Laguna de San Ignacio

Laguna San Ignacio ( en español : Laguna San Ignacio ) es una laguna ubicada en el Municipio de Mulegé del estado mexicano de Baja California Sur , a 59 kilómetros (37 millas) de San Ignacio, México , y de la Carretera 1 . Es uno de los santuarios invernales de la ballena gris del Pacífico oriental ( Eschrichtius robustus ).

Después de que la población nativa de Baja California desapareciera debido a una enfermedad en el siglo XVIII, ^{[ 2 ]} la laguna de San Ignacio fue redescubierta en el siglo XIX por el capitán ballenero Jared Poole, cuñado del capitán ballenero Charles Melville Scammon . Scammon visitó la laguna en 1860 con seis barcos balleneros, y la posterior caza intensiva de ballenas contribuyó a la casi extinción de la ballena gris del Pacífico . Hoy en día, la laguna es un destino principal para las ballenas migratorias y un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO donde las ballenas pueden reproducirse y parir a sus crías sin ser molestadas por los humanos. Esta laguna es también una Reserva de la Biosfera de las Naciones Unidas y un santuario de aves migratorias .

Con una comunidad local de menos de 100 habitantes, los residentes dependen de la pesca y del dinero que obtienen del avistamiento de ballenas como su principal medio de subsistencia. La laguna se extiende dieciséis millas hacia el desierto y tiene un ancho máximo de cinco millas. La laguna está dividida en tres secciones. La laguna superior es la menos profunda y es la zona de parto donde las ballenas hembras preñadas dan a luz a sus crías. La laguna media es el corredor por donde las madres viajan con sus crías recién nacidas hasta la laguna inferior. La laguna inferior es donde reside la mayoría de los cetáceos y donde ocurre la mayor parte del comportamiento social. Aquí, los machos y las hembras se congregan en busca de pareja y las crías recién nacidas se preparan para el largo viaje hacia el norte, a sus zonas de alimentación de verano en el Ártico .

En 1988, México estableció la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno , que incluye la Laguna de San Ignacio, el santuario de vida silvestre más grande de Latinoamérica. La Laguna de San Ignacio no solo es un santuario para la ballena gris , sino también uno de los dos únicos criaderos y zonas de reproducción no desarrolladas de esta especie en el mundo. El otro se encuentra a tan solo 4 horas de distancia, en la Bahía Magdalena . La Laguna de San Ignacio es además el hábitat crítico del antílope berrendo , una especie en peligro de extinción en México, y un importante hábitat de alimentación para cuatro de las siete especies de tortugas marinas del mundo : laúd , carey , verde y golfina (todas en peligro de extinción). En 1993, las Naciones Unidas declararon la Laguna de San Ignacio Patrimonio de la Humanidad debido a su importancia para la comunidad internacional. ^{[ 3 ]}

26°54′N 113°13′O / 26.900°N 113.217°O / 26.900; -113.217