Samuel Graves

En 1756, Graves ascendió al mando del Duke . ^{[ 2 ]} Dos años después, Graves regresó al mando del Duke , sirviendo nuevamente bajo las órdenes de Hawke en la Batalla de la Bahía de Quiberon el 20 de noviembre de 1759. ^{[ 2 ]} Continuó al mando del Duke hasta su ascenso a contralmirante en octubre de 1762. ^{[ 2 ]}

Ese mismo año, Graves se enfrentó a varias demandas cuando la conducta de un grupo de reclutamiento forzoso que él mismo había enviado fue considerada excesivamente brutal por los habitantes de Bristol . Dado que se celebraron elecciones parciales al mismo tiempo, los tories locales sospecharon que había presionado deliberadamente e ilegalmente a los votantes elegibles para influir en las elecciones a favor de los whigs . ^{[ 3 ]}

En octubre de 1770 Graves ascendió a vicealmirante , ^{[ 2 ]} y en julio de 1774 asumió el mando de la Estación Norteamericana . ^{[ 2 ]} Las órdenes de Graves eran vagas, sus recursos estaban sobreexplotados y su tarea, en palabras del Diccionario de Biografía Nacional , "quizás el deber más poco grato que jamás haya recaído sobre el destino de un oficial naval". Según sus instrucciones, Graves estaba encargado de apoyar a los funcionarios de aduanas que hacían cumplir las diversas leyes de ingresos y comercio que regían el comercio colonial norteamericano dentro del imperio, especialmente la Ley del Puerto de Boston . ^{[ 2 ]} Con solo 26 barcos y más de mil millas de costa desde Nueva Escocia hasta Florida para patrullar, la tarea de Graves era de Sísifo .

Los problemas de personal agravaron aún más la situación de la Marina Real, obligándola a recurrir al reclutamiento forzoso para reforzar las escasas tripulaciones de los buques. Para colmo, la actitud y el comportamiento de los oficiales de la Marina, que no reconocían la autoridad local y solían mostrar desprecio por los funcionarios y las sensibilidades locales, agravaron aún más el problema.

Con sede en Boston , Graves estuvo en el centro de la agitación revolucionaria en Nueva Inglaterra . Sus marineros tripularon los barcos que transportaron soldados británicos a través del río Charles rumbo a Concord la noche del 18 de abril de 1775. Dos meses después, el 17 de junio de 1775, sus marineros volvieron a ayudar a transportar tropas, esta vez a la península de Charlestown, mientras que varios de sus barcos proporcionaron apoyo de fuego para la victoria pírrica en Bunker Hill . Durante el asedio de Boston , el almirante Graves, el 6 de octubre de 1775, ordenó al teniente Henry Mowatt , al mando del buque armado HMS Canceaux  , que destruyera los puertos marítimos que apoyaban la rebelión. Mowatt incendió Falmouth (actual Portland, Maine ) el 18 de octubre. ^{[ 4 ]}

La posición de Graves en Boston era precaria; su relación con el general Gage se caracterizaba por una fuerte aversión mutua que, según los rumores, se debía al menos en parte a una disputa entre sus esposas, Margaret Graves y Margaret Kemble Gage , quienes, según se decía, se habían peleado por la cuestión de si se debía permitir bailar en una partida de cartas o no. Dejando de lado la nimiedad de su disputa, ambas mujeres eran firmes partidarias de sus maridos, hasta el punto de que los contemporáneos especulaban que ambos estaban «dirigidos», y por lo tanto, presumiblemente influenciados en sus funciones como comandantes militares, por sus esposas. ^{[ 5 ]}

Poco antes del incendio de Falmouth en agosto de 1775, Graves se vio envuelto en una pelea pública con el Comisionado de Aduanas Benjamin Hallowell, el punto culminante de una disputa entre ambos sobre el heno que debía cosecharse en una pequeña isla cerca de Boston. Existen al menos dos relatos del incidente: uno escrito por el propio Hallowell, dirigido al General Gage, y otro de un testigo anónimo, publicado en un periódico británico. Según el relato del testigo, Hallowell abordó a Graves en la calle, exigiéndole saber por qué no había respondido a sus cartas. A partir de ahí, la situación se agravó rápidamente. A pesar de ser bastante mayor que Hallowell, Graves aparentemente lo golpeó tan brutalmente que los presentes intervinieron para separarlos y evitar que las consecuencias fueran más graves. ^{[ 6 ]} Este episodio reforzó la imagen de Graves como "algo severo, de pocas palabras y de modales toscos", ^{[ 7 ]} inspiró poesía satírica y lo desacreditó aún más, ya que algunos de sus sobrinos se tomaron la libertad de castigar a Hallowell por haber agredido a su tío, propinándole una paliza y desafiándolo a un duelo. ^{[ 8 ]}

El 27 de enero de 1776, Molyneux Shuldham sucedió a Graves como comandante en jefe de la estación norteamericana. Graves zarpó hacia Inglaterra el 2 de febrero de 1776 ^{[ 9 ]} a bordo del HMS Preston ^{[ 10 ]} sin mando. ^{[ 2 ]} En septiembre de 1777 rechazó el mando del Plymouth , pero indicó su deseo de regresar al servicio activo. Graves ascendió a almirante de la escuadra azul el 29 de enero de 1778, a almirante de la escuadra blanca el 8 de abril de 1782, y murió en su propiedad cerca de Hembury Fort , Honiton , Devon, el 8 de marzo de 1787. ^{[ 2 ]} Está enterrado en Dunkeswell en Devon con un monumento diseñado por "Miss Burgess" y esculpido por John Bacon . ^{[ 11 ]}