Samuel Swaim Stewart

Samuel Swaim Stewart (8 de enero de 1855 - 6 de abril de 1898), también conocido como SS Stewart , fue músico, compositor, editor y fabricante de banjos . ^{[ 3 ]} Fue propietario de la SS Stewart Banjo Company, una de las mayores fabricantes de banjos en la década de 1890, que producía decenas de miles de banjos anualmente. ^{[ 4 ]} También publicó la revista SS Stewart Banjo and Guitar Journal desde 1882 hasta 1902. ^{[ 5 ]} Hoy en día se le conoce por sus esfuerzos por convertir el banjo en un instrumento de sofisticación cultural ^{[ 6 ]} y por la alta calidad de sus banjos. ^{[ 7 ]} Para Stewart, esa sofisticación incluía aprender a leer partituras correctamente, para poder interpretar el "repertorio adecuado" para la clase media. ^{[ 8 ]}

El padre de Stewart era médico y "director médico" de Swaim's Panacea , un medicamento patentado . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Su familia era acomodada e impulsó a Stewart hacia una carrera musical. ^{[ 11 ]} Comenzó a estudiar violín a los 12 años con el profesor Carl Gaertner. ^{[ 3 ] [ 12 ]}

Stewart se inspiró para tocar el banjo al escuchar al banjista Lew Simmons tocar en un concierto, cuando Stewart era niño. ^{[ 2 ]} Compró un banjo de cabeza de tachuelas (banjo con una caja de resonancia de piel clavada a la cabeza del instrumento con tachuelas) para aprender a tocar y se sintió decepcionado con la calidad del instrumento, especialmente al compararlo con su violín. ^{[ 3 ]} Aunque desanimado por su experiencia inicial con el banjo, recibió instrucción en 1872 de George C. Dobson de Boston y Joseph Ricket de Filadelfia. ^{[ 3 ] [ 13 ]} Con su formación previa orientada a una carrera de violín clásico, no necesitó mucha instrucción musical; se convirtió en un buen intérprete, que después de "varias lecciones", él mismo comenzó a enseñar a otros a tocar. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Cuando Stewart comenzó a aprender y enseñar el banjo, el instrumento estaba inmerso en una época de espectáculos de variedades y juglares con la cara pintada de negro. [ 14 ] ^{Inicialmente , enseñó} el repertorio estándar para la interpretación del banjo, organizando un espectáculo de juglares. ^{[ 15 ]} Luego se alejó de la música de juglares, que era la música popular de su época, adoptando la música y la cultura europeas y visualizando el banjo en ese contexto. ^{[ 15 ]} Promovió la música europea como apropiada para el banjo, para convertirlo en el equivalente del violín. ^{[ 14 ]} En sus esfuerzos por cambiar la imagen del banjo, se enfrentó a una cultura establecida que consideraba "vulgar", ^{[ 8 ]} el banjo era frecuentemente el instrumento de los "salones de variedades y bares" y salones de baile en lugar de en los hogares de la clase media con damas y caballeros. ^{[ 16 ]} Utilizando su SS Stewart's Banjo and Guitar Journal, promovió actuaciones y recitales. ^{[ 17 ]}

Cuando empezó a vender sus banjos y a publicar, Stewart comenzó a competir con su antiguo profesor George Dobson, quien había ideado un método simplificado para enseñar a tocar. ^{[ 8 ]} El método de Dobson no enseñaba a los alumnos a leer partituras, y Stewart creía que se sorprenderían del nivel de dificultad para tocar canciones sencillas. ^{[ 18 ]} Consideraba que los alumnos debían aprender a leer partituras desde el principio para poder progresar hacia canciones más complejas y satisfactorias. ^{[ 8 ]}

Además de enseñar, comenzó a fabricar banjos. ^{[ 3 ]} Los aros de sus banjos estaban hechos de una capa de alpaca sobre una capa de madera. ^{[ 19 ]} La alpaca se doblaba sobre un alambre encima del aro de madera, y la alpaca y el alambre quedaban intercalados entre el aro de madera y la piel. ^{[ 20 ]} Stewart creía que la combinación de alpaca y madera produciría el mejor tono, una combinación del anillo de metal plateado con los tonos puros de la madera. ^{[ 19 ]} Habiendo llegado a esta conclusión, se comprometió con ella, mientras que su competencia continuó desarrollando sus banjos, que eventualmente pudieron haber alcanzado una calidad que superara la suya. ^{[ 21 ]}

Su empresa se convirtió en un importante fabricante, compitiendo con Lyon y Healy , AC Fairbanks y William A. Cole. ^{[ 22 ]} Estos hombres y sus empresas producían algunos de los banjos de mayor calidad de la Era Clásica (1880-1910). ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Stewart y su compañía formaron parte de un movimiento más amplio para convertir el banjo en un instrumento de salas de concierto. Otros participantes en este movimiento fueron Fred Van Eps , Vess Ossman , Frederick J. Bacon , Alfred A. Farland y George W. Gregory . ^{[ 25 ]} Estos intérpretes abordaron obras europeas de Beethoven, Paganini y Mendelssohn. ^{[ 25 ]} Se relacionó con algunos de los mejores intérpretes de banjo de su época, como E. M. Hall, Horace Weston , John H. Lee y William A. Huntley , promocionándolos en su revista e imprimiendo sus recomendaciones de sus productos. ^{[ 26 ]}

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  Lew Simmons, un músico del siglo XIX que tocaba música de juglares con la cara pintada de negro, inspiró a Stewart a aprender a tocar el banjo.
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  1884. Stewart declara los lugares a los que está destinado el uso de sus instrumentos: salas de conciertos, música orquestal y salones de mujeres .
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  Banjo de orquesta SS Stewart n.° 2, en el Museo Americano del Banjo .
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  Banjo piccolo o banjo mandolina Little Wonder de SS Stewart
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  Stewart diseñó el banjo piccolo Little Wonder para tocar notas muy agudas en una orquesta de banjos.
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  Anuncio de 1883: Banjo de presentación del SS Stewart, en la partitura de "Seek No Further March" de Horace Weston.
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  Banjo de presentación SS Stewart de 1884 en el Museo Americano del Banjo.
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  Clavijero de un banjo de presentación SS Stewart, número de serie 15667
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  Grabado de Pocahontas en el mástil de un banjo de presentación SS Stewart, que representa a Pocahontas.
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  Borde de plata alemana y madera en capas. La madera está incrustada. Los banjos de presentación estaban concebidos como obras de arte.
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  Anuncio que habla sobre banjos bajos
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  Banjo bajo SS Stewart (izquierda) y banjeaurine. Stewart inventó el banjeaurine para obtener una voz más aguda o principal en las orquestas de banjo.
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  Firma de Samuel Swaim Stewart

Su nombre completo se ha escrito como:

• SS Stewart ^{[ 3 ]}
• Samuel Swain Stewart ^{[ 27 ]}
• Samuel Swaim Stewart ^{[ 28 ]}
• Swain Stewart ^{[ 29 ]}
• Swaim Stewart ^{[ 9 ]}
• Swaim S. Stewart ^{[ 30 ]}
• S. Swaim Stewart. ^{[ 31 ]}

Swain aparece en su obituario, el 8 de abril de 1898 en el Philadelphia Times ^{[ 27 ]} y en el censo estadounidense de 1860. ^{[ 29 ]}

Swaim aparece en su lápida, ^{[ 32 ]} en directorios de la ciudad de su época (incluidos 1879, ^{[ 33 ]} 1880, ^{[ 34 ]} 1889, ^{[ 35 ]} ), 1890, ^{[ 31 ]} 1891, ^{[ 30 ]} 1892, ^{[ 36 ]} 1895 ^{[ 37 ]} ), su registro de admisión a la iglesia en 1868, ^{[ 38 ]} el censo de EE. UU. de 1870 ^{[ 9 ]} y la patente estadounidense número US355896A. ^{[ 28 ]}

• Gura, Philip F. (1999). El instrumento de América: el banjo en el siglo XIX . Chapel Hill: The University of North Carolina Press. ISBN 9780807824849.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )

• Museo Smithsoniano, banjo SS Stewart