Samuel Herbert Dougal

Samuel Herbert Dougal (15 de mayo de 1847 - 14 de julio de 1903), un notorio mujeriego y falsificador convicto , fue un soldado inglés que utilizó sus habilidades administrativas, condecorado con medallas, para fines perversos. Se casó tres veces, y sus dos primeras esposas murieron en circunstancias sospechosas. Dougal no tardó en reemplazarlas en otras relaciones, engendrando numerosos hijos ilegítimos además de su descendencia legítima. Su caída se produjo poco después de que una de sus sirvientas solicitara una orden de reconocimiento de paternidad para el hijo que había tenido con él. El escrutinio del proceso judicial reveló que la mujer con la que vivía no estaba casada con él. De hecho, sus propios familiares no la habían visto en cuatro años, a pesar de que sus fondos y acciones habían sido liquidados durante ese mismo período. El hallazgo del cadáver de esta mujer en su propiedad desencadenó el juicio por asesinato que culminó con la condena de Dougal y su posterior ejecución en la horca.

Samuel Herbert Dougal fue el hijo mayor de Maria Josephine Thompson (1822–1897) y Samuel Dredge Dougal (1826–1900); nació en Bow, ^{[ 1 ]} Londres el 15 de mayo de 1847. A los 19 años se alistó por 12 años en los Ingenieros Reales y fue asignado inicialmente a trabajos de topografía con el Ordnance Survey . Mientras estaba destinado en este trabajo se casó con (Lovenia) Martha Griffiths en Mold, Flintshire en 1869. El primero de los hijos legítimos de Samuel, Charles Herbert Dougal, nació en Londres en 1871, cuando él estaba en otro lugar. Nacieron muchos otros hijos, pero no todos sobrevivieron mucho tiempo. Por decisión propia, Samuel Dougal fue trasladado a Halifax, Nueva Escocia en 1877 y posteriormente extendió su período de servicio a 21 años. En junio de 1885 su esposa Martha murió repentinamente, después de no haber tenido ninguna enfermedad o condición de salud previa. Dos meses después, Samuel Dougal se casó con una joven irlandesa, Mary Herberta Boyd, que ya tenía un hijo; dos meses más tarde, en octubre de 1885, Mary falleció repentina e inexplicablemente. Fue enterrada rápidamente en Fort Massey , el mismo lugar donde su predecesora también había sido enterrada con prontitud. Sin embargo, Samuel convenció a otra mujer, Bessie Stedman, ^{[ 2 ]} para que fuera su compañera, y ella regresó inicialmente con Dougal a Inglaterra cuando fue destinado a Aldershot. No obstante, regresó a Canadá tras sufrir abusos por parte de Dougal. En marzo de 1887, Dougal fue dado de baja de los Ingenieros Reales . ^{[ 3 ]}

Tras ser dado de baja de los Ingenieros Reales, Samuel Dougal indicó como destino la dirección de Battersea , aparentemente la de su hermano menor. Poco después se trasladó a la Isla de Wight, donde se instaló con Marian Paine, una viuda con hijos. Posteriormente, ella tuvo varios hijos ilegítimos con Dougal. En 1889, Dougal adquirió, junto con Marian, el fondo de comercio y el mobiliario del pub Royston Crow, situado en Baldock Street, en Ware, Hertfordshire. Un incendio en el Royston Crow, poco después de otro que había sido extinguido por un vecino, despertó sospechas de incendio provocado. Dougal fue acusado de defraudar a una compañía de seguros, pero fue declarado inocente. Sin embargo, los magistrados locales se negaron a devolverle la licencia. En 1892, Marian lo abandonó debido a su mal comportamiento. Ese mismo año, Dougal se casó con Sarah Henrietta White, una irlandesa de 20 años. Con Sarah, Dougal comenzó su carrera de estafar a mujeres fácilmente vulnerables. Persuadió a una mujer llamada Emily Booty para que viviera con él como su esposa, pero rápidamente gastó su dinero y la humilló al traer a su verdadera esposa a vivir en su casa. La señorita Booty sufrió más humillaciones públicas al intentar recuperar su propiedad. Dougal siguió adelante, pero no abandonó sus planes hasta que fue declarado culpable de robo y falsificación de cheques. Fue sentenciado a doce meses de prisión con trabajos forzados en la prisión de Pentonville. Fingiendo un intento de suicidio, fue trasladado al manicomio de Cane Hill, donde cumplió la mayor parte de su condena. Fue dado de alta completamente cuerdo el 8 de diciembre de 1896. Una vez más, su hermano menor lo ayudó dándole trabajo en Biggin Hill, Kent, y estuvo allí hasta 1898, momento en el que ya tenía en mente a su siguiente víctima: Camille Cecile Holland, de 56 años.

Se cree que la señorita Holland publicó un anuncio buscando marido, al que Dougal se presentó como candidato. Tras conquistarla, aunque legalmente seguía casado con Sarah, se instalaron como marido y mujer cerca de Brighton . Pronto iniciaron negociaciones para comprar Coldhams, una propiedad en Clavering, Essex . La señorita Holland financiaría la operación e insistió en que su nombre figurara en la documentación del contrato. Como el señor y la señora Dougal, la señorita Holland y Samuel Dougal se alojaron en Saffron Walden mientras se renovaba Coldhams. El 24 de abril de 1899, la señorita Holland y Samuel Dougal se mudaron a la propiedad, a la que rebautizaron como Moat House Farm, o Moat Farm, como se la conocería más tarde.

A principios de 1903, surgieron dudas sobre el paradero de Camille Cecile Holland y sobre el hecho de que se presentaban cheques y otros instrumentos financieros con lo que supuestamente era su firma. Nadie la había visto desde el 19 de mayo de 1899, cuando la criada que había rechazado el ataque sexual de Samuel Dougal se negó a quedarse a solas con él. La señorita Holland se marchó en un carruaje tirado por un poni, conducido por Dougal, diciéndole a la criada que no tardaría. Dougal regresó solo y afirmó que la señorita Holland, a quien la criada creía que era la señora Dougal, se había ido a Londres. La madre de la criada se llevó a su hija de Moat Farm al día siguiente.

Posteriormente, varias mujeres jóvenes sufrieron destinos similares a manos de Dougal: apenas comenzaban a trabajar, él se aprovechaba de ellas. A los tres meses de haber contratado a Georgina "Kate" Cranwell como sirvienta, la dejó embarazada. Seis meses después, ella se marchó y dio a luz en diciembre de 1902; Dougal, evidentemente, se negó a mantener al niño, por lo que Kate solicitó una orden de custodia el 27 de enero de 1903. La información presentada ante el tribunal reveló que Camille Cecile Holland no estaba casada con Dougal, lo que dio lugar a nuevas investigaciones sobre él. Inicialmente, las investigaciones se centraron en el fraude y la falsificación, hasta que se hizo evidente que la señorita Holland estaba desaparecida y que sus familiares no habían tenido noticias de ella durante más de cuatro años. Se llevaron a cabo semanas de excavaciones en Moat Farm hasta el 27 de abril de 1903, cuando se encontró el cuerpo de la señorita Holland. Tras una investigación en la que se descubrió que la señorita Holland había sufrido una herida de bala en la cabeza, Dougal fue enviado a juicio el 22 de junio de 1903.

El 23 de junio, con el veredicto unánime del jurado, Dougal fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte por el juez Wright . Fue ahorcado por el verdugo público William Billington en la prisión de Chelmsford el 14 de julio de 1903. ^{[ 4 ]}

• Dougal, Samuel Herbert (1941) «La confesión de un asesino»; The Saturday Book ; 1941-42; ed. por Leonard Russell . Londres: Hutchinson; págs. 141-170.

• Expediente del caso de ejecuciones británicas relativo a Samuel Herbert Dougal