Miel de Samuel Lewis

Samuel Lewis Honey , (9 de febrero de 1894 - 30 de septiembre de 1918) fue un soldado de la Fuerza Expedicionaria Canadiense y recibió póstumamente la Cruz Victoria , la máxima condecoración militar por valentía frente al enemigo otorgada a las fuerzas británicas y de la Commonwealth durante la Primera Guerra Mundial . Ya había sido condecorado con la Medalla Militar y la Medalla al Mérito por acciones realizadas al inicio de la guerra.

Samuel Lewis Honey nació el 9 de febrero de 1894 en Conn, Ontario, hijo del reverendo George Edward Honey y Metta, de soltera Blaisdell. Su padre, originario de Boston, era metodista y trasladó a su familia de pueblo en pueblo al asumir diversos ministerios. ^{[ 1 ]} Honey, conocido por su familia como "Lew", ^{[ 2 ]} asistió a escuelas en Drayton , Princeton y London , todas en Ontario. ^{[ 1 ]}

A los 17 años, Honey impartió clases en escuelas de la reserva indígena Six Nations en Ontario. Posteriormente, retomó sus estudios en la escuela secundaria Walkerton , donde se graduó a mediados de 1914 con honores en varias materias. Volvió a la docencia por un breve período mientras planeaba ingresar al Victoria College de la Universidad de Toronto. Sin embargo, con el inicio de la Primera Guerra Mundial, decidió unirse a la Fuerza Expedicionaria Canadiense . ^{[ 1 ]}

Honey se alistó el 22 de enero de 1915 y fue destinado al 34.º Batallón de la Fuerza Expedicionaria Canadiense como soldado raso. El batallón partió hacia Inglaterra en octubre de 1915, y para entonces Honey ya había sido ascendido a sargento . Durante su estancia en Inglaterra, se desempeñó como instructor de educación física y sirvió brevemente en el 87.º Batallón (Guardias Granaderos Canadienses), CEF, antes de ser transferido al 78.º Batallón , que participaba en el Frente Occidental . ^{[ 1 ]}

Obtuvo la Medalla Militar por sus acciones en una incursión a las trincheras alemanas el 22 de febrero de 1917, brindando cobertura a su escuadrón y a otro bajo un intenso fuego de granadas, tras haber despejado una trinchera de comunicaciones. Posteriormente, Honey escribió que todo su grupo también merecía reconocimiento. En abril de 1917, luchó en la Batalla de Vimy Ridge , donde obtuvo la Medalla al Servicio Distinguido (DCM) por su liderazgo y por mantener la moral bajo un fuego extremadamente intenso. Se mostró modesto respecto a su DCM, afirmando en su correspondencia que simplemente había tenido suerte. ^{[ 2 ]}

Recomendado para un nombramiento como oficial después de la batalla, Honey fue seleccionado posteriormente para la formación de oficiales. Enviado a Inglaterra, pasó un tiempo en el campamento de Bramshott como instructor antes de realizar un curso de oficiales en Bexhill. Fue nombrado teniente en octubre de 1917 y regresó al 78.º Batallón para cumplir con su deber. ^{[ 2 ]}

A finales de septiembre de 1918, en Bourlon Wood, el 78.º Batallón participó en la Batalla del Canal du Nord (parte de los Cien Días de Canadá ). Durante los combates del 27 de septiembre, Honey tuvo que asumir el mando de su compañía debido a que todos los demás oficiales resultaron heridos o muertos. Dirigió a la compañía en la limpieza de posiciones alemanas y en la defensa contra varios contraataques. Hacia el final de la batalla, resultó herido y falleció el 30 de septiembre de 1918. ^{[ 3 ]} Fue enterrado en Pas de Calais, Francia, en el Cementerio Comunal de Queant . ^{[ 4 ]}

Por sus acciones durante la Batalla del Canal du Nord, Honey fue condecorado con la Cruz Victoria (VC). La VC, instituida en 1856, era la máxima condecoración por valor que podía otorgarse a un soldado del Imperio Británico . ^{[ 5 ]} La mención de su VC, publicada en la gaceta oficial a principios de enero de 1919, decía:

Por su extraordinaria valentía durante las operaciones de Bourlon Wood, del 27 de septiembre al 2 de octubre de 1918. El 27 de septiembre, cuando su comandante de compañía y todos los demás oficiales de su compañía resultaron heridos o muertos, el teniente Honey tomó el mando y reorganizó hábilmente bajo un intenso fuego enemigo. Continuó el avance con gran ímpetu y alcanzó el objetivo. Al constatar que su compañía sufría bajas por fuego de ametralladora en flanco, localizó el nido de ametralladoras y lo asaltó en solitario, capturando las armas y diez prisioneros. Posteriormente, repelió cuatro contraataques enemigos y, al anochecer, salió de nuevo solo. Tras localizar un puesto enemigo, dirigió un grupo que capturó el puesto y tres armas. El 29 de septiembre, dirigió a su compañía contra una fuerte posición enemiga con gran habilidad y audacia, y continuó demostrando el mismo alto ejemplo de valor y sacrificio durante los días siguientes de la batalla. Falleció a causa de las heridas recibidas durante el último día del ataque de su batallón.

No hubo una presentación formal de la Cruz Victoria a los familiares de Honey, a petición de estos. ^{[ 2 ]} En cambio, la medalla fue enviada a Canadá por el Ministerio de Guerra . A su vez, el Gobernador General la envió por correo al padre de Honey. Existen placas en su memoria en varios lugares: la Iglesia Unida de Wescott en Connecticut, Valour Place en Cambridge, Ontario, y el Arsenal de Galt. ^{[ 1 ]}

Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo Canadiense de la Guerra en Ottawa, Canadá, junto con su Medalla al Mérito , la Medalla Militar , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria . ^{[ 1 ]}

• Archivo de servicio digitalizado de Samuel Lewis Honey
• Biografía en el Diccionario de Biografías Canadienses en Línea
• Samuel Lewis Honey en el Monumento Virtual de Guerra Canadiense. Archivado el 7 de marzo de 2006 en Wayback Machine.
• Placas de Ontario - Teniente S. Lewis Honey, VC, DCM, MM 1894-1918
• Peter Mansbridge, "Pausa para recordar", en Maclean's.