Mudflat

Mudflats or mud flats, also known as tidal flats or, in Ireland, slob or slobs,^[1][2] are coastal wetlands that form in intertidal areas where sediments have been deposited by tides or rivers. A global analysis published in 2019 suggested that tidal flat ecosystems are as extensive globally as mangroves, covering at least 127,921 km² (49,391 mi²) of the Earth's surface.^[3] They are found in sheltered areas such as bays, bayous, lagoons, and estuaries; they are also seen in freshwaterlakes and salty lakes (or inland seas) alike, wherein many rivers and creeks end. Mudflats may be viewed geologically as exposed layers of bay mud, resulting from deposition of estuarinesilts, clays and aquatic animal detritus. Most of the sediment within a mudflat is within the intertidal zone, and thus the flat is submerged and exposed approximately twice daily.

A recent global remote sensing analysis estimated that approximately 50% of the global extent of tidal flats occurs within eight countries (Indonesia, China, Australia, United States, Canada, India, Brazil, and Myanmar) and that 44% of the world's tidal flats occur within Asia (56,051 km² or 21,641 mi²).^[3] A 2022 analysis of tidal wetland losses and gains estimates that global tidal flats experienced losses of 7,000 km² (2,700 mi²) between 1999 and 2019, which were largely offset by global gains of 6,700 km² (2,600 mi²) over the same time period.^[4]

In the past tidal flats were considered unhealthy, economically unimportant areas and were often dredged and developed into agricultural land.^[5] Some mudflats can be extremely treacherous to walk on. For example, the mudflats surrounding Anchorage, Alaska, are made from fine glacial-silt which does not easily separate out its water, and, although seemingly solid, can quickly gel and become like quicksand when disturbed by stepping on it. Four people are known to have become stuck up to their waists and drowned when the tide came in, and many others are rescued from the Anchorage mudflats each year.^[6]

On the Baltic Sea coast of Germany in places, mudflats are exposed not by tidal action, but by wind-action driving water away from the shallows into the sea. This kind of wind-affected mudflat is called Windwatt in German.

Las marismas intermareales, junto con los marismas salinos intermareales y los bosques de manglares , son ecosistemas importantes . ^{[ 7 ]} Sustentan una gran población de vida silvestre, ^{[ 8 ]} y son un hábitat clave que permite a decenas de millones de aves playeras migratorias migrar desde los sitios de reproducción en el hemisferio norte a las áreas no reproductivas en el hemisferio sur. A menudo son de vital importancia para las aves migratorias , así como para ciertas especies de cangrejos , ^{[ 9 ]} moluscos y peces . ^{[ 10 ]} En el Reino Unido, las marismas han sido clasificadas como un hábitat prioritario del Plan de Acción para la Biodiversidad .

El mantenimiento de las marismas es importante para prevenir la erosión costera. Sin embargo, las marismas de todo el mundo están amenazadas por el aumento previsto del nivel del mar , las reclamaciones de tierras para el desarrollo, el dragado debido a fines marítimos y la contaminación química . ^{[ 3 ]} En algunas partes del mundo, como el este y el sudeste de Asia, las marismas se han recuperado para la acuicultura , la agricultura y el desarrollo industrial. Por ejemplo, alrededor de la región del Mar Amarillo en el este de Asia, más del 65 % de las marismas presentes a principios de la década de 1950 habían sido destruidas a finales de la década de 2000. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Se estima que hasta el 16 % de las marismas del mundo han desaparecido desde mediados de la década de 1980. ^{[ 3 ]}

Los depósitos de sedimentos de marismas se concentran en la zona intermareal , compuesta por una zona estéril y marismas. Dentro de estas áreas se encuentran diversas proporciones de arena y lodo que conforman las capas sedimentarias. ^{[ 13 ]} El crecimiento asociado de los depósitos de sedimentos costeros puede atribuirse a las tasas de subsidencia junto con las tasas de deposición (por ejemplo, limo transportado por los ríos) y los cambios en el nivel del mar. ^{[ 13 ]}

Las zonas estériles se extienden desde la parte más baja de la zona intermareal hasta las marismas. Cerca de las barras de marea, predominan las capas arenosas, que se vuelven cada vez más fangosas a lo largo de los canales de marea. Los estratos más comunes incluyen arena laminada, estratos ondulados y lodo de bahía. La bioturbación también es muy frecuente en las zonas estériles.

Los pantanos contienen una gran cantidad de plantas herbáceas, mientras que las capas de sedimento consisten en finas capas de arena y lodo. Las grietas de lodo son comunes, al igual que los planos de estratificación ondulados. ^{[ 13 ]} Los pantanos también son el origen de capas de carbón/turba debido a la abundante vida vegetal en descomposición. ^{[ 13 ]} Las salinas se pueden distinguir porque contienen finas capas laminadas de limo arcilloso. La principal fuente de limo proviene de los ríos. El lodo seco, junto con la erosión eólica, forma dunas de limo. Cuando llegan las inundaciones, la lluvia o las mareas, el sedimento seco se redistribuye. ^{[ 13 ]}

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  Vista satelital de las islas Kneiss , Túnez .
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  Gaviotas alimentándose en marismas en la bahía de Skagit , Washington , Estados Unidos.
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  Marismas en Brewster, Massachusetts , Estados Unidos, que se extienden cientos de metros mar adentro durante la marea baja. La línea de algas y conchas marinas en primer plano indica la línea de pleamar .

Las marismas proporcionan servicios culturales que reflejan un sentido de pertenencia, fomentan las interacciones sociales y apoyan el bienestar. ^{[ 14 ]} Las prácticas intergeneracionales de recolección y pesca en las marismas son fundamentales para las comunidades que dependen de ellas. ^{[ 15 ]} Por lo tanto, permiten la preservación cultural y la identidad de las comunidades costeras, que están intrínsecamente vinculadas al ecosistema de las marismas. ^{[ 16 ]}

• Bahía de Arcachon , Francia
• Banc d'Arguin , Mauritania
• Humedal de Chamiza , Chile
• Gran Rann de Kutch , India
• Belhaven , East Lothian , Escocia , Reino Unido
• Bahía de Bridgwater y bahía de Morecambe , Reino Unido
• Bahía de Cape Cod , Massachusetts , Estados Unidos
• Ensenada de Cook , Alaska , Estados Unidos
• Isla de Lindisfarne , Inglaterra , Reino Unido
• Cuenca de Minas , Nueva Escocia , Canadá
• Bahía de Moreton , Queensland , Australia
• North Slob , Wexford , Irlanda
• Archipiélago de Kneiss , Túnez
• Bahía de Padilla , Washington , Estados Unidos
• Bahía de Plymouth , Massachusetts , Estados Unidos
• Bahía de Skagit , Washington , Estados Unidos
• Snettisham , Norfolk, Inglaterra , Reino Unido
• Mar de Frisia : Países Bajos , Alemania , Dinamarca
• Costa oeste de la isla de Andros, Bahamas
• Mar Amarillo : China , Corea del Norte , Corea del Sur ( Getbol )

• Getbol
• Camas cruzadas en espiga

• marismas
• Sitios de campo en marismas
• Explorador de cambios intermareales