Sambhunath Pandit

Sambhunath Pandit (1820–1867) fue el primer indio en convertirse en juez titular de un tribunal de justicia en la India británica . ^{[ 1 ]}

Sambhunath Pandit nació en Calcuta en el seno de una familia de pandits de Cachemira . Su abuelo, Manasaram Pandit, huyó de sus tierras ancestrales en el valle de Cachemira para evitar la persecución de los hindúes por parte del Imperio Durrani y se estableció en Varanasi . El hijo mayor de Manasaram y padre de Shambhunath, Shivaprasada, emigró a Lucknow para conseguir un trabajo en la corte del Nawab de Oudh , para lo cual aprendió persa (el idioma de la corte) y urdu . Sin embargo, por invitación de su hermano menor, Sadashiva, emigró a Calcuta, sede del poder de la Compañía , donde trabajó como escribiente en un tribunal civil tras aprender inglés . Debido a su mala salud, Shambhunath pasó su infancia en casa de su tío materno en Lucknow, donde aprendió persa y urdu. Al regresar a Calcuta, ingresó en el Seminario Oriental . ^{[ 2 ]} Sin embargo, tuvo que abandonar la escuela para casarse a una edad temprana (según las tradiciones imperantes ). Para mantener a su familia, comenzó a trabajar como auxiliar de archivo en el Sadar Dewani Adalat , utilizando sus conocimientos de inglés, urdu y persa. Shambhunath se ganó el aprecio de sus superiores británicos al demostrar su habilidad en inglés traduciendo documentos judiciales escritos en bengalí y persa al inglés, lo que le valió un ascenso al puesto de secretario responsable de emitir decretos judiciales. También alcanzó mayor renombre al traducir el Opus Majus al inglés. ^{[ 3 ]}

Tras ganarse la buena voluntad de sus empleadores británicos, Pandit comenzó a ejercer la abogacía en el Sadar Dewani Adalat el 16 de noviembre de 1848. Pronto se trasladó al Sadar Faujdari Adalat como abogado penalista . El 28 de marzo de 1853, fue nombrado abogado del gobierno . Además de su labor como abogado, también fue el primer profesor de Derecho en el departamento de Derecho del Hindu College de 1855 a 1857. En 1861, la nueva administración lo ascendió al cargo de abogado principal del gobierno . En el plazo de un año, el 18 de noviembre de 1862, por recomendación del presidente del Tribunal Supremo, Sir Barnes Peacock , Shambhunath Pandit fue ascendido a juez titular en el recién fundado Tribunal Superior de Calcuta . ^{[ 3 ]}

Sambhunath Pandit fue un amigo cercano de Iswarchandra Vidyasagar y John Elliot Drinkwater Bethune, y un ferviente defensor de la educación femenina . También apoyó los intentos de Vidyasagar de celebrar el primer segundo matrimonio de una viuda el 5 de diciembre de 1855. En 1851, se convirtió en miembro fundador de la British Indian Association . ^{[ 2 ]} Pandit también fue reconocido por sus actividades caritativas entre los pobres de la ciudad. ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de su primera esposa, Malorani, al poco tiempo de casarse, Pandit contrajo matrimonio con una joven hindú bengalí no brahmán llamada Haridasi. Debido a este matrimonio intercasta , su familia lo repudió. Por ello, Pandit se convirtió al brahmanismo .

En la Historia del Brahmo Samaj , Sivanath Sastri escribe: "En junio de 1852, varios hombres influyentes de esa ciudad suburbana (es decir, Bhowanipur) se reunieron en la casa del difunto Sambhunath Pandit, quien más tarde fue juez del Tribunal Superior de Calcuta, y establecieron una asociación bajo el nombre de Jnan Prakasika Sabha, o "Sociedad Reveladora de la Verdad", cuyo objetivo era promover la iluminación espiritual de sus miembros. Era prácticamente un Brahmo Samaj , aunque el nombre era diferente. Sambhunath Pandit se convirtió en su presidente, Babu Annadaprasad Banerjee, abogado del Tribunal Superior, en vicepresidente, y Baboo Harishchandra Mukherji, famoso por su papel en el Hindu Patriot , en secretario... Desde el primer aniversario de la Sociedad, celebrado en 1853, fue debidamente y formalmente instalada como Bhowanipur Brahmo Samaj". Seguía la forma de servicio divino del Adi Samaj . ^{[ 4 ]} Mientras ejercía como archivero, publicó un libro titulado Sobre el ser de Dios, defendiendo el monoteísmo y el aniconismo . ^{[ 2 ]}

Con Haridasi, Shambhunath Pandit tuvo un hijo, Prananath, quien también se convirtió en abogado del Tribunal Superior de Calcuta, y una hija, Malati, a quien matriculó en la Escuela Bethune como una de las primeras alumnas. Tras la muerte de Haridasi, Shambhunath se casó con otra mujer hindú bengalí llamada Swaruparani. Juntos tuvieron dos hijos: Radhagobinda y Shankaranath.

Shambhunath Pandit murió de un forúnculo infeccioso en su residencia de Bhowanipore (situada cerca del Instituto de Neurología Bangur ) el 6 de junio de 1867, a la edad de 47 años . ^{[ 3 ]}

Un hospital gubernamental ^{[ 5 ]} y una importante carretera en Bhowanipur llevan su nombre.