Selección nacional de rugby de Samoa

La selección nacional de rugby de Samoa representa a Samoa en las competiciones internacionales masculinas de rugby . Está regida por la Unión de Rugby de Samoa y también se la conoce como "Manu Samoa", nombre que se cree que deriva del de un guerrero samoano. ^{[ 1 ]} Antes de cada partido , realizan un desafío tradicional samoano llamado siva tau . La Unión de Rugby de Samoa fue miembro de la Alianza de Rugby de las Islas del Pacífico (PIRA) junto con Fiyi y Tonga . ^{[ 2 ]}

El rugby se introdujo en Samoa en la década de 1890, pero no se formó un organismo rector hasta varios años después, ni se organizó una competición de clubes hasta después de la Primera Guerra Mundial. El primer partido internacional se disputó entre Samoa Occidental y Fiyi en agosto de 1924. Junto con Tonga, estas naciones se enfrentarían con regularidad y, con el tiempo, disputarían competiciones como el Tri-Naciones del Pacífico , en la que Samoa Occidental se alzó con la victoria en la primera edición. Desde 1924 hasta 1997, Samoa fue conocida como Samoa Occidental.

Samoa ha participado en todas las Copas del Mundo de Rugby desde el torneo de 1991. En ese torneo, junto con la competición de 1995 , alcanzaron los cuartos de final. Bajo la dirección de su nuevo entrenador, el exjugador internacional neozelandés y samoano Michael Jones , Samoa compitió en la Copa del Mundo de Rugby de 2007. Sin embargo, Samoa tuvo una campaña desastrosa en la Copa del Mundo, ganando solo un partido y terminando cuarto en su grupo. Samoa mostró un mejor desempeño en la Copa del Mundo de Rugby de 2011 , ganando dos partidos por amplios márgenes y perdiendo partidos ajustados contra Sudáfrica y Gales.

La historia del rugby samoano está plagada de mitos y leyendas que se han demostrado falsos. Entre ellos, que los Hermanos Maristas introdujeron el rugby en Samoa Occidental en 1924 y que la Unión de Rugby de Samoa Occidental se formó ese mismo año. Otro mito es que un gran árbol crecía en medio del campo del Parque Apia cuando Samoa disputó su primer partido internacional en 1924.

El hombre que introdujo el rugby en Samoa fue el topógrafo neozelandés Norman Macdonald, quien llegó al país en 1892. Organizaba partidos de forma improvisada, a menudo contra las tripulaciones de los barcos visitantes. Desde el principio, se animó a los samoanos nativos a jugar, y así lo hicieron. Durante la época colonial alemana, estos partidos se seguían celebrando de forma irregular, pero la llegada de las tropas neozelandesas al comienzo de la Primera Guerra Mundial hizo que el rugby no tardara en llegar.

El primer partido del que se conserva un marcador se jugó en 1918 entre la Guarnición y un XV local, que los soldados ganaron 13-6. El rugby de clubes comenzó en 1923 cuando cuatro clubes —Barbarians, Nomads, Rovers y United— disputaron el primer campeonato. Los partidos se jugaron en Pilot Point, y ese campo tenía un árbol dentro del terreno de juego; los periódicos lo mencionaban con frecuencia. Al final de esa temporada, comenzaron las obras de urbanización en Apia Park; el terreno se niveló y se preparó un campo de fútbol, ​​se limpió de maleza y se acondicionó a las dimensiones internacionales.

El 18 de agosto de 1924, Samoa Occidental disputó su primer partido internacional contra Fiyi en la capital , Apia , con una victoria de 6-0 para los visitantes. El encuentro se jugó a las 7  de la mañana para que los samoanos tuvieran tiempo de ir a trabajar después y el barco que transportaba al equipo fiyiano a Tonga llegara a tiempo para zarpar. El partido de vuelta, un mes después, lo ganó Samoa por 9-3.

La Unión de Rugby de Apia se formó en 1927 con ocho clubes y se afilió a la Unión de Rugby de Nueva Zelanda ese mismo año. La Unión de Rugby de Samoa Occidental no se constituyó como organismo rector hasta 1958.

El rugby de clubes cambió de formato en 1936, convirtiéndose en una competición mercantil donde los equipos de empresas sustituyeron a los de los pueblos. Esto se mantuvo hasta 1940, cuando el juego se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial. Se reanudó en 1946 y tuvo otra breve interrupción hasta que se disputó una competición de clubes completa en 1953; esta se ha celebrado ininterrumpidamente desde entonces.

En 1956, Samoa Occidental visitó a sus vecinos insulares del Pacífico, Fiyi y Tonga, pero tuvo que esperar otros 20 años para realizar una gira por Nueva Zelanda. Los samoanos ganaron uno de los ocho partidos de esa gira de 1956.

La tradicional serie triangular entre Tonga , Fiyi y Samoa Occidental se estableció en 1982, con la victoria de Samoa Occidental en el primer torneo. Gales visitó Samoa Occidental y ganó el partido de prueba por 32-16 en Apia. Esta gira propició una segunda visita a Gales, lo que sacó a Samoa Occidental del limbo internacional, aunque no fue invitada a la primera Copa del Mundo de Rugby en 1987 .

Al año siguiente , Samoa Occidental realizó una gira de 14 partidos por Europa antes de la fase eliminatoria de la Copa del Mundo en Tokio , lo que le valió un lugar en la Copa del Mundo de Rugby de 1991 en Gran Bretaña . Su impacto fue enorme. Tras arrollar a Gales por 16-13 en Cardiff y derrotar a Argentina por 35-12, y perder por un estrecho margen de 3-9 ante la eventual campeona , Australia, en su partido de grupo, Samoa Occidental, un país con una población de 160.000 habitantes, se encontró en los cuartos de final contra Escocia en Murrayfield . Los escoceses ganaron cómodamente por 28-6, pero los samoanos fueron claramente el equipo más carismático del torneo. Un aficionado galés comentó con pesar tras la derrota de Gales: "Menos mal que no jugamos contra toda Samoa".

Durante los dos años siguientes, el equipo obtuvo varias victorias notables. Los logros más destacados fueron en rugby a siete, donde ganó el Hong Kong Sevens de 1993 y el Middlesex Sevens de 1992. La Copa Mundial de Rugby de 1995 en Sudáfrica demostró que el equipo pertenecía a la élite. Volvieron a alcanzar los cuartos de final tras victorias sobre Argentina e Italia , pero fueron derrotados por 42-14 por Sudáfrica , que a la postre se proclamó campeona . Después de la Copa, Manu Samoa realizó una gira de 13 partidos por Inglaterra y Escocia, empatando 15-15 con los escoceses y cayendo 27-9 ante Inglaterra .

Con la llegada del rugby profesional en 1995, fue vital para Manu Samoa desarrollar una nueva estructura administrativa. Esto fue posible gracias a la unión de Fay Richwhite y la Unión de Rugby de Samoa Occidental para formar Manu Samoa Rugby Limited. Fay Richwhite invirtió 5 millones de dólares entre 1995 y 2004 en el rugby samoano. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Samoa salió del Mundial de 1999 con el honor intacto tras otra sorprendente victoria por 38-31 sobre la anfitriona Gales en la fase de grupos. Volvieron a caer eliminados ante Escocia en el partido de repesca de cuartos de final.

Manu Samoa se clasificó para la Copa del Mundo de 2003 tras perder 17-16 contra Fiyi, con Earl Va'a fallando un penal en el tiempo de descuento. Se recuperaron y vencieron a Tonga tanto en casa como fuera, y se vengaron de la derrota ante Fiyi con una victoria de 22-12 en Nadi . Finalmente, tuvieron que conformarse con el segundo puesto en la fase de grupos, por detrás de Fiyi por diferencia de puntos, y un lugar en el más difícil de los dos grupos de la Copa del Mundo de Rugby de 2003 junto a los clasificados automáticos Inglaterra y Sudáfrica. En uno de los partidos del torneo, lideraron a la eventual campeona Inglaterra durante la mayor parte del encuentro antes de perder 35-22.

Samoa se clasificó para la Copa Mundial de 2011 tras vencer a Papúa Nueva Guinea por 73-12 en Port Moresby el 18 de julio de 2009. Ganaron por un marcador global de 188-19 en dos partidos contra Papúa Nueva Guinea, tras haber ganado 115-7 en Apia Park la semana anterior. ^{[ 5 ]}

Samoa comenzó su preparación para la Copa del Mundo de 2011 con un inicio fulgurante, tras lograr una sorpresiva victoria contra Australia, número 2 del ranking , por cuatro tries a dos, con un marcador de 32-23. ^{[ 6 ]}

En noviembre de 2017, el primer ministro de Samoa y presidente de la SRU, Tuila'epa Sa'ilele Malielegaoi, anunció que la organización estaba en bancarrota, ^{[ 7 ]} aunque esas afirmaciones fueron negadas por el organismo rector mundial World Rugby . ^{[ 8 ]}

A continuación se muestra una tabla con los partidos representativos de rugby jugados por una selección nacional de Samoa a nivel internacional hasta el 18 de julio de 2026 , actualizada después del partido con Rumania . 

• Tusi Pisi (Entrenador principal)
• Kane Thompson (Saca de banda y Habilidades)
• Censo Johnston (Scrum y Delanteros)
• Tai Lava (Defensa)

El triunfo de Samoa Occidental en la Copa Mundial de Rugby de 1991 fue inspirado por su entrenador asistente, Bryan Williams , un gran jugador de los All Blacks de la década de 1970, nacido en Nueva Zelanda (de ascendencia samoana). El equipo samoano de la Copa Mundial de 1991 incluía a muchos jugadores nacidos o criados en Nueva Zelanda; el catalizador fue el pilar de Auckland, Peter Fatialofa , quien en 1989 se convirtió en el primer jugador importante radicado en Nueva Zelanda en jugar para Samoa. Para la época de la Copa Mundial de 1991, varios otros samoanos nacidos en Nueva Zelanda, como Pat Lam , Stephen Bachop , Frank Bunce y Apollo Perelini, se habían unido a él. Jugadores nacidos en Nueva Zelanda con ascendencia samoana han jugado para Samoa, como Earl Va'a , Pat Lam y Lome Fa'atau .

La relación entre Nueva Zelanda y Samoa en el rugby es compleja. Existen estrechos lazos entre ambos países, que se formaron con el inicio de la migración masiva de polinesios a Nueva Zelanda en la segunda mitad del siglo XX. En la Copa del Mundo de 2007 , había 14 jugadores nacidos en Nueva Zelanda en la selección samoana. ^{[ 17 ]} El único equipo con más jugadores nacidos en el extranjero en su plantilla fue Italia, con 15. ^{[ 17 ]}

Manu Samoa juega con uniformes azules y blancos. La equipación local consta de camisetas azules, pantalones cortos blancos y medias azules, mientras que la de visitante tiene los colores invertidos. Desde 2007, la bandera de Samoa aparece en la manga izquierda y se han incorporado motivos similares a los del pe'a a las camisetas. Los logotipos de los patrocinadores aparecen en las camisetas en los partidos que no son de la Copa del Mundo de Rugby , donde no se permite la publicidad, salvo la de los fabricantes de equipamiento.

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• Manu Samoa espera con ilusión la Copa del Mundo de Rugby 2011. Blog de rugby de Manu Samoa.
• Noticias de la unión de rugby de Samoa Planet Rugby
• Sitio web informativo para los seguidores del equipo de rugby Manu Samoa.
• Clasificación de la Junta Internacional de Rugby
• Sitio web de los seguidores del equipo de rugby de las Islas del Pacífico