El tesoro de Sambas

El Tesoro de Sambas es un conjunto de antiguas esculturas budistas de oro y plata halladas cerca de la ciudad de Sambas , en el oeste de Borneo , que ahora forman parte de la colección del Museo Británico . ^{[ 1 ]} Datan de los siglos VIII-IX d. C., cuatro siglos antes de la llegada del Islam al archipiélago indonesio y probablemente fueron hechas en Java . ^{[ 2 ]}

Hasta que el islam se convirtió en la religión dominante en Indonesia en el siglo XIII, tanto el budismo como el hinduismo fueron adoptados del subcontinente indio como las principales religiones locales. Con el tiempo, muchas esculturas budistas fueron transportadas a las islas por peregrinos que regresaban de lugares sagrados en el este de la India. Estas, a su vez, inspiraron a los artesanos locales, quienes desarrollaron sus propios estilos y características. Las esculturas budistas del Tesoro de Sambas fueron casi con toda seguridad elaboradas en Java, basándose en modelos artísticos desarrollados en el este de la India siglos antes.

El tesoro de Sambas fue hallado en una gran vasija de barro en la costa suroeste de Borneo, en algún momento de la década de 1940. En aquel entonces, pertenecía al coleccionista Tan Yeok Seong, un historiador singapurense especializado en el sudeste asiático y coleccionista de objetos históricos. Posteriormente, el tesoro fue adquirido por el filántropo PT Brooke Sewell, quien lo donó al Museo Británico en 1956.

El tesoro se compone de nueve imágenes de Buda y bodhisattva de oro y plata . La figura más grande mide aproximadamente 18  cm de alto y representa a un Buda de pie, hecho de plata maciza. Además de las esculturas budistas, el tesoro incluye un incensario de bronce con forma de casa y una placa votiva de plata con texto en dhāraṇī , hallada en la base de la gran figura de Buda. La alta calidad de la artesanía y el uso de metales preciosos como el oro y la plata sugieren que fueron elaboradas originalmente para un importante dignatario o mecenas local.

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  Figura de Avalokiteshvara con rubí en la placa posterior
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  Buda de plata de pie bajo una sombrilla
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  Incensario de bronce con forma de casa.
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  Avalokiteshvara sosteniendo un rosario y un libro.
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  Buda con halo llameante y bodhisattva avalokiteshvara
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  Buda sentado, Padmapani y bodhisattva femenina

• N. Tarling, Historia del Sudeste Asiático de Cambridge (Cambridge University Press, 1992)
• R. Fisher, Arte y arquitectura budista (Londres, Thames & Hudson, 1993)