Samuel Finley

Samuel Finley (2 de julio de 1715 – 17 de julio de 1766) fue un ministro presbiteriano y académico nacido en Irlanda que pasó su vida adulta y su carrera en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Fundó la Academia West Nottingham en Maryland, y fue el quinto presidente y fideicomisario original del College of New Jersey (más tarde renombrado como Universidad de Princeton) desde 1761 hasta 1766.

Finley fue el segundo hijo de una familia de al menos nueve hijos de Michael Lauder Finley y Anna ( de soltera O'Neill) Finley. Al menos dos de sus hermanos, James y Andrew, se convirtieron en ministros. ^{[ 2 ]}

Emigró a Filadelfia a finales de 1734 y estudió en el Log College de William Tennent , en Neshaminy , condado de Bucks, Pensilvania . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El Log College era conocido por su formación de ministros presbiterianos evangélicos que desempeñaron un papel en el avivamiento religioso del siglo XVIII conocido como el Gran Despertar .

En 1743, Finley fue asignado por el Presbiterio de Nuevo Brunswick a la recién formada (enero de 1742) congregación presbiteriana de Milford, Connecticut . Esta congregación se fundó cuando 39 personas de ascendencia escocesa e irlandesa solicitaron su ingreso como presbiterianos bajo la Ley de Tolerancia de la Iglesia de Escocia. Si bien la comunidad de Connecticut en general pudo haber tolerado esta nueva iglesia, sus acciones indican que no la apoyaron ni la alentaron.

En mayo de 1742, a los presbiterianos se les negó el permiso para erigir su iglesia en los terrenos comunales. En noviembre de ese mismo año, con la ayuda de una orden judicial, construyeron su primera iglesia cerca, en un terreno donado. Sus primeros cinco ministros fueron acosados ​​con multas, encarcelamiento y amenazas de arresto ya en enero de 1742. Fue en este contexto que el reverendo Samuel Finley fue asignado a la congregación presbiteriana de Milford. Predicó en Milford el 25 de agosto y en New Haven, Connecticut, el 1 de septiembre de 1743. Por ello, fue procesado y condenado. El gobernador Jonathan Law ordenó su deportación como vagabundo de la colonia de Connecticut. Charles Augustus Hanna, autor de The Scotch-Irish , concluye que este trato severo, tan contrario a la Constitución británica, sembró la semilla de la revolución al constituir una confiscación de derechos según la Carta Colonial. ^{[ 5 ]} En cualquier caso, Finley fue escoltado desde Connecticut y continuó su viaje hacia Nueva Jersey y su futuro.

Se dice que por esta época Finley fundó la Academia West Nottingham . También es posible que haya ejercido como pastor de la Iglesia Presbiteriana Cold Spring , en Cape May , Nueva Jersey , durante varios años por estas fechas. ^{[ 6 ]}

Durante los cinco años de presidencia de Finley en Princeton, la universidad graduó a 130 estudiantes, entre ellos el reverendo James Manning (graduado en 1762), fundador y primer presidente de la Universidad de Brown ; Ebenezer Hazard (1762), tercer director general de correos de los Estados Unidos ; William Paterson (1763), segundo gobernador del estado de Nueva Jersey; el reverendo Samuel Kirkland (1765), fundador y primer presidente del Hamilton College ; David Ramsay (1765), médico e historiador de la Revolución Americana; y Oliver Ellsworth (1766), tercer presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . Según Hazard, los sermones de Finley "tenían como objetivo informar a los ignorantes, alertar a los despreocupados y confiados, y edificar y consolar a los fieles".

Finley recibió un doctorado honoris causa por la Universidad de Glasgow . ^{[ 1 ] [ 7 ]}

El 26 de septiembre de 1744, Samuel Finley contrajo matrimonio con Sarah Hall (1728-30 de julio de 1760), hija de Joseph Hall y Rebecca Rutter. Diversas fuentes indican que de esta unión nacieron cinco hijos y tres hijas.

El 13 de mayo de 1761, Finley se casó con Ann Clarkson (1730-1807), hija de Matthew Clarkson y Cornelia de Peyste, de Filadelfia. Según se informa, tuvieron descendencia.

Samuel Finley Breese Morse , el inventor del telégrafo y quien da nombre al código Morse , era bisnieto de Finley a través de su hija, Rebecca. ^{[ 1 ]}

Hacia 1750, el sobrino de Sarah, Benjamin Rush , quien más tarde firmaría la Declaración de Independencia, se mudó a la casa de los Finley a la edad de seis años (algunas fuentes dicen ocho) tras la muerte de su padre. Fue alumno de Finley en la Academia West Nottingham. ^{[ 8 ]} Se dice que Finley convenció a Rush para que se convirtiera en médico. Posteriormente, Rush atendió a Finley como su médico hasta su fallecimiento.

Otro firmante de la Declaración de Independencia, Richard Stockton , estudió con Finley en la Academia West Nottingham. La hija de Stockton, Julia, se casó posteriormente con Benjamin Rush. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Finley murió el 17 de julio de 1766. Archibald Alexander describe la "experiencia de la muerte" de Finley en sus Pensamientos sobre la experiencia religiosa , y señala que "durante toda su enfermedad nunca se le oyó pronunciar una palabra de queja; y al despedirse de sus amigos más queridos nunca se le vio derramar una lágrima ni mostrar ningún signo de tristeza". ^{[ 11 ]} Después de su muerte, sus esclavos fueron subastados en el campus de Princeton. ^{[ 12 ]}

Se cree que los llamados "Árboles de la Ley del Timbre" (plátanos) plantados frente a la casa del entonces presidente en Princeton fueron plantados por Finley. ^{[ 13 ]}

Aunque el cuerpo de Finley fue enterrado originalmente en la Segunda Iglesia Presbiteriana de Filadelfia, cuando el edificio en las calles Arch y Cherry fue demolido, su cuerpo fue trasladado y vuelto a enterrar en el cementerio de la Iglesia Presbiteriana de Abington en el municipio de Abington, condado de Montgomery, Pensilvania, en 1853. ^{[ 14 ]}

• Clan Finley. RADM Herald F. Stout, 2.ª ed. 2 VV encuadernado como 1, Dover OH:1956, v 1 pp 14–5, 24
• Historia genealógica y personal del condado de Fayette, Pensilvania, vol. I-II, John W. Jordan, ed. Nueva York, EE. UU.: Lewis Historical Publishing Company, 1912.