San Mai

San mai ( japonés :三枚, Hepburn : sanmai ) , en el contexto de la construcción de hojas de metal/metalurgia, se refiere a un cuchillo , hoja o espada que tiene el acero duro hagane formando el filo de la hoja, y el hierro/acero inoxidable formando una cubierta en ambos lados. También es el término utilizado para referirse a la técnica empleada para crear estas hojas. ^{[ 1 ]}

"San mai" se traduce aproximadamente como "tres cosas planas" en japonés (San = tres, Mai = unidad de medida para objetos planos). El término, y su raíz honsanmai, se ha utilizado para describir este método de construcción durante muchos siglos, desde alrededor del año 1300 d. C. Se refiere al uso de tres capas de acero. El centro es duro y los lados suelen ser más blandos. Como san mai es un término genérico para una técnica, no se puede registrar como marca. Fuera del contexto específico de la técnica de construcción de hojas, el término, de uso general en Japón, se refiere a tres cosas planas (por ejemplo, tres billetes o tres hojas de papel), siendo mai枚el término de unidad de medida para objetos planos en japonés.

Esta técnica de laminación encamisada (que consiste en intercalar un núcleo de acero más duro entre láminas de acero más blando) era una técnica de forja que se remonta al menos a 2000 años atrás, a los reinos e imperios de la antigua China. Las espadas de la dinastía Tang china medieval (muchas de las cuales se conservan en museos japoneses) se fabrican con esta técnica de laminación, en la que un núcleo de acero más duro está envuelto en una capa de acero más blando. Las técnicas de laminación encamisada, así como las técnicas de forjado y plegado repetidos, se remontan al menos a la antigua dinastía Han china , entre el 202 a. C. y el 220 d. C. El análisis metalúrgico y estructural moderno de las espadas de la dinastía Han reveló que algunas espadas tenían una estructura en capas, mientras que otras tenían una estructura laminada. Las espadas con más capas tenían más de 30 capas, mientras que otras tenían 10. ^{[ 2 ]}

Desde finales de la dinastía Han Oriental hasta el período de los Tres Reinos, se desarrolló la técnica bailian gang (acero "refinado cien veces") basada en la técnica chaogang. Esta técnica implicaba el forjado en caliente, el plegado y el apilamiento repetidos de barras de chaogang para refinar los cristales y las inclusiones. En ocasiones, se podía utilizar acero con un contenido de carbono relativamente bajo como ingrediente para formar acero compuesto. El número de laminaciones indica el número de lian (refinaciones). Cuanto mayor sea el número de lian, mayor será el número de ciclos de forjado en el procesamiento del acero. ^{[ 3 ]}

En las versiones de acero inoxidable, esta técnica ofrece la ventaja práctica y visible de un filo excepcional gracias al acero japonés moderno, con una superficie exterior resistente a la corrosión. En las cocinas profesionales japonesas, el filo se mantiene libre de corrosión y los cuchillos se afilan a diario. La corrosión se puede evitar manteniendo limpia y seca la parte expuesta de la hoja que no es de acero inoxidable después de cada uso.

Técnicamente, es un estilo de laminación utilizado para la construcción de hojas, comúnmente utilizado en hojas que tienen un afilado simétrico (es decir, los bordes se afilan desde ambos lados para exponer el filo, que está compuesto por el material del núcleo interno. En Japón, tradicionalmente el acero utilizado para la capa exterior es Gukunan-tetsu ^{[ 4 ]}

La técnica se ha utilizado fuera de Japón en la fabricación moderna de cuchillos en los Estados Unidos, a menudo con nuevos tipos de materiales, incluyendo acero para herramientas D2 y fibra de carbono . ^{[ 5 ] [ 6 ]}