Sansón (Handel)

Sansón ( HWV 57) es un oratorio en tres actosde 1743 de Georg Friedrich Händel , considerado una de sus mejores obras dramáticas. Generalmente se interpreta como oratorio en concierto , pero en ocasiones también se ha representado como ópera . Las conocidas arias «Let the bright Seraphim» (para soprano), «Total eclipse» (para tenor) y «Let their celestial concerts» (el coro final) suelen interpretarse por separado en concierto.

Handel comenzó la composición de Samson inmediatamente después de completar Messiah el 14 de septiembre de 1741. Utilizó un libreto de Newburgh Hamilton , basado en Samson Agonistes de Milton , que a su vez se basaba en la figura de Sansón en el capítulo 16 del Libro de los Jueces . ^{[ 1 ]} Handel completó el primer acto el 20 de septiembre de 1741, el segundo acto el 11 de octubre de ese año y la obra completa el 29 de octubre. Poco después viajó a Dublín para estrenar Messiah , regresando a Londres a finales de agosto de 1742 y revisando a fondo Samson .

El estreno tuvo lugar en Covent Garden, Londres, el 18 de febrero de 1743. La música incidental para órgano probablemente provenía de su concierto en la mayor (HWV 307), que había compuesto recientemente . El oratorio fue un gran éxito, con un total de siete representaciones en su primera temporada, la mayor cantidad en una sola temporada para cualquiera de sus oratorios. Sansón mantuvo su popularidad durante toda la vida de Handel y nunca ha caído en el olvido.

Sansón, juez de Israel, se casó con Dalila, una filistea que descubrió que su fuerza sobrenatural provenía de no cortarse nunca el cabello. Dalila le rapó el cabello mientras dormía y lo traicionó, entregándolo a su pueblo, los filisteos, enemigos de los israelitas. Los filisteos capturaron a Sansón y le sacaron los ojos. La escena tuvo lugar frente a la prisión de Gaza . Como era día festivo en honor al dios filisteo Dagón, a Sansón se le permitió salir de su celda, aunque encadenado, y recibió visitas.

Acto 1

Los filisteos celebran la festividad en honor a su dios mientras Sansón, ciego y encadenado, lamenta su destino. Miqueas, amigo de Sansón, a quien se le permite visitarlo en este día tan especial, se horroriza al ver la caída de su otrora invencible héroe, interpretando la humillación de Sansón como un símbolo de la derrota de Israel. Sin embargo, Sansón insiste en que todo es culpa suya por no haber podido ocultar el secreto de su fuerza mágica a la mujer que lo traicionó. Sansón lamenta amargamente haber perdido la vista.

Manoa, el padre de Sansón, encuentra a su hijo y se sorprende por su transformación. Sansón anhela la muerte, pero el coro de los israelitas lo consuela diciéndole que vencerá a la muerte y al tiempo.

El alemán Handel residía en Londres desde 1712, donde disfrutó de un gran éxito como compositor de óperas italianas. Sus oportunidades para poner música a textos ingleses eran más limitadas. Pasó los años de 1717 a 1719 como compositor residente del acaudalado duque de Chandos , donde escribió himnos religiosos y dos obras escénicas, Acis y Galatea y Esther . Compuso música vocal con palabras en inglés para varias ocasiones reales, incluyendo un conjunto de himnos de coronación para Jorge II en 1727, que tuvo un gran impacto. ^{[ 3 ]} En 1731, una representación de la versión de 1718 de Esther , una obra en inglés basada en un drama bíblico de Jean Racine , se ofreció en Londres sin la participación de Handel y resultó ser popular. Por lo tanto, revisó la obra y planeó presentarla en el teatro donde se presentaban sus óperas italianas. Sin embargo, el obispo de Londres no permitió que se representara en el escenario un drama basado en una historia bíblica; Por lo tanto, Handel presentó Esther en forma de concierto, dando así origen al oratorio inglés. ^{[ 4 ] : 212}

Esther, en su versión revisada, resultó ser una obra popular, y Handel, aunque seguía centrado en la composición de óperas italianas, compuso dos dramas sagrados más con letra en inglés presentados en forma de concierto: Deborah y Athalia (que, al igual que Esther , también se basaba en un drama bíblico de Racine), ambos en 1733. Tal fue el éxito de sus oratorios en inglés que Handel acabó abandonando la ópera italiana, siendo Deidamia su última obra en 1741, seguida de una serie de obras maestras del oratorio en inglés. ^{[ 5 ]}

Samson está ricamente orquestado para los estándares de su época, requiriendo cuerdas, dos oboes, dos fagotes, dos trompas, dos flautas, dos trompetas, timbales e instrumentos de continuo . La caracterización que Handel logra a través de la música se evidencia a lo largo de la obra, no solo en la música para solistas como el aria supuestamente seductora de Dalila con violines cautivadores o en la arrogancia de la música de Harapha, sino también en los coros, donde la solemne gravedad de la música de los israelitas contrasta marcadamente con los coros hedonistas y despreocupados con trompas añadidas para los filisteos. ^{[ 1 ]}

El aria "Let the Bright Seraphim" fue interpretada por Kiri Te Kanawa durante la boda del príncipe Carlos y Lady Diana Spencer .

• Winton Dean : Oratorios y máscaras dramáticas de Handel . Clarendon, Oxford 1989, ISBN 0-19-816184-0, (Originalausgabe: Oxford University Press, Oxford 1959)
• (en alemán) Hans Joachim Marx : Händels Oratorien, Oden und Serenaten. Ein Kompendium . Vandenhoeck y Ruprecht, Gotinga 1998, ISBN 3-525-27815-2.
• (en alemán) Albert Scheibler, Julia Evdokimova: Georg Friedrich Händel. Oratorien-Führer . Edición Colonia, Lohmar 1993, ISBN 3-928010-04-2.

• Samson (Handel) : Partituras en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales
• Libreto completo disponible en línea.
• Partitura de Sansón (ed. Friedrich Chrysander , Leipzig 1861)