Samuel F. Phillips

Samuel Field Phillips (18 de febrero de 1824 - 18 de noviembre de 1903) fue un pionero de los derechos civiles , abogado y político que se desempeñó como el segundo procurador general de los Estados Unidos (de 1872 a 1885). Posteriormente, participó en el histórico caso de derechos civiles Plessy contra Ferguson .

Samuel F. Phillips nació en Nueva York . Su padre, James Phillips, era un matemático británico . ^{[ 1 ]} Cuando Samuel tenía aproximadamente dos años, su padre se convirtió en el primer profesor de matemáticas de la recién formada Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC) y la familia se mudó a Chapel Hill, Carolina del Norte .

Samuel Phillips se graduó de la UNC con los máximos honores en 1841 y obtuvo una maestría tres años después. Abrió su propio bufete de abogados en Carolina del Norte y se unió al departamento de derecho de la UNC como tutor.

Phillips inició su carrera política con su elección como miembro del Partido Whig a las Asambleas Generales de Carolina del Norte en 1852 y 1854. Phillips formó parte del Tribunal de Reclamaciones del estado de Carolina del Norte en 1861 y fue auditor estatal de 1862 a 1864.

Phillips se oponía a la secesión y, durante la Guerra Civil estadounidense, se unió al "Partido de la Paz" del editor de periódicos William Woods Holden (1818-1892), cuyas "reuniones de paz" celebradas en Carolina del Norte en 1863 instaron al estado a dejar de luchar en la Guerra Civil.

En 1864, Phillips fue reelegido para la Asamblea General, y en 1866 ocupó el cargo de Presidente de la Cámara de Representantes. Fue miembro de la primera Convención de Reconstrucción y se unió al Partido Republicano , lo que le valió numerosas críticas y el calificativo de " traidor ". Luchó por la ampliación de los derechos legales de los afroamericanos , logrando que los libertos obtuvieran el derecho a testificar en los casos en los que eran parte.

En 1866, Phillips abandonó la política para volver al ejercicio privado de la abogacía. En el otoño de 1867, se mudó con su familia a Raleigh, Carolina del Norte , donde se convirtió en el reportero de la Corte Suprema de Carolina del Norte . Regresó a la política en 1870.

En 1871, Phillips cumplió otro mandato en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte . En 1872, el presidente Ulysses S. Grant lo nombró segundo procurador general de los Estados Unidos , cargo que desempeñó desde noviembre de 1872 hasta mayo de 1885. Durante sus doce años y medio como procurador general, trabajó bajo cuatro presidentes: Grant, Hayes, Garfield y Arthur. Phillips defendió la constitucionalidad de la Ley de Ejecución de 1871 y abogó por mantener la condena de varios miembros del Ku Klux Klan que agredieron a un hombre negro por votar en una elección al Congreso. Citando el Artículo I de la Constitución de los Estados Unidos , sentó un precedente utilizado en la década de 1960 para validar la expansión del control federal sobre el proceso electoral. También defendió el caso Reynolds v. United States , 98 US 145 (1879).

Phillips formó parte del equipo que defendió los casos de derechos civiles de 1883, utilizando como argumentos la Ley de Derechos Civiles de 1875 y las Enmiendas 13ª y 14ª. Como parte del equipo legal que representó a Homer Plessy en el histórico caso Plessy contra Ferguson , argumentó que la doctrina de "separados pero iguales" no era sino una forma de menospreciar a los afroamericanos por motivos de color, al igual que la esclavitud.

Tras ejercer como procurador general, pasó a ser miembro de las Comisiones Mixtas de Reclamaciones de Estados Unidos y Venezuela de 1888 y 1891. Phillips regresó al ejercicio privado de la abogacía en Washington, D.C. , hasta 1901.

Phillips contrajo matrimonio con Frances R. Lucas (1831–1883) el 3 de diciembre de 1849 en Chapel Hill. Tuvieron 10 hijos. En 1889, Phillips se casó con Sarah Maury, quien falleció en 1902. No tuvieron hijos.

Samuel Phillips falleció el 18 de noviembre de 1903, a los 79 años, en Washington, DC. Su cuerpo fue trasladado posteriormente a Chapel Hill, Carolina del Norte .

Cornelia Phillips Spencer (1825-1908), activista educativa y escritora de Carolina del Norte, es su hermana.

• "Procurador General: Samuel F. Phillips" . Oficina del Procurador General . Departamento de Justicia de los Estados Unidos . 3 de junio de 2020. Consultado el 1 de diciembre de 2021 .
• Samuel F. Phillips en Find a Grave

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