Sansón de Brier

Samson De Brier (18 de marzo de 1909 - 1 de abril de 1995) fue un actor conocido sobre todo por presentar un popular salón de Hollywood durante las décadas de 1950 y 1960, y por aparecer en la película underground de Kenneth Anger de 1954, Inauguration of the Pleasure Dome .

Spencer Kansa relata que De Brier era

Un esteta extravagante del que a menudo se rumoreaba que era el hijo ilegítimo del rey de Rumania. Sea cual sea la verdad, la exótica historia de De Brier comenzó en China, donde nació en 1909. Siendo aún un niño cuando su familia se mudó a Estados Unidos, De Brier creció en Atlantic City, donde, según cuenta la historia, su padre, un político corrupto, fue apuñalado hasta la muerte por una mujer celosa. En su adolescencia, había cultivado la pose wildeana de un dandi elegantemente vestido. Un papel que al principio adoptó, y luego adoptó por completo. Para escapar de la tragedia y el escándalo, la familia se mudó a Los Ángeles, donde, según la leyenda, De Brier disfrutó de una brevísima carrera cinematográfica, siendo suplente del actor Arthur Jasmine como el paje de Herodías en la escandalosa versión cinematográfica de Alla Nazimova de Salomé de Oscar Wilde .

Cuando su carrera en Hollywood no prosperó, De Brier, un joven de 16 años adornado con joyas y un abrigo de piel, se embarcó rumbo a París. En el París de los años veinte, se relacionó con intelectuales expatriados como Hemingway, Joyce, Gertrude Stein y Henry Miller . Se convirtió en amante de André Gide (aunque esta afirmación no ha sido corroborada) y, supuestamente, sirvió de modelo para la serie de pinturas de Pierrot de Picasso .

A su regreso a Estados Unidos, presentó el programa de radio Gangplank en la emisora ​​WMCA de Nueva York, donde entrevistó a algunas de las mayores celebridades de la época, como Noël Coward , Sonja Henie y Thomas Mann, que viajaban de regreso a América. Tras la guerra, regresó a Los Ángeles, donde trabajó en el turno de noche en Lockheed y tuvo una breve etapa como enfermero en la unidad psiquiátrica del Hospital de Veteranos. Compró un dúplex victoriano en la avenida Barton, en West Hollywood, que incluía propiedades contiguas que alquilaba, lo que le permitió vivir como un esteta a tiempo completo y un aficionado a las manualidades. La casa de De Brier reflejaba su predilección por la decoración Art Nouveau , con cortinas de terciopelo, túnicas orientales de seda, lámparas Tiffany y elaborados objetos de arte como elementos predominantes. Coleccionista de objetos raros de Hollywood, rescató vestuario y utilería robados de clásicos del cine mudo olvidados, y, con la casa sumida en una penumbra gótica permanente, se convirtió en una especie de museo oscuro. ^{[ 1 ]}

En la década de 1940, De Brier dejó Atlantic City para ir a Los Ángeles, y durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en una fábrica de armamento, invirtiendo su salario en bienes raíces. Los ingresos por alquiler de sus propiedades le permitieron dejar de trabajar y dedicarse a una nueva carrera: la de artista sociable, tomando el té y explorando escenas vanguardistas. ^{[ 2 ]}

Según Bill Landis, en 1948, Kenneth Anger "descubrió una casa en Hollywood Hills que era perfecta para los exteriores de Puce Moment . Los interiores se filmaron en la casa de Samson De Brier, quien se convirtió en amigo de Anger para toda la vida. De Brier era un tipo europeo, delgado y afeminado. Su aire anticuado hacía creer a la gente que era mucho mayor de lo que realmente era. De Brier había formado parte del ambiente homosexual de Atlantic City retratado en la novela de 1933 The Young and the Evil de Charles Henri Ford y Parker Tyler .

En la década de 1950, De Brier comenzó a organizar tertulias periódicas en su casa de Barton Avenue. Estas prosperaron durante muchos años y fueron frecuentadas por artistas, escritores, actores, cineastas y ocultistas. Los visitantes se sentían atraídos por el supuesto conocimiento de De Brier sobre lo oculto, su vasto conocimiento de la historia de Hollywood y sus colecciones de recuerdos cinematográficos y objetos de arte. Entre quienes asistieron a la tertulia de De Brier se encontraban la escritora Anaïs Nin , los cineastas Kenneth Anger y Curtis Harrington , los actores Jack Nicholson y Dennis Hopper , y los ocultistas Jack Parsons , Marjorie Cameron y Anton LaVey .

En 1954, De Brier interpretó varios papeles, incluido el principal, en Anger's Inauguration of the Pleasure Dome , que se filmó en su casa. Harrington, Nin y Cameron también aparecieron en la película. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

De Brier le brindó refugio a Kenneth Anger a finales de los años ochenta. En 1987, Kenneth Anger "se mudó a una pequeña casa de cuidador en los terrenos de la casa de Samson De Brier en un barrio mexicano de Los Ángeles. Pronto, los recuerdos y la decoración de color rojo sangre volvieron a estar en su lugar". ^{[ 5 ]}

En 1989, el anciano De Brier, junto con su amiga Wendy Hyland, asistió a una exposición de las obras de Marjorie Cameron titulada The Pearl of Reprisal, celebrada en la Galería de Arte Municipal de Los Ángeles en Barnsdall Art Park , donde Cameron también recitó su poesía. Spencer Kansa relata que «Cuando el sistema de megafonía se cortaba constantemente, haciendo que Cameron fuera inaudible, De Brier comenzó a quejarse con tanta vehemencia que el director de la galería exclamó: “¡Saquen a esa vieja peluquera de aquí!”». ^{[ 6 ]}

De Brier murió el Día de los Inocentes de 1995 en el Hospital Hollywood Presbyterian. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Spencer Kansa relata que, según su vieja amiga Wendy Hyland, De Brier se había vuelto un cascarrabias en su vejez, propenso a episodios de comportamiento vergonzoso, armando escándalos en restaurantes y con fobia a las manzanas. Vivió sus últimos años como un ermitaño, haciendo todo lo posible por mantener la cruda realidad fuera del refugio de su hogar. Se celebró un homenaje en su memoria en el centro de arte Beyond Baroque en Venecia. Se exhibieron fotografías de la casa de De Brier en la planta superior y se proyectó para los asistentes una reproducción de La inauguración del Pleasure Dome y Salomé . ^{[ 9 ]}

Los documentos de De Brier se encuentran en el archivo nacional ONE de gays y lesbianas, en las bibliotecas de la Universidad del Sur de California.

• Hyland, Wendy Elliott. Samson: Una percepción personal (1997). Citado en Wormwood Star: The Magickal Life of Marjorie Cameron. Oxford: Mandrake UK, 2011, pág.  270. Posiblemente inédito.