Samuel K. Zook

Samuel Kosciuszko Zook (nacido Samuel Kurtz Zook , 27 de marzo de 1821 - 3 de julio de 1863) fue un general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense que resultó mortalmente herido en acción en la batalla de Gettysburg .

Zook nació en Tredyffrin , condado de Chester, Pensilvania . Sus padres fueron David y Eleanor Stephens Zook y sus antepasados ​​paternos eran de fe menonita . A temprana edad, se mudó con sus padres a la casa de su abuela materna en Valley Forge y la tradición del campamento de invierno de George Washington allí durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos alimentó un interés de por vida en asuntos militares. Su padre, David Zook, había sido un mayor durante la Revolución estadounidense , lo que alimentó aún más sus intereses. ^[1] Desde que tuvo la edad suficiente para llevar un mosquete, participó en actividades de la milicia local. A la edad de 19 años, se convirtió en teniente de la milicia de Pensilvania y ayudante del 100.º ^[2] o 110.º ^[3] regimiento de Pensilvania.

Zook entró en el emergente campo de la telegrafía , se convirtió en un operador competente y trabajó en equipos para tender cables hasta el río Misisipi . Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1846 ^[4] o 1851 ^[3] y se convirtió en superintendente de la Washington and New York Telegraph Company. Hizo varios descubrimientos en la ciencia eléctrica que ayudaron a establecer su reputación. ^[5] En la ciudad de Nueva York, también se unió al sexto regimiento de la Guardia del Gobernador de Nueva York (milicia) y había alcanzado el rango de teniente coronel cuando estalló la Guerra Civil.

La 6.ª Milicia de Nueva York colaboró ​​como regimiento de 90 días durante el primer verano de la guerra. Zook sirvió como gobernador militar en Annapolis , buscando el apoyo de hombres políticamente influyentes allí para lograr un mando de regimiento propio. Después de ser licenciado, formó el 57.º Regimiento de Infantería de Nueva York (fusiles de la Guardia Nacional) y se convirtió en su coronel el 19 de octubre de 1861.

El primer combate de Zook fue durante las Batallas de los Siete Días de 1862. Su regimiento fue asignado a la brigada de William H. French en la división de Edwin V. Sumner del Ejército del Potomac , bajo el mando del mayor general George B. McClellan . Zook estaba explorando personalmente muy por delante de su regimiento en el período previo a la Batalla de Gaines' Mill , se puso tras las líneas enemigas y descubrió que el mayor general confederado John B. Magruder estaba llevando a cabo un elaborado engaño, haciendo parecer que tenía significativamente más tropas en su sector de las que realmente tenía. El descubrimiento de Zook fue informado a McClellan, pero fue ignorado, y las tropas de la Unión que podrían haber sido utilizadas con éxito en otro lugar permanecieron atadas.

Zook se vio obligado a tomarse una licencia médica, probablemente debido a un reumatismo crónico e incapacitante , por lo que se perdió la batalla de Antietam . Cuando regresó al ejército, se le dio el mando de la brigada de French (3.ª Brigada, 1.ª División, II Cuerpo ) bajo el mando del comandante de división, el mayor general Winfield S. Hancock . La brigada fue una de las primeras en llegar a Fredericksburg, Virginia , y quería cruzar el río Rappahannock lo más rápido posible, antes de que el general confederado Robert E. Lee pudiera reforzar la ciudad y las alturas más allá de ella. Sin embargo, el comandante del Ejército del Potomac, el mayor general Ambrose Burnside, impidió el movimiento, queriendo esperar a que su ejército se concentrara y recibiera puentes de pontones para cruzar el río. Zook escribió el 10 de diciembre: "Si hubiéramos tenido los pontones prometidos cuando llegamos aquí, podríamos tener las colinas del otro lado del río sin el costo de más de 50 hombres; ahora costará al menos 10.000, si no más". ^[3] Mientras esperaba que llegaran los pontones, Zook sirvió como gobernador militar de Falmouth, Virginia .

Cuando la batalla de Fredericksburg comenzó en serio el 13 de diciembre, la división de French fue la primera en asaltar Marye's Heights. Después de ser rechazada con grandes pérdidas, la división de Hancock avanzó con la brigada de Zook a la cabeza. Zook perdió el caballo bajo los disparos y quedó momentáneamente aturdido, pero logró llevar a sus hombres a 60 yardas del Muro de Piedra, uno de los avances más lejanos de la Unión de la batalla. Su brigada sufrió 527 de las 12.000 bajas de la Unión esa noche. ^[6] El general Hancock elogió el ataque de Zook por su "espíritu". Zook escribió después: "Ahora por Dios, si no obtengo mi estrella, me voy a casa". ^[3] Fue ascendido a general de brigada en marzo de 1863, rango que ocupó a partir del 29 de noviembre de 1862. ^[7] Después de la batalla, Zook asumió brevemente el mando de la división mientras Hancock estaba ausente de permiso. Sin embargo, a pesar de su exitoso ascenso, la batalla de Fredericksburg lo afectó profundamente:

Anoche, a eso de las tres, caminé por el campo, cerca de la línea de piquetes del enemigo. El suelo estaba cubierto de cadáveres de los héroes que perecieron allí el sábado. Nunca antes había comprendido lo que era la guerra. Nunca antes me había sentido tan horriblemente desde que nací. Ver a hombres destrozados por disparos y despedazados por los proyectiles durante el calor y el fragor de la batalla es bastante malo, Dios lo sabe, pero caminar solo entre valientes masacrados en las "horas de la madrugada" de la noche haría que el hombre más valiente del mundo se sintiera "azul". Dios quiera que nunca tenga que repetir la experiencia de anoche.

—Samuel  K. Zook, carta a EI Wade, 16 de diciembre de 1862 ^[7]

En la batalla de Chancellorsville en mayo de 1863, la brigada de Zook luchó en la línea defensiva alrededor de la Mansión Chancellor, pero mirando hacia el este, donde el combate era más ligero y sus hombres sufrieron solo 188 bajas. Incapacitado nuevamente por el reumatismo, se fue de licencia médica a Washington, DC , y se reincorporó a su brigada a fines de junio para marchar a Pensilvania para la Campaña de Gettysburg .

El 2 de julio de 1863, el segundo día de la Batalla de Gettysburg , la división del general de brigada John C. Caldwell , incluida la brigada de Zook, fue enviada para reforzar la línea del III Cuerpo que se estaba desmoronando y que estaba siendo atacada por el cuerpo confederado del teniente general James Longstreet . Zook fue dirigido por uno de los oficiales del estado mayor del III Cuerpo hacia el Wheatfield para reforzar la brigada del coronel Régis de Trobriand y llenar un hueco cerca de Stony Hill. Zook, a caballo, condujo a sus hombres colina arriba, lo que atrajo la atención de los hombres de los regimientos de infantería de Carolina del Sur 3.º y 7.º de la brigada de Joseph B. Kershaw que avanzaban . Fue alcanzado por disparos de fusil en el hombro, el pecho y el abdomen, y llevado detrás de las líneas para recibir tratamiento médico en una caseta de peaje en Baltimore Pike.

Murió a causa de sus heridas el 3 de julio y está enterrado cerca de la tumba del general Winfield Scott Hancock en el cementerio Montgomery en West Norriton Township, Pensilvania , cerca de Norristown, Pensilvania . Recibió un ascenso brevet a mayor general por Gettysburg, otorgado a partir del 2 de julio. Un pequeño monumento cerca de Wheatfield Road conmemora la muerte de Zook. ^[8]

Uno de sus soldados en el 57.º de Nueva York más tarde caracterizó a Zook como "un buen disciplinador; odiaba la cobardía y la farsa; no tenía paciencia con un hombre que descuidaba el deber; era brusco, algo severo, pero de buen corazón... un soldado nato, de intelecto rápido y absolutamente sin miedo". ^[9]

• Lista de generales de la Guerra Civil de Estados Unidos (Unión)

• Eicher, John H. y David J. Eicher . Altos Mandos de la Guerra Civil . Stanford, CA: Stanford University Press, 2001. ISBN 0-8047-3641-3 . 
• Gambone, AM "... Si mañana por la noche me encuentra muerto..." La vida del general Samuel K. Zook . Serie Army of the Potomac. Baltimore: Butternut and Blue, 1996. ISBN 0-935523-53-7 . 
• Nueva York (estado), William F. Fox y Daniel Edgar Sickles . Nueva York en Gettysburg: informe final sobre el campo de batalla de Gettysburg . Albany, NY: JB Lyon Company, 1900. OCLC  607395975.
• Tagg, Larry. Los generales de Gettysburg. Campbell, CA: Savas Publishing, 1998. ISBN 1-882810-30-9 . 
• Warner, Ezra J. Generales de azul: vidas de los comandantes de la Unión . Baton Rouge: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana, 1964. ISBN 0-8071-0822-7 . 

• Medios relacionados con Samuel K. Zook en Wikimedia Commons