zorro volador de Samoa

El zorro volador de Samoa ( Pteropus samoensis ) es una especie de zorro volador de la familia Pteropodidae . Se encuentra en Samoa Americana , Fiyi y Samoa (donde se le conoce como pe'a y pe'a vao ). Su hábitat natural son los bosques secos subtropicales o tropicales.

El zorro volador samoano es un murciélago de tamaño mediano que pesa alrededor de 450 gramos (16 oz) y tiene una envergadura de alas de aproximadamente 0,86 metros (2 pies 10 pulgadas) . Tiene un rostro parecido al de un zorro con un hocico puntiagudo, cuerpo y alas marrones; el pelaje de su cabeza y hombros es rubio o gris plateado. ^{[ 3 ]}   

El zorro volador samoano es originario de Fiyi, Samoa y Samoa Americana. Su hábitat son los bosques húmedos primarios o secundarios, las plantaciones, los sistemas agroforestales y las cercanías de los pueblos. A diferencia de la mayoría de los zorros voladores, esta especie se posa sola o en pequeños grupos familiares. ^{[ 1 ]}

Este murciélago es principalmente diurno y realiza expediciones de búsqueda de alimento temprano por la mañana y al final de la tarde. Su dieta se compone principalmente de fruta, pero también consume hojas, flores y néctar. Se cree que este murciélago es monógamo y los machos defienden un territorio de aproximadamente 3 kilómetros cuadrados (1,2 millas cuadradas ) . Nace una sola cría al año, generalmente en mayo o junio. Los juveniles comienzan a volar cuando alcanzan aproximadamente la mitad del tamaño de los adultos, pero pueden seguir dependiendo de sus madres hasta que alcancen las tres cuartas partes de su tamaño. ^{[ 3 ]}  

La UICN cataloga al zorro volador samoano como " Casi Amenazado ". Se cree que las poblaciones de este murciélago están disminuyendo lentamente, pero tiene una amplia distribución y es bastante común dentro de ella, y se considera que la tasa de disminución no es suficiente para justificar su inclusión en una categoría de mayor amenaza. Las principales amenazas que enfrenta son la deforestación y la caza para consumo humano. En la década de 1980, se cazaba comercialmente para su exportación como alimento de lujo, pero este comercio se detuvo cuando se incluyó en el Apéndice I de la CITES en 1990. ^{[ 1 ]} Esto ilegalizó su exportación con fines comerciales, y desde entonces la caza se ha realizado a menor escala y solo para consumo doméstico. Está presente en algunos parques nacionales y otras áreas protegidas, lo que le brinda cierto grado de protección. ^{[ 1 ]}

La palabra samoana para el murciélago frugívoro zorro volador, pe'a , es también el nombre del tatuaje masculino tradicional samoano . En las mitologías samoana y polinesia , historias, mitos , proverbios y leyendas están asociados con esta criatura alada. ^{[ 4 ]} Una leyenda de la isla de Savai'i en Samoa trata sobre Nafanua , diosa de la guerra; fue rescatada por zorros voladores cuando quedó varada en una isla inhóspita, ^{[ 5 ]} similar a la diosa Leutogi .

En 2018, la Casa de la Moneda de EE. UU. desarrolló varios diseños candidatos para la moneda de 25 centavos del Parque Nacional de Samoa Americana de 2020 , perteneciente a la serie «America the Beautiful» . Uno de los diseños presenta la conocida imagen de George Washington , obra de John Flanagan, utilizada en el anverso de la moneda desde 1932. El reverso muestra a una madre murciélago frugívoro samoano colgando de un árbol con su cría. La imagen representa el extraordinario cuidado y la energía que esta especie dedica a sus crías. Este diseño busca concienciar sobre el estado de amenaza de esta especie debido a la pérdida de hábitat y la caza comercial. Los murciélagos en las monedas fueron diseñados por Richard Masters, profesor emérito del Departamento de Arte de la Universidad de Wisconsin-Oshkosh. Los diseños fueron seleccionados por el Comité Asesor de Acuñación Ciudadana (CCAC) y la Comisión de Bellas Artes (CFA). La moneda se lanzó al público en febrero de 2020. ^{[ 6 ] [ 7 ]}