San Gil

San Gil es un pueblo y municipio del departamento de Santander , en el noreste de Colombia , ubicado a unos 300  km (192  mi) de Bogotá y a 95 km de Bucaramanga  , la capital del departamento . En 2020, San Gil contaba con una población de 51.874 habitantes en su área urbana, siendo la tercera área urbana más grande del departamento, después de Bucaramanga y Barrancabermeja . Fundado en 1689, San Gil tiene más de 300 años de antigüedad. Fue oficialmente designado capital turística de la región en 2004, gracias a sus oportunidades para realizar actividades al aire libre como rafting , espeleología , kayak y senderismo .

La historia de San Gil se remonta a la época precolombina, cuando estaba habitada por indígenas llamados guanes . La conquista española durante el período colonial casi exterminó a las tribus locales. La ciudad fue fundada oficialmente el 17 de marzo de 1689 por Don Gil Cabrera Dávalos y Leonardo Correa de Betancourt. Según fuentes oficiales, San Gil desempeñó un papel importante durante el período de la independencia colombiana . Los rebeldes "comuneros" provenientes de regiones cercanas se unieron, viajaron a la capital, Bogotá, y lucharon por la independencia de la nación, un proceso que tuvo lugar a principios de la década de 1820. ^{[ 5 ]}

La población de San Gil, a partir de 2005, era de 44.959 habitantes (incluida la zona rural). La mayoría (36.748) reside en la zona urbana. La población a partir de 2020 se estimó en 59.670, ^{[ 3 ] [ 4 ]} un aumento de aproximadamente 14.500 personas, pero mostrando una tendencia a la disminución en las zonas rurales, pasando de 6.240 a una cifra proyectada de 5.601. El 98% de las viviendas tienen acceso a electricidad, el 90,3% a agua corriente y el 84,1% a un sistema de alcantarillado . ^{[ 6 ]}

En 2004, San Gil fue nombrada capital turística de la región. ^{[ 5 ] [ 7 ]} La zona ofrece varias oportunidades de actividades al aire libre, como rafting (grado 1–5), kayak, senderismo y espeleología. ^{[ 8 ]} Las empresas locales ofrecen paquetes de rafting por varios ríos según el nivel de habilidad. El Parque el Gallineral es un destino popular con sus característicos árboles cubiertos de musgo que se asemejan a barbas. El parque tiene varios senderos que recorren sus 10 acres y junto al río principal de la ciudad, el Río Fonce. ^{[ 9 ]} El nombre del parque proviene de los característicos árboles gallineros plantados en 1867 en toda la zona. La plaza principal de San Gil se llama Parque la Libertad , que es el lugar de encuentro más común de la ciudad y un centro de la vida nocturna. La catedral principal de la ciudad, construida en 1791 y remodelada en 1965, se encuentra en esta zona. El Parque Nacional del Chicamocha (PANACHI) es otro parque ecoturístico ubicado a aproximadamente una hora de San Gil, en un paraje pintoresco del Cañón del Chicamocha . El parque cuenta con un museo, senderos para caminatas, rafting, parapente y otras actividades al aire libre. También tiene un teleférico  de 6.3 km (3.91  millas) de longitud , uno de los más largos del mundo en su categoría, ^{[ 10 ]} que ofrece un recorrido a través del cañón hasta la meseta llamada Mesa de los Santos. Barichara, un pequeño pueblo colonial a unos 20 minutos de San Gil, es otro destino popular. Situado al borde del Cañón del Chicamocha, ofrece una vista panorámica del cañón y del río Suárez. Es conocido por su arquitectura colonial bien conservada y sus calles empedradas. ^{[ 11 ]}

Además del turismo, la economía de la región depende en gran medida de la agricultura . Productos como el tabaco , la caña de azúcar y el café se cultivan comúnmente en fincas cercanas ^{[ 12 ]} , que se comercializan principalmente en la plaza del mercado principal del pueblo. Uno de los empresarios más importantes de la región fue José María Rueda Gómez, conocido como "Conde de Cuchicute", quien, a pesar de su excentricidad, impulsó el desarrollo de la producción de café y ayudó a establecer el primer banco y una central hidroeléctrica para la región. ^{[ 13 ]}

San Gil está muy bien conectado con el resto del país. Por vía aérea, está conectado a través de " Los Pozos ", un pequeño aeropuerto regional para vuelos chárter y vuelos comerciales de temporada.

Por vía terrestre, empresas como Berlinas del Fonce, Copetran, Omega, Reina y Cootrasangil, entre otras, garantizan la conectividad con Bogotá y Bucaramanga.

• Margalida Castro (nacida en 1943 en San Gil), actriz de teatro y televisión colombiana
• Jorge Luis Pinto (nacido en 1952 en San Gil) es un entrenador de fútbol colombiano y exentrenador de las selecciones nacionales de fútbol de Costa Rica y Honduras .
• Paola Rey (nacida en 1979 en San Gil, Santander, Colombia) es una actriz y modelo colombiana.

• (en español) Sitio web oficial de San Gil

6°33′33″N 73°8′6″O / 6.55917°N 73.13500°O / 6.55917; -73.13500