Samtskhe-Saatabago

A principios del siglo XIII, los miembros de la Casa de Jaqeli eran uno de los muchos señores fronterizos poderosos , y ciertamente no el más importante. El título de atabeg , por el que los Jaqeli serían conocidos más tarde, estaba todavía reservado para los Mkhargrdzeli , la familia armenia que controlaba Ani . El ascenso de la línea Jaqeli estuvo íntimamente ligado a la invasión mongola de Georgia . En esta fase inicial de la conquista, la mayoría de los nobles georgianos y armenios que ocupaban puestos militares en las regiones fronterizas se sometieron sin oposición seria o limitaron su resistencia a sus castillos, mientras que otros prefirieron huir a zonas más seguras. La reina Rusudan tuvo que evacuar Tiflis a Kutaisi , dejando el este de Georgia en manos del atabeg Avag Mkhargrdzeli y Egarslan Bakurtsikheli, quienes hicieron la paz con los mongoles y acordaron pagarles tributo. El único gran noble georgiano que resistió fue Iván I Jaqeli , príncipe de Samtskhe . Sus extensas posesiones quedaron terriblemente devastadas, e Iván finalmente tuvo que someterse a los invasores en 1238, con el consentimiento de la reina Rusudan.

Aprovechando la debilidad de Georgia, los turcomanos iniciaron incursiones en el suroeste del país. La población de Tao , Klarjeti y Kola solicitó la ayuda de Qvarqvare , señor de Samtskhe, contra los turcomanos. Posteriormente, Qvarqvare envió a su nieto Sargis a tomar Oltisi . Si bien el cronista árabe Baybars al-Mansuri afirma que los georgianos aprovecharon la invasión mongola de Anatolia (1243) para apoderarse de los castillos de Babrawan , Washlawan y Bayburt , a mediados del siglo XIII el reino de Jaqelis abarcaba la mayor parte de las zonas montañosas del noreste de Anatolia, al sur de la costa del Mar Negro, hasta el borde de la llanura de Erzurum . Las tierras de Jaqelis se convirtieron en un bastión de la resistencia contra el dominio mongol.

Sargis I Jaqeli y David VII de Georgia, conocido como "Ulu", se rebelaron contra sus señores mongoles. Un enorme ejército mongol, liderado por Arghun Noyan, atacó la provincia georgiana meridional de Samtskhe, derrotó al rey y a su spasalar (general) Sargis Jaqeli, pero no logró capturar los principales bastiones de los rebeldes y abandonó el país en junio de 1261. Sin embargo, las fuerzas eran desiguales y David Ulu tuvo que refugiarse en la corte de su primo, David VI Narin , en Kutaisi . En 1262, tuvo que firmar la paz con los mongoles y regresó a Tiflis , dividiendo así el país en dos partes, con ambos gobernantes coronados como reyes de Georgia.

A petición de los Ilkhaníes , el ejército de David Ulu fue enviado a defender las fortificaciones de Siba contra la Horda de Oro en 1263. En 1265, las fuerzas georgianas, que servían como vanguardia del ejército Ilkhaní, derrotaron a Berke , kan de la Horda de Oro, y expulsaron a sus tropas de Shirvan . Sargis Jaqeli se distinguió en la batalla contra la Horda, incluso salvando la vida de Hulagu, por lo que este le ofreció generosas recompensas, incluyendo la ciudad de Erzurum . Posteriormente, David Ulu persuadió a Hulagu para que revocara dicha recompensa, argumentando que otorgaría demasiado poder a Sargis. Como resultado de una disputa con la corte real, la provincia de Samtskhe se separó y se sometió directamente al dominio de los Ilkhaníes en 1266. Así, Georgia se desintegró aún más, formando tres entidades políticas separadas. Samtskhe logró mantenerse como una parte culturalmente desarrollada de Georgia, conservando además su integridad territorial e incluso expandiéndose a lo largo de sus fronteras.

A pesar de su independencia, Samtskhe aún mantenía algún tipo de relaciones con Georgia y el propio Beka recibió el título de Mandaturukhutsesi ( Mandator ) del rey georgiano. ^{[ 2 ]} Durante el reinado de Beka, los turcos intensificaron su actividad en las fronteras suroccidentales, desde el Sultanato de Rum . Tras una serie de invasiones, logró repeler los ataques . Beka apoyaba el mantenimiento de la influencia política georgiana sobre el Imperio de Trebisonda . Por esta causa, casó a su hija Jiajak con el emperador de Trebisonda Alejo II , quien le concedió Lazia . Otra hija de Beka, Natela, se convirtió en consorte de Demetrio II de Georgia y le dio un hijo, sucesor al trono. Tras la ejecución de Demetrio, el futuro rey Jorge V fue criado por su abuelo en su corte.

En 1334, Jorge V de Georgia reafirmó la autoridad real sobre el principado prácticamente independiente de Samtskhe, gobernado por su primo Qvarqvare I Jaqeli . Jorge otorgó a los Jaqeli el título de atabeg , no solo apropiado por su papel en su crianza, sino también un título de gran prestigio.

Entre 1386 y 1403, Timur lanzó una serie de campañas contra Georgia. La historia oficial del reinado de Timur, el Zafarnama , presenta esta campaña como una yihad . Samtskhe se encontraba en la primera línea de estos ataques. Timur partió de Kars y atacó Akhaltsikhe . Desde allí, marchó contra Tiflis, ciudad que el rey georgiano Bagrat V había fortificado. La ciudad cayó el 21 de noviembre de 1386, y el rey Bagrat V fue capturado y convertido al islam a punta de espada. Bagrat recibió unos 12.000 soldados para restablecerse en Georgia, cuyo gobierno estaba dirigido por su hijo y corregente, Jorge VII, durante la ausencia de su padre en la corte de Timur. Sin embargo, el anciano rey entabló negociaciones secretas con Jorge, quien emboscó a la escolta islámica de Bagrat y liberó a su padre. ^{[ 3 ]}

En la primavera de 1387, Timur regresó a Georgia para vengarse; sin embargo, la reaparición del kan Tokhtamysh en Irán lo obligó a retirarse temporalmente. Tan pronto como la Horda de Oro fue derrotada, Timur volvió a atacar Georgia. En 1394, envió a cuatro generales a la provincia de Samtskhe con órdenes de aplicar la ley islámica de ghaza (es decir, el saqueo sistemático de tierras no musulmanas). Timur lanzó un nuevo ataque contra las posesiones de Ivane II Jaqeli en 1399. Tras el ataque a Samtskhe, emprendió una expedición a Tao que llegó hasta Panaskert, donde tuvo lugar una gran batalla entre Timur y los georgianos.

A finales de 1401, Timur invadió Georgia una vez más. Jorge VII tuvo que pedir la paz y envió a su hermano con las contribuciones. Timur se preparaba para una gran confrontación con la dinastía otomana y aparentemente deseaba congelar la situación que prevalecía en Georgia. Así, hizo la paz con Jorge con la condición de que el rey de Georgia le proporcionara tropas y concediera privilegios especiales a los musulmanes. ^{[ 4 ]} No obstante, Timur tomó algunas medidas preventivas y atacó la guarnición georgiana de Tortumi , demoliendo la ciudadela y saqueando la zona circundante. ^{[ 3 ]} Una vez derrotados los otomanos , Timur, de regreso a Erzurum en 1402, decidió castigar al rey de Georgia por no haber acudido a felicitarlo por su victoria. Sin embargo, Ivane Jaqeli llegó con regalos, lo que le dio a Timur una buena razón para mantener una relación razonable con los gobernantes de Samtskhe.

Tras las devastadoras invasiones de Timur y el consiguiente debilitamiento del Reino de Georgia, este pronto se enfrentó a una nueva amenaza. La hegemonía timúrida no duraría, pues a la muerte de Timur en 1405, los Kara Koyunlu restablecieron su imperio. Aprovecharon la debilidad temporal de los georgianos y lanzaron ataques contra ellos, en los que, al parecer, murió Jorge VII . En respuesta, Constantino I se enfrentó a los turcomanos en la batalla de Chalagan , donde fue derrotado y ejecutado. Alejandro I, que buscaba fortalecer y restaurar su decadente reino, se enfrentó a constantes invasiones de los turcomanos tribales. Saquearon Akhaltsikhe varias veces: la primera bajo el mando de Qara Yusuf en 1414, la segunda bajo el de Jahan Shah en 1444, cuyas fuerzas se enfrentaron a las del sucesor de Alejandro, el rey Vakhtang IV, en Akhaltsikhe, pero la lucha no fue concluyente y Jahan Shah regresó a Tabriz . Tras el declive de los Kara Koyunlu después de la derrota de Jahan Shah a manos de Uzun Hasan en 1467, los Aq Qoyunlu se convirtieron en la principal potencia del este de Anatolia.

La división política del Reino de Georgia fue acelerada por Qvarqvare II Jaqeli , quien, al igual que su padre, luchó contra la Casa Real de Georgia por la independencia de Samstkhe. En 1462, Qvarqvare II Jaqeli desafió al rey de Georgia, Uzun Hasan , líder de los Aq Qoyunlu . En 1465, derrotó al rey georgiano Jorge VIII en la batalla cerca del lago Paravani y se separó de Georgia. También participó en la guerra civil georgiana , tras la cual cayó la monarquía georgiana unificada. El reinado independiente de Qvarqvare estuvo marcado por las guerras con los poderosos estados musulmanes que rodeaban el principado. Los Aq Qoyunlu lanzaron importantes ataques en 1466, 1476-1477 y 1485, y a partir de 1479 el Imperio Otomano comenzó a invadir los territorios. En 1479, asoló las tierras alrededor de Erzurum , reduciendo la ciudad a la condición de estado tributario. ^{[ 5 ]} A diferencia de su padre, Kaikhosro I mantuvo la paz con los demás reinos georgianos ( Kartli , Kakheti e Imereti ). Kaikhosro, junto con el rey Alejandro I de Kakheti y Constantino de Kartli, acordaron ayudar al primer sha safávida Ismail a destruir el dominio de Aq Koyunlu en Persia . ^{[ 6 ]}

Cuando el hijo de Qvarqvare II, Kaikhosro I, murió dos años después de ascender al trono, y fue sucedido por su igualmente piadoso hermano Mzetchabuk , al igual que su padre y su abuelo , Mzetchabuk exigió la separación de la iglesia mesjetiana de la iglesia ortodoxa georgiana . Atabeg Mzetchabuk se esforzó por fortalecer Samtskhe. Obedeció nominalmente al sultán otomano Selim I y con su ayuda Adjara quedó completamente bajo el dominio mesjetiano. ^{[ 7 ]} En 1515, el anciano Mzetchabuk abdicó y se convirtió en monje, recibiendo el nombre monástico de Jacob. Después de Mzetchabuk, el título de Atabeg sería otorgado a su sobrino Qvarqvare , hijo de Kaikhosro I , pero el hermano menor de Mzetchabuk, Manuchar, se rebeló contra él. Durante su breve reinado, Manuchar envió muchos regalos al sultán otomano Selim I y se declaró admirador de los otomanos. En 1518 estalló una nueva revuelta. El príncipe Qvarqvare, con la ayuda de las tropas safávidas , atacó Samtskhe. Manuchar fue derrocado y Qvarqvare se convirtió en el nuevo gobernante de Meskheti. Tras esto, Manuchar pidió ayuda a su soberano, el sultán Selim, quien le proporcionó un gran ejército. Manuchar intentó recuperar el trono de Atabeg, pero fue derrotado por las fuerzas de Qvarqvare en la batalla cerca de Erzurum .

Durante el reinado de Qvarqvare III, la influencia persa en Samtskhe crecía día a día. Debido a esto, los otomanos causaron grandes daños al país, especialmente a su región suroccidental. Los señores mesjetios habían reconocido que, bajo el gobierno de Qvarqvare, Samtskhe acabaría cayendo en manos del enemigo. Hicieron una alianza con los reyes georgianos Bagrat III de Imereti y Luarsab I de Kartli ( c. 1510-1565) para poner fin al dominio jaqeliano y proteger a Samtskhe de los imperios musulmanes dominantes ( otomanos y safávidas ). ^{[ 8 ]} En 1535, el rey Bagrat III, con la ayuda del príncipe Rostom Gurieli y aliados odiseos, invadió Samtskhe . Derrotó y capturó a Qvarqvare III en la batalla de Murjakheti, cerca de Akhalkalaki . Los georgianos habían anexado el principado de Samtskhe. Qvarqvare murió en prisión, mientras que Rostom recibió su parte de Samtskhe: Adjara y Lazeti , largamente codiciadas por la dinastía Gurieli . Unos años más tarde, el hijo menor superviviente de Qvarqvare, Kaikhosro II, solicitó a los otomanos que expulsaran a las fuerzas imeretianas y kartlianas de Samtskhe. Los otomanos respondieron con una gran invasión: Bagrat y Rostom salieron victoriosos en Karagak en 1543, pero fueron derrotados decisivamente en 1545 en Sokhoista . Samtskhe se convirtió en vasallo del Imperio Otomano . ^{[ 9 ]} Los descendientes de Qvarqvare III gobernaron Samtskhe-Saatabago (hasta 1628) y luego Childir Eyalet hasta la década de 1820.