Samuel C. Damon

Samuel Chenery Damon (15 de febrero de 1815 – 7 de febrero de 1885) fue misionero en Hawái , pastor de la Iglesia Bethel de los Marineros, capellán de la Sociedad de Amigos de los Marineros Estadounidenses de Honolulu y editor del periódico mensual The Friend .

Comenzó sus estudios religiosos en el Seminario Teológico de Princeton entre 1838 y 1839, y se graduó del Seminario Teológico de Andover en 1841, tras lo cual fue ordenado sacerdote congregacional . Su labor en Hawái comenzó el 19 de octubre de 1842, con la ayuda y el apoyo de la Sociedad Americana de Amigos de los Marineros. Fue pastor de la Iglesia Bethel durante 42 años (de 1841 a 1882), donde predicaba todos los domingos, no solo a marineros, sino también a comerciantes, capitanes de barco y muchos otros que acudían a este conocido lugar de culto.

La iglesia Seamen's Bethel se incendió en 1886, un año después de la muerte de Damon. ^{[ 1 ]} Desde entonces, la congregación se ha convertido en la Iglesia Central Union de Honolulu.

Samuel Chenery Damon, hijo del coronel Samuel Damon y Alony Chenery, nació en Holden, Massachusetts, el 15 de febrero de 1815.

Se graduó en el Amherst College en 1836, estudió en el Seminario Teológico de Princeton entre 1838 y 1839, y se graduó en el Seminario Teológico de Andover en 1841. Antes de estudiar para el ministerio, fue durante un año director de la academia de Salisbury, Connecticut , y mientras estudiaba teología fue tutor en una familia particular en Burlington, Nueva Jersey .

Se casó con Julia Sherman Mills (1817–1890) en Natick, Massachusetts , el 6 de octubre de 1841; tuvieron cinco hijos. ^{[ 2 ]} Ella era hija de Samuel John Mills (1783–1818), un ministro que participó en la Reunión de Oración de Haystack , que dio origen a la Junta Estadounidense de Comisionados para las Misiones Extranjeras . ^{[ 3 ] : 107}

Damon se preparaba para ir a la India como misionero y estudiaba el idioma tamil con ese propósito, cuando recibió una llamada urgente para un capellán de marineros en el puerto de Honolulu , en las islas hawaianas. Fue ordenado sacerdote congregacional el 15 de septiembre de 1841 y decidió aceptar el puesto en Honolulu.

Comenzó su labor allí el 19 de octubre de 1842, bajo los auspicios de la Sociedad Americana de Amigos de los Marineros. En aquel entonces, alrededor de ciento cincuenta balleneros entraban al puerto cada año. Damon comentó: «Entre 1842 y 1867, según las estimaciones más bajas, seis mil marineros entraban al puerto anualmente. Durante esos veinticinco años, mi trabajo fue arduo y, a veces, superó mis fuerzas».

Durante 42 años fue pastor de la Iglesia Bethel, desde 1841 hasta 1882. Predicaba allí todos los domingos, no solo a marineros, sino también a comerciantes, capitanes de barco y muchos otros que acudían a este conocido lugar de culto. Era un orador elocuente y siempre era solicitado para eventos públicos.

En 1855 fundó el Hogar de Marineros de Honolulu y celebró servicios para los marineros que murieron sin familia para ser enterrados en el Cementerio de Oahu . ^{[ 3 ] : 141}

Fue editor y director de The Friend , un periódico mensual para marineros que incluía noticias de periódicos estadounidenses e ingleses, así como anuncios de próximos eventos, reimpresiones de sermones, poesía, noticias locales, editoriales, llegadas y salidas de barcos y una lista de matrimonios y defunciones. Publicó entre medio millón y un millón de ejemplares de The Friend , la mayoría de los cuales distribuyó personalmente. ^{[ 4 ]}

Fue un firme defensor de los cristianos chinos en Honolulu. Puso su iglesia a disposición para los servicios dominicales por la tarde y, posteriormente, fundó una pequeña escuela nocturna en el salón parroquial para enseñarles inglés. Desde este humilde comienzo, la comunidad cristiana china empezó a quedarse pequeña para su lugar de reunión. En 1877, Damon ayudó a organizar la primera iglesia china en Hawái y fue elegido miembro del consejo de administración. ^{[ 5 ]}

Damon viajó extensamente a lo largo de su vida. En 1849 visitó California y Oregón . En 1851 viajó a Estados Unidos, pasando por el istmo de Panamá , y regresó en 1852 a las islas hawaianas. En 1861 realizó un recorrido por las islas de Micronesia a bordo del barco misionero Morning Star . En 1869 regresó a casa y viajó por Inglaterra, Palestina, Egipto y Grecia , regresando a Honolulu en 1870. En 1876 volvió a casa y visitó la Exposición del Centenario en Filadelfia . En 1880 regresó a Estados Unidos una vez más y realizó otro viaje al extranjero, aún más extenso, visitando Inglaterra, Escocia, Alemania, Austria, Suiza y Francia. Se dice que también visitó China y Japón.

Recibió el título de Doctor en Divinidad de su alma mater Amherst en 1867. Se convirtió en miembro de la American Antiquarian Society de Worcester, Massachusetts en 1869, ^{[ 6 ] [ 7 ]} y en 1879 en miembro correspondiente de la New England Historic Genealogical Society .

Damon falleció el 7 de febrero de 1885 en Honolulu , y a su funeral, celebrado al día siguiente, asistió una gran multitud, entre ellos el rey Kalakaua y sus ministros. Se dijo de él:

"Era uno de los nobles de la naturaleza: de aspecto distinguido, siempre agradable y alegre, feliz y siempre esforzándose por hacer felices a los demás aquí y en el más allá; un verdadero modelo de hombre cristiano, y con razón se puede decir que el mundo mejoró gracias a su presencia." ^{[ 8 ]}

La iglesia Seamen's Bethel se incendió en 1886. La congregación evolucionó hasta convertirse en la Iglesia Central Union de Honolulu. ^{[ 1 ]}

Su hijo, Samuel Mills Damon (1845-1924), se casó con Harriet Melinda Baldwin, hija del médico misionero Dwight Baldwin , y se convirtió en un acaudalado banquero. ^{[ 9 ]} En un momento dado, fueron los cuartos mayores terratenientes privados de Hawái. Su colección de artefactos fue donada al Museo Bernice P. Bishop en 2007, tras el fallecimiento del último nieto de Samuel Mills en 2004. Samuel Mills había sido fideicomisario fundador del museo y ministro de finanzas del Reino de Hawái . ^{[ 10 ]}

Su hijo Francis Williams Damon (10 de diciembre de 1852 - 22 de junio de 1915) se casó con Mary Rebecca Happer, hija de Andrew Patton Happer , y continuó trabajando con la misión china en Honolulu. ^{[ 11 ]} Otro hijo, Edward Chenery Damon, se casó con Cornelia Beckwith el 17 de abril de 1877. ^{[ 12 ]} Su hija Ethel Moseley Damon (1883-1965) se convirtió en educadora y escritora. ^{[ 13 ]}

• Paul Berry (2005). Todos los hombres son hermanos: la vida y obra de Francis William Damon . Cyril Press. ISBN 978-0-9706213-2-0.

• Breve historia de la primera Iglesia de Cristo china
• Libros escritos por Samuel Chenery Damon en la búsqueda de libros de Google.
• Los sermones de Samuel Chenery Damon se encuentran en la biblioteca de la Facultad de Teología de Harvard, en Cambridge , Massachusetts .