Samotracia

Samotracia nunca llegó a ser un estado de importancia política en la antigua Grecia , ya que carece de puertos naturales y la mayor parte de la isla es demasiado montañosa para el cultivo: el monte Fengari (literalmente «Monte Luna») se eleva a 1611 m (5285 pies) . Fue el hogar del Santuario de los Grandes Dioses , lugar de importantes ceremonias religiosas helénicas y prehelénicas. Entre quienes visitaron este santuario para ser iniciados en el culto de la isla se encontraban Lisandro de Esparta , Filipo II de Macedonia y Lucio Calpurnio Pisón Cesonino , suegro de Julio César .  

La antigua ciudad, cuyas ruinas se denominan Paleópolis («ciudad vieja»), se alzaba en la costa norte. Se conservan importantes restos de las antiguas murallas, construidas en un imponente estilo ciclópeo , así como del Santuario de los Grandes Dioses, donde se celebraban ritos misteriosos (los Misterios Samotracios), ^{[ 3 ]} abiertos tanto a esclavos como a personas libres (similares a los Misterios Eleusinos ). Demetrio de Escepsis menciona los Misterios Samotracios, ^{[ 3 ]} al igual que Aristófanes en su Paz . ^{[ 4 ]}

Según la tradición antigua, Samotracia fue habitada primero por pelasgos y carios , y posteriormente por tracios . A finales del siglo VIII a. C., griegos de Samos colonizaron la isla y la llamaron «Samos de Tracia», nombre que más tarde se convertiría en Samotracia; sin embargo, Estrabón lo niega. La evidencia arqueológica sugiere que el asentamiento griego tuvo lugar en el siglo VI a. C.

Samotracia quedó bajo ocupación persa en el 508 a. C., seguida de un período de dominio ateniense , y finalmente se unió a la Liga de Delos en el siglo V a. C. Fue sometida por Filipo II y desde entonces hasta el 168 a. C. estuvo bajo soberanía macedonia . Tras la batalla de Pidna en el 168 a. C. , Samotracia se independizó, ^{[ 5 ]} condición que terminó cuando Vespasiano incorporó la isla al Imperio romano en el año 70 d. C.

Durante el período romano, y en particular el imperial, gracias al interés de los emperadores romanos, la influencia del santuario de los Grandes Dioses se extendió más allá de las fronteras griegas y Samotracia se convirtió en un centro religioso internacional, al que acudían peregrinos de todo el mundo romano. Además del famoso santuario, también desempeñaron un papel decisivo en el gran desarrollo de Samotracia sus dos puertos, situados en la ruta marítima de Troas a Macedonia. Asimismo, sus posesiones en Perea, cedidas por los romanos al menos durante el período imperial, tuvieron un papel importante, como lo demuestran las inscripciones del siglo I d. C. ^{[ 6 ]} La isla se menciona en la versión King James de la Biblia con el nombre de Samotracia . ^{[ 7 ]}

San Teófanes murió en Samotracia en 818. Los bizantinos gobernaron hasta 1204, cuando los venecianos tomaron su lugar, para ser desalojados en 1355 por una familia genovesa , los Gattilusi . El Imperio Otomano la conquistó en 1457 y se la llamó Semadirek en turco . En la época del sultán canónigo Solimán, la isla se convirtió en un vakıf para la Mezquita de Solimán y su Imaret en Estambul. Durante el período otomano, fue una de las islas abiertas a la colonización entre las islas Boğazönü. La aparición de una persona de Samotracia entre los nuevos habitantes de la isla de Lemnos en 1490 indica que los movimientos de población en la isla se produjeron principalmente con las islas circundantes y, por lo tanto, con las zonas costeras cercanas a Anatolia. La población total sujeta a impuestos de la isla en 1519 era de 182 soldados (población masculina en edad de combatir). 53 de ellos eran recién llegados a la isla. Había una población tributaria total de 220 soldados aquí en 1530 (doce de los cuales eran extranjeros). En 1569, había cuatro asentamientos y una población tributaria de 742 soldados en la isla. Siete soldados de esta población eran musulmanes. El hecho de que los barrios, que son las características principales de los pueblos y ciudades otomanos, se establecieran en esta última fecha indica el proceso de convertirse en un pueblo. ^{[ 8 ]} Sin embargo, a mediados del siglo XVII, Bernard Randolph, al describir la isla con Thasos e Imbros , afirma que las tres islas estaban descuidadas porque estaban inundadas por piratas y había solo dos o tres aldeas en cada una de ellas. ^{[ 9 ]} Según Charles Vellay, una rebelión contra el dominio otomano y la población musulmana por parte de la población local durante la Guerra de Independencia griega (1821-1831) llevó a la masacre de 1000 habitantes. ^{[ 10 ]} La isla quedó bajo dominio griego en 1913 tras las Guerras Balcánicas . Fue ocupada temporalmente por Bulgaria durante la Segunda Guerra Mundial , de 1941 a 1944.

La moderna ciudad portuaria de Kamariotissa se encuentra en la costa noroeste y ofrece conexiones en ferry con localidades del norte de Grecia como Alexandroupoli y Myrina . La isla no cuenta con aeropuerto comercial. Otros lugares de interés incluyen las ruinas de fortalezas genovesas , los pintorescos pueblos de Chora (que significa literalmente " pueblo" ) y Paleapolis (que significa literalmente " Ciudad Vieja" ), y varias cascadas.

Un artículo de 2019 estimó que la población actual de cabras en la isla supera en número a los humanos en una proporción de aproximadamente 15 a 1, lo que resulta en una erosión no deseada como resultado del sobrepastoreo . ^{[ 11 ]}