Samuel Chifney

Samuel Chifney ( c. 1753 – 8 de enero de 1807), también conocido como Sam Chifney Sr. , Sam Chifney el Viejo o Viejo Sam Chifney ^{[ 1 ]} para distinguirlo de su hijo, fue un jinete inglés. Fue un pionero de las carreras de caballos profesionales, desarrollando un estilo característico de remate tardío, conocido como el «Chifney rush», y fue el jinete oficial del Príncipe de Gales . Se convirtió en el jinete más destacado de su época, ganando cuatro ediciones de las Oaks y una del Derby , pero su carrera terminó en la ignominia tras un escándalo relacionado con una carrera sobre el caballo del Príncipe de Gales, Escape . A pesar de inventar un bocado para caballos que todavía se usa hoy en día, murió en la prisión de deudores de Londres.

Chifney nació en Northwold , Norfolk, alrededor de 1753 ^{[ 2 ]} y, al ingresar en los establos de Foxe en el hipódromo de Newmarket en 1770, pronto aprendió los rudimentos de las carreras de caballos. Dijo de sí mismo: "En 1773 podía montar a caballo mejor en una carrera para vencer a otros que cualquier otra persona que haya conocido en mi tiempo, y en 1775 podía entrenar caballos para correr mejor que nadie que haya visto hasta ahora. Aprendí a montar por mi cuenta y a entrenar con el Sr. Richard Prince, mozo de cuadra de Lord Foley". En 1787 corrió para el Duque de Bedford, y dos años después ganó el Derby con Skyscraper para el Duque. Para Lord Grosvenor ganó las Oaks con Ceres en 1782, y con Maid of the Oaks en 1783.

En 1789, Chifney montó a los ganadores del Derby y del Oaks , llevando a Skyscraper a la victoria en el Derby para el Duque de Bedford y a Tagg para Lord Egremont en el Oaks, ^{[ 3 ]} convirtiéndose en el primer hombre en lograr la doble victoria. Al año siguiente, volvió a ganar el Oaks, montando a Hypolita para el Duque de Bedford.

A poca gente le caía bien Chifney; muchos lo consideraban un «pequeño advenedizo arrogante» de Norfolk. ^{[ 4 ]} También era conocido por su aire dandi , hasta un punto que rozaba lo afeminado, con el pelo asomando por la parte delantera de su gorra, gorgueras y volantes en su ropa y cintas en sus botas. ^{[ 5 ]} Esta seguridad en sí mismo y esta actitud lo distinguieron como «el primer jinete profesional tal como entendemos el término», ^{[ 4 ]} aunque, además, tenía fama de deshonesto: «se vestía como un maniquí, tenía un ego desmesurado y era tan corrupto como un clip». ^{[ 6 ]}

Chifney era un jinete instintivo, cuyo enfoque reflexivo contrastaba con el de los mozos de cuadra sin formación que lo habían precedido. ^{[ 7 ]} Se le considera ampliamente como el artífice de la transformación de las carreras de caballos, «de una competición ritual y agotadora a una partida de ajedrez a caballo». ^{[ 6 ]}

El estilo de montar de Chifney consistía en mantener las riendas sueltas, un método que nunca ha gozado de mucha popularidad, pero que en su caso resultó exitoso. Escribió que al frenar, uno nunca debía dar un tirón brusco a la boca del caballo, haciéndolo "como si tuvieras una rienda de seda, tan fina como un cabello, y tuvieras miedo de romperla" ^{[ 8 ]} y que el caballo "debía ser incitado a ceder poco a poco, según lo permitiera su situación". ^{[ 9 ]} En Guildford, para la King's Plate, le dieron una brida pesada para el caballo Knowsley, un caballo que tiraba con mucha fuerza. Se dice que exclamó: "Quiten esa chuchería ridícula y tráiganme un simple filete". ^{[ 8 ] [ 10 ]} Ganó fácilmente ese día, y de nuevo en Winchester posteriormente. ^{[ 10 ]} Con Eagle, un caballo ocioso que aconsejó al duque de Dorset que comprara a Sir Frank Standish , corrió en la King's Plate en Newmarket. Standish estaba tan seguro de que nadie podría sacarle el máximo provecho al caballo, que le aconsejó a Dorset que no apostara por él "ni por medio penique". Chifney respondió diciendo: "Dejaré que Sir Frank Standish vea si puedo sacarlo adelante o no, y además, no usaré ni látigo ni espuelas". El caballo ganó por una cabeza, sin látigo ni espuelas, tal como Chifney había dicho. ^{[ 10 ]}

Otra táctica predilecta de Chifney consistía en aliviar la carga sobre el lomo del caballo ajustando constantemente su asiento durante la carrera. «Supongamos que un hombre lleva una piedra en una mano, ¿no le resultaría mucho más fácil pasarla a la otra?», argumentaba él mismo. ^{[ 11 ]}

Lo más distintivo de Chifney fue que también fue uno de los primeros en montar una carrera de espera, acercándose a la meta con una tremenda embestida. De hecho, la idea de reservar un caballo para una carrera final se conoció como la "embestida de Chifney". ^{[ 8 ]} La manera en que montaba Chifney se ha descrito así: "Abordaba una carrera como si fuera una pieza musical, tocándola lenta y suavemente hasta llegar al final con un crescendo bellamente modulado, superando a sus rivales de ritmo constante". ^{[ 9 ]} Fue considerado el mejor jinete de su época; con 1,65 m de altura, podía montar con 50 kg (7 piedras y 12 libras ) , reduciendo su peso natural de 57 kg (9 piedras y 5 libras) durante el verano. ^{[ 11 ]}    

Su compañero jinete, Frank Buckle , lo consideraba un "modelo de perfección". ^{[ 1 ]}

El 14 de julio de 1790, Chifney fue contratado como jinete vitalicio por el Príncipe de Gales para montar sus caballos de carreras a cambio de un salario de 200 guineas al año. Sin embargo, en el segundo año de su contrato, Chifney se vio envuelto en un escándalo que arruinaría su carrera.

El jueves 20 de octubre, Chifney montó el caballo del Príncipe, Escape, en Newmarket en una carrera de 60 guineas sobre dos millas del Ditch in Course. Partió como favorito con una cuota de 2/1 , pero terminó último de cuatro, detrás de Coriander del Sr. Dawson, Skylark de Lord Grosvenor y Pipator de Lord Clermont . ^{[ 12 ]} Al día siguiente, con una cuota de 5/1, Escape dio la vuelta a la situación y ganó sobre cuatro millas del Beacon Course, por delante de Skylark, que quedó tercero. ^{[ 12 ] [ 5 ]}

Enseguida surgieron sospechas de que Chifney había retirado al caballo de la carrera original para obtener un mejor precio por su dinero el viernes. Warwick Lake, el gerente de carreras del Príncipe, temiendo el revuelo que se desataría, respondió inmediatamente al Príncipe diciendo: «Me alegro, Alteza Real, pero lamento que el caballo haya ganado. Preferiría haber dado cien guineas». ^{[ 12 ]} Charles James Fox escribió en una carta en aquel entonces: «...  la gente sospechará». ^{[ 12 ]}

Chifney fue debidamente citado ante el Jockey Club para dar explicaciones. Declaró que el caballo había necesitado la carrera del jueves para "limpiar sus vías" y, sabiendo esto, no había apostado nada en la primera carrera y sí 20 guineas en la segunda. Los comisarios no aceptaron la explicación y advirtieron al Príncipe de Gales que si seguía utilizando a Chifney, ningún caballero correría contra él. ^{[ 5 ]} En consecuencia, para no dar un escarmiento a su jinete, el Príncipe de Gales vendió su cuadra y puso fin a su relación con las carreras de caballos. Le dijo a Chifney que era improbable que volviera a ser propietario, "pero si alguna vez lo hago, Sam Chifney, tú los entrenarás y gestionarás. Recibirás tus 200 guineas anuales igualmente. No puedo dártelas de por vida, solo puedo dártelas por la mía. Has sido un buen y honesto servidor para mí". ^{[ 5 ]} Al ver a Chifney más tarde en Brighton en 1802, comentó: "Sam Chifney, nunca se ha ofrecido una disculpa adecuada; ellos [el Jockey Club] nos trataron muy mal a ti y a mí. Son malas personas; no volveré a poner un pie allí". ^{[ 13 ]}

Se ha sugerido que, en la actualidad, la justificación de Chifney sobre el desempeño de Escape habría sido aceptada por los comisarios. ^{[ 14 ] [ 12 ]} Escape nunca había sido un caballo consistente, las dos carreras fueron sobre distancias diferentes y, de hecho, podría haber necesitado una carrera. Además, había ganado dos veces en el Beacon Course en octubre, pero en su intento en el Oatlands Stakes de dos millas en Ascot, fue derrotado y quedó en cuarto lugar. ^{[ 12 ]} Por lo tanto, si bien es posible que haya habido prácticas deshonestas , en ausencia de pruebas, la explicación tendría que ser aceptada según las reglas modernas. Esto ha llevado a algunos a concluir que el incidente podría haber sido simplemente la oportunidad que los comisarios necesitaban para apuntar a Chifney, quien llevaba tiempo bajo sospecha. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se sabía que a Warwick Lake le disgustaba la influencia y la arrogancia de Chifney y, según el miembro del Jockey Club Anthony St Leger, podría haber sido la fuerza impulsora detrás del caso. ^{[ 16 ]}

En 1795, Chifney, en circunstancias precarias, escribió y publicó (o probablemente encargó la escritura) un libro titulado Genius Genuine, de Samuel Chifney de Newmarket . Este libro, aunque solo constaba de un octavo de 170 páginas, se vendió por 5 libras . Las ventas debieron ser suficientes, pues en 1804 apareció una segunda edición. En 1800, publicó The Narrative or Address of Samuel Chifney, Rider for Life to his Royal Highness the Prince of Wales a un precio de dos chelines y seis peniques. El año anterior, había sido nuevamente criticado por su manejo de Sir Harry, propiedad del Sr. Cookson, pero posteriormente se hizo evidente que, en este caso, la culpa era del caballo y no del jinete. Chifney partió de Newmarket hacia Londres en 1800, para no regresar jamás.

En 1806, vendió su renta vitalicia de 200  guineas del Príncipe de Gales por 1260 libras. Chifney inventó un bocado para caballos, que lleva su nombre y aún se utiliza. Consiste en una brida y dos filetes , y ejerce mayor presión en los lados de la boca del caballo. El bocado Chifney a veces se describe como un bocado Uppingham con carrilleras pelham y una embocadura de filete. ^{[ 17 ]} Había esperado que el Jockey Club financiara el bocado, diciendo: «Si el Jockey Club se digna a darme 200 guineas, les haré una brida como creo que nunca ha sido, y creo que nunca podrá ser, superada por su ligereza para evitar que los caballos se escapen». ^{[ 8 ]} El Jockey Club nunca aceptó la oferta, y en relación con su bocado, contrajo una deuda de 350 libras con un talabartero llamado Latchford. Fue encarcelado en la prisión de Fleet por la deuda, y murió allí a los 52 años el 8 de enero de 1807. Chifney está enterrado en St. Sepulchre-without-Newgate , Holborn . ^{[ 18 ]}

Chifney se casó con la hija del entrenador de Newmarket, Frank Smallman . Tuvieron dos hijos, ambos muy conocidos, y cuatro hijas. El hijo mayor, William Chifney (nacido en Newmarket en 1784), se convirtió en entrenador en Newmarket. El 31 de mayo de 1803, agredió públicamente al teniente coronel George Leigh ( caballero del príncipe de Gales) por acusar a su padre de hacer trampa durante el caso de la Fuga. Por esa agresión, fue encarcelado durante seis meses en Cambridge . Falleció en Pancras Square, Pancras Road, Londres, el 14 de octubre de 1862.

El hijo menor de Chifney, Samuel , nació en 1786. También se convirtió en jinete del Príncipe de Gales, montando por primera vez para él en la reunión de Stockbridge en 1802. Además, utilizó la técnica de riendas sueltas, originada por su padre, conocida como «la embestida de Chifney». Ganó cinco veces las Oaks, dos veces el Derby y una vez, a los 57 años, las 1000 Guineas .

Una de sus hijas se casó con el entrenador real William Butler (c. 1783–1827) y se convirtió en la madre del conocido jinete Frank Butler ; otra se casó con un tal Sr. Weatherby de Newmarket. ^{[ 8 ]}

• Lista de familias importantes en las carreras de caballos británicas

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Chifney, Samuel ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. 

• Mortimer, Roger; Onslow, Richard; Willett, Peter (1978). Enciclopedia biográfica de las carreras de caballos británicas . Londres: Macdonald and Jane's. ISBN 0-354-08536-0.
• Tanner, Michael; Cranham, Gerry (1992). Grandes jinetes de las carreras de caballos . Enfield , Middlesex : Guinness Publishing. ISBN 0-85112-989-7.
• Thompson, Laura (2000). Newmarket: desde Jacobo I hasta la actualidad . Londres: Virgin Books . ISBN 978-1-85227-853-3. Consultado el 17 de abril de 2013 .
• Wright, Howard (1986). La enciclopedia de las carreras de caballos en pista plana . Londres: Robert Hale. ISBN 0-7090-2639-0.

• Chifney, Samuel (1805). Genius Genuine . Londres: DN Shury . Consultado el 11 de enero de 2015 .

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