Samuel N. Alexander

Samuel Nathan Alexander (22 de febrero de 1910 en Wharton, Texas - 9 de diciembre de 1967 en Chevy Chase, Maryland ) fue un pionero informático estadounidense que desarrolló SEAC , una de las primeras computadoras.

Alexander estudió en la Universidad de Oklahoma , donde obtuvo una licenciatura en 1931, y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde obtuvo una maestría en 1933. Después de eso, fue ingeniero en el laboratorio de Simplex, Wire and Cable Company, trabajó en el desarrollo de instrumentos electrónicos para la Marina de los EE. UU. y fue ingeniero de proyectos sénior en Bendix Aviation Corporation . En 1946 fue a la Oficina Nacional de Normas , donde se convirtió en jefe del Laboratorio de Computación Electrónica hasta 1954, cuando se convirtió en jefe del departamento de procesamiento de datos. Desde 1964 hasta su muerte en 1967 dirigió el Departamento de Tecnología de la Información. Alexander ayudó a Margaret R. Fox a desarrollar una serie de cursos universitarios de computación a partir de 1966. ^[1]

En la Oficina Nacional de Normas de Washington, desarrolló el ordenador SEAC (Standards Eastern Automatic Computer). ^{[2] [3]} En un principio, se lo denominó ordenador provisional de la Oficina Nacional de Normas (NBS). Fue uno de los muchos ordenadores que se construyeron en aquella época siguiendo el diseño de John von Neumann en universidades, laboratorios y organizaciones gubernamentales, pero que sólo estaban pensados ​​como una solución provisional hasta que la industria pudiera proporcionar mejores ordenadores. En este caso, estaban esperando un ordenador de UNIVAC (Alexander también participó en su diseño), cuya entrega se había retrasado. El arquitecto jefe de Alexander fue Ralph J. Slutz (1917-2005), que había trabajado anteriormente con John von Neumann en la construcción de un ordenador en el Instituto de Estudios Avanzados . ^[4]

El SEAC fue el primer ordenador electrónico completamente funcional con memoria de programa interna (programa almacenado) en los EE. UU. También fue el primer ordenador con lógica de semiconductores (primero 10 500, luego 16 000 diodos de germanio), además de los tubos de vacío 747 y luego 1600. El ordenador funcionó durante 14 años y originalmente estaba destinado a fines de capacitación dentro de las agencias gubernamentales, pero algunos de los primeros ensambladores y compiladores se construyeron para él. ^[5] Fue el ordenador completamente funcional más rápido durante aproximadamente un año hasta que salió el UNIVAC I en 1951. También sirvió como modelo para otros ordenadores gubernamentales, por ejemplo, con la Agencia de Seguridad Nacional .

Alexander también inició en la NBS el prototipo DYSEAC, sucesor del SEAC, construido para el Cuerpo de Señales de los EE. UU. Se entregó en 1954 y podía transportarse en un camión.

Fue asesor del gobierno de Estados Unidos y, en 1956, del de Suecia y, en 1957, del de la India.

En 1967 recibió el premio Harry H. Goode Memorial ^[6] y el premio Computer Pioneer Award de 1981 de la IEEE Computer Society . Fue miembro de la Academia de Ciencias de Washington.