Samuel Byck

Samuel Joseph Byck (30 de enero de 1930 - 22 de febrero de 1974) fue un secuestrador estadounidense e intentó asesinarlo. El 22 de febrero de 1974, intentó secuestrar un avión que despegaba del Aeropuerto Internacional de Baltimore/Washington , con la intención de estrellarlo contra la Casa Blanca para asesinar al presidente estadounidense Richard Nixon . ^{[ 1 ]} Byck mató a un policía del aeropuerto y al copiloto del avión e hirió al piloto, pero Byck fue herido de bala por otro policía antes de suicidarse. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Nacido en el seno de una familia judía pobre en el sur de Filadelfia , Byck abandonó la escuela secundaria en noveno grado para mantener a su familia empobrecida. Se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en 1954 y fue dado de baja con honores en 1956. Poco después se casó y tuvo cuatro hijos. ^{[ 5 ]}

En 1972, Byck comenzó a sufrir episodios graves de depresión tras el divorcio de su esposa y varios fracasos financieros relacionados con su trabajo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Ingresó voluntariamente en una unidad psiquiátrica, donde permaneció dos meses. ^{[ 2 ]} Byck empezó a creer que la administración Nixon conspiraba para oprimir a los pobres. ^{[ 5 ]}

Byck llamó la atención del Servicio Secreto en 1972, cuando amenazó a Nixon, ^{[ 5 ]} a quien había estado resentido desde que la Administración de Pequeñas Empresas rechazó su solicitud de préstamo. ^{[ 1 ]} Byck también había enviado grabaciones a varias figuras públicas judías (incluidos el científico Jonas Salk , el senador Abraham Ribicoff de Connecticut y el compositor Leonard Bernstein ) ^{[ 8 ] [ 9 ]} y había intentado unirse a los Panteras Negras . El Servicio Secreto consideró a Byck inofensivo y no se tomó ninguna medida en ese momento.

A principios de 1974, Byck decidió asesinar a Nixon y comenzó a seguirlo y a monitorear sus movimientos a través de los medios de comunicación. ^{[ 10 ]} Planeaba asesinar a Nixon secuestrando un avión y estrellándolo contra la Casa Blanca un día en que Nixon estaría allí. Se ha sugerido (por ejemplo, en la dramatización cinematográfica de su vida de 2004 ) que Byck se inspiró en los informes de prensa sobre el aterrizaje en la Casa Blanca del soldado del ejército estadounidense Robert K. Preston en un helicóptero UH-1B Huey robado el 17 de febrero. ^{[ 11 ]}

Debido a que ya era conocido por el Servicio Secreto y sus intentos legales de comprar un arma de fuego podrían haber resultado en un mayor escrutinio, Byck robó un revólver Smith & Wesson Modelo 17 calibre .22 a un amigo para usarlo en el secuestro. ^{[ 1 ]} Byck también fabricó una bomba con dos bidones de gasolina de un galón y un detonador. ^{[ 12 ]} Durante todo este proceso, Byck realizó grabaciones de audio explicando sus motivos y sus planes; esperaba ser considerado un héroe por sus acciones y quería documentar completamente sus razones para el asesinato. ^{[ 13 ]}

El viernes por la mañana, 22 de febrero de 1974, Byck condujo hasta el Aeropuerto Internacional de Baltimore/Washington . Poco después de las 7:00  a. m. EST , disparó y mató al policía de la Administración de Aviación de Maryland, George Neal Ramsburg ^{[ 14 ],} antes de irrumpir en un DC-9 , vuelo 523 de Delta Air Lines con destino a Atlanta , que eligió porque era el vuelo más cercano que estaba listo para despegar. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los pilotos Reese Loftin y Fred Jones obedecieron de inmediato las órdenes de Byck y trataron con calma de asegurarle que cooperarían. Loftin le dijo a Byck que no podían despegar con las puertas del avión abiertas, y luego alertó a la torre de control y solicitó asistencia policial mientras Byck se iba a cerrarlas. ^{[ 15 ]} Después de que los pilotos le dijeron que aún no podían despegar hasta que se quitaran los calzos de las ruedas, les disparó a ambos y agarró a una pasajera cercana, ordenándole que "pilotara el avión". ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Jones murió mientras era sacado de la aeronave después de que el evento concluyó; Loftin sobrevivió al ataque. ^{[ 3 ] [ 16 ] [ 17 ]} Byck le dijo a una azafata que cerrara la puerta, o haría explotar el avión. ^{[ 2 ]} Un oficial del Departamento de Policía del Condado de Anne Arundel intentó disparar a los neumáticos de la aeronave para impedir su despegue, pero las balas disparadas desde sus revólveres reglamentarios no penetraron los neumáticos de la aeronave y rebotaron, algunas impactando el ala del avión. ^{[ 2 ]}

Después de un enfrentamiento entre Byck y la policía en la pasarela de embarque , el agente de policía del condado de Anne Arundel, Charles Troyer, disparó cuatro veces a través de la puerta del avión contra Byck con un revólver Magnum .357 tomado del difunto Ramsburg. ^{[ 19 ]} Dos de los disparos penetraron el grueso cristal de la puerta del avión e hirieron a Byck. Sin embargo, antes de que la policía pudiera entrar al avión, Byck se suicidó de un disparo en la cabeza. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Byck vivió unos minutos después de dispararse a sí mismo, muriendo tras suplicar ayuda a uno de los policías que entraron al avión. ^{[ 2 ]} Se encontró un maletín con la bomba de gasolina debajo de su cuerpo. ^{[ 9 ]} El avión nunca despegó y la agenda de Nixon no se vio afectada por el intento de asesinato, aunque se encontraba en la Casa Blanca en ese momento. ^{[ 2 ]}

Posteriormente se descubrió que Byck había enviado una grabación de audio detallando su plan, al que llamó "Operación Caja de Pandora ", ^{[ 9 ] [ 20 ]} al columnista de noticias Jack Anderson . ^{[ 21 ] [ 9 ] [ 22 ]} Una revisión de los registros reveló que Byck había sido arrestado dos veces por protestar frente a la Casa Blanca sin permiso y que más tarde se vistió con un traje de Papá Noel para otra protesta. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Loftin, el capitán del vuelo, se recuperó y reanudó el pilotaje de aviones comerciales varios años después. ^{[ 15 ]}

En 1987, la Administración Federal de Aviación publicó un documento titulado "Paso turbulento: La Administración Federal de Aviación durante el mandato Nixon-Ford 1973-1977" , que mencionaba el fallido secuestro de Byck: "Aunque Byck carecía de la habilidad y el autocontrol necesarios para alcanzar su objetivo, había proporcionado un escalofriante recordatorio del potencial de violencia contra la aviación civil. Con un sistema de seguridad más laxo, su ataque suicida podría haber comenzado cuando el avión estaba en el aire". ^{[ 20 ]}

Byck fue enterrado en el cementerio Mount Jacob en Glenolden, Pensilvania . ^{[ 23 ]}

Después del fallido intento de asesinato de Byck y su posterior muerte, cayó en un relativo olvido, ^{[ 24 ]} excepto entre los miembros de las organizaciones de seguridad. ^{[ 25 ]} Una de las consecuencias a largo plazo del fallido secuestro de Byck fue que, junto con otros secuestros fallidos y exitosos, ^{[ 26 ]} ayudó a impulsar la implementación de nuevas medidas de seguridad para aerolíneas y aeropuertos. ^{[ 27 ]}

El Informe de la Comisión del 11-S mencionó el intento de asesinato de Nixon por parte de Byck en la página 561 en la nota 21: ^{[ 28 ]}

Como parte de su análisis de 34 páginas, el abogado explicó por qué creía que un Boeing 747 con combustible, utilizado como arma, "debe considerarse capaz de destruir prácticamente cualquier edificio ubicado en cualquier parte del mundo". Memorando del Departamento de Justicia, Robert D. a Cathleen C., "Intercepciones aéreas y derribos: ambigüedades legales y consideraciones prácticas", 30 de marzo de 2000, pág. 10. "Además, en febrero de 1974, un hombre llamado Samuel Byck intentó apoderarse de un avión en el Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington con la intención de obligar a los pilotos a volar a Washington y estrellarse contra la Casa Blanca para matar al presidente. El hombre fue abatido a tiros por la policía y luego se suicidó en la aeronave mientras esta aún se encontraba en tierra en el aeropuerto".

Byck es uno de los asesinos (fallidos) representados en el musical de Stephen Sondheim y John Weidman de 1991, Assassins . ^{[ 29 ]} Su papel en el musical se basa principalmente en las cintas que envió a Leonard Bernstein y otras figuras públicas, las cuales graba durante dos monólogos de larga duración, el primero dirigido a Bernstein y el segundo al propio Nixon. Byck también viste un traje de Papá Noel durante toda la obra, en referencia a un incidente en el que lo hizo mientras protestaba contra Nixon en la Nochebuena de 1973. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Una película basada en su historia, El asesinato de Richard Nixon , se estrenó en 2004. La película fue protagonizada por Sean Penn como Bicke (la ortografía del apellido fue modificada). ^{[ 33 ]}