Sammee Tong

Sammee Tong (21 de abril de 1901 - 27 de octubre de 1964) fue un actor de reparto estadounidense de cine y televisión . Uno de los papeles más destacados de Tong fue el de Peter Tong en la comedia de situación Bachelor Father , que se emitió en las tres cadenas nacionales de televisión desde 1957 hasta 1962.

Nacido en San Francisco , Tong vivió en Palo Alto antes de mudarse con su familia a Honolulu. Se graduó de la Universidad de Stanford . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tong intentó abrirse camino en la actuación teatral durante la Gran Depresión , formando un grupo llamado Los Tres Celestiales que actuaba en teatros de barrio y llegó a presentarse en el Orpheum de Los Ángeles . ^{[ 2 ]} Descubrió que no podía conseguir papeles debido a su origen étnico. Trabajó en clubes nocturnos chinos en Nueva York , Los Ángeles y San Francisco, donde cantaba y hacía monólogos cómicos. Durante sus años en los clubes nocturnos, cambió la ortografía de su nombre a "Sammee" porque, según él, "se veía mejor impreso". ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tong firmó con Columbia Pictures [ ^{2 ]} y en 1934 debutó en el cine con un pequeño papel en la comedia El capitán odia el mar . En 1939 regresó a su ciudad natal como director de entretenimiento en la Aldea China de la ^Feria Mundial de San Francisco y comenzó el primer programa de radio chino de una hora en KSAN . ^{[ 2 ]} A lo largo de la década de 1940, tuvo papeles pequeños, generalmente sin acreditar, en películas. Regresó a Hollywood a principios de la década de 1950 y participó en programas de televisión. ^{[ 2 ]}

Tong hizo su debut televisivo en 1953 en un episodio de You Are There . Al año siguiente, apareció como personaje recurrente interpretando a "George, el cocinero" en una serie de cortos televisivos que se emitieron durante The Mickey Mouse Club , titulada The Adventures of Spin and Marty . En 1955, retomó su papel de George en la película Spin and Marty: The Movie . También participó en la secuela The Further Adventures of Spin and Marty .

En 1957, obtuvo un papel coprotagonista en la comedia de situación Bachelor Father , protagonizada por John Forsythe y Noreen Corcoran . En la serie, Tong interpretó a "Peter Tong", el mayordomo y ayuda de cámara que vivía con Bentley Gregg (Forsythe). Aunque interpretaba a un sirviente, Tong disfrutó del papel, declarando: "Los mayordomos en las películas y el teatro siempre hacen reverencias, murmuran unas cuantas palabras cantadas y desaparecen, pero no en este programa. Tengo diálogos y risas". ^{[ 3 ]} En su papel de Bachelor Father , Tong no era sumiso y en un momento dado se marchó porque no le pagaban lo suficiente. Hablaba con acento a pesar de haber nacido en Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Tras la cancelación de Bachelor Father en 1962, Tong fue elegido para interpretar a Sammy Ling en la comedia de situación de ABC Mickey , protagonizada por Mickey Rooney . Debido a los bajos índices de audiencia, ABC consideró cancelar Mickey . La cadena se mostró reacia a cancelar la serie debido a la popularidad del personaje de Tong, que contaba con una sólida base de fans gracias a su papel en Bachelor Father . La muerte de Tong acabó con cualquier posibilidad de que la serie sobreviviera y ABC canceló Mickey en diciembre de 1964. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La última aparición de Tong en la pantalla fue como "Cook" en la película Fluffy de 1965 , protagonizada por Tony Randall y Shirley Jones . La película se estrenó después de la muerte de Tong.

Tong, quien estaba casado con May Tong (de soltera Young) y tenía un hijo, Kingsley Tong, fue encontrado muerto en su apartamento de Palms, Los Ángeles, por su amigo íntimo, Ben Wong, el 27 de octubre de 1964. Tong murió por una sobredosis intencional de barbitúricos . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La policía encontró un frasco vacío de pastillas para dormir junto a su cuerpo y varias notas dirigidas a su casera, su abogado y la policía. En la nota dirigida a la policía, no dio ninguna razón por la que se suicidó, solo declaró: "Me he quitado la vida. Nadie tiene la culpa". ^{[ 10 ]} Tong está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . ^{[ 11 ]}

En su autobiografía de 1991, La vida es demasiado corta , el coprotagonista de Tong, Mickey Rooney, afirmó que Tong era un jugador empedernido y que se suicidó por problemas de dinero. Según Rooney, Tong se sintió desanimado y molesto al enterarse de que Mickey iba a ser despedido porque le debía dinero a la mafia . ^{[ 6 ]}

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