente cultivo de moreras para la cría de gusanos de seda y al desarrollo de centros industriales cercanos como Busto Arsizio.

Samarate contribuyó a la historia de Italia en aquellos años enviando un pequeño contingente de voluntarios a las Cinco Jornadas de Milán en 1848, liderado por el ingeniero Masera. El compromiso se renovó en 1859, cuando la ciudad también se dotó de su propia guardia nacional de 130 soldados voluntarios dirigidos por el doctor Ercole Ferrario.

El 7 de marzo de 1869, la cercana aldea de Verghera se fusionó con el municipio de Samarate, y la misma ciudad se incluyó en el distrito de Gallarate, en la provincia de Milán. En 1887, la iglesia parroquial fue equipada con un campanario monumental de estilo.

En 1927, Samarate pasó a formar parte de la recién creada provincia de Varese, también en virtud de su desarrollo económico y social, que ha afectado a la ciudad desde los primeros años del nuevo siglo, es decir, la expansión de la industria mecánica local.

Durante la Primera Guerra Mundial, Samarate sacrificó a 86 soldados caídos por la causa nacional, además de contabilizar 29 mutilados e inválidos de guerra y un total de 8 condecorados por su valor. En diciembre de 1917, en Cascina Costa, además del campo de entrenamiento de pilotos de caza (en Nieuport), existía una Sección de Defensa local con 3 sargentos pilotos que se trasladaron al 16.º Escuadrón en enero de 1918.

Tras veinte años de fascismo, se reanudó el fervor por las obras públicas, incluyendo la construcción del edificio municipal en 1936, la colonia local de helioterapia, el gimnasio, el edificio de la Ópera Balilla y la apertura de nuevas carreteras.