Ferrocarril Riverside y Great Northern

El ferrocarril Riverside and Great Northern (R&GN) es un ferrocarril en miniatura de 381 mm ( 15  pulgadas ) de ancho de vía , un ferrocarril histórico ubicado en Wisconsin Dells . El ferrocarril es operado por la Riverside and Great Northern Preservation Society e incluye los antiguos talleres de Sandley Light Railway Equipment Works, una empresa de fabricación de trenes en miniatura propiedad del equipo formado por padre e hijo, Elmer y Norman Sandley. 

El ferrocarril se inició en Janesville, Wisconsin , ^{[ 1 ]} como un ferrocarril de demostración para las locomotoras y el material rodante de Sandley. En 1952, los Sandley se trasladaron al antiguo derecho de vía del ferrocarril La Crosse and Milwaukee cerca de Wisconsin Dells, que fue abandonado en favor de una ruta con una pendiente más suave 500 pies (152 m) al sur. 

Los Sandley construyeron sus talleres, una réplica de la estación de C&NW (a escala reducida) y un ferrocarril para exhibir sus productos. El ferrocarril y los talleres atrajeron visitantes de todo el mundo. ^{[ 2 ]} Construyeron alrededor de 15 locomotoras y más de 30 piezas de material rodante . Trenes que alguna vez circularon en el zoológico de Brookfield en Chicago y en el zoológico de Knoxville fueron construidos en las instalaciones de Wisconsin Dells. Los Sandley también construyeron todo el ferrocarril que aún se utiliza en el zoológico de Milwaukee .

A principios de la década de 1980, los pedidos de nuevas locomotoras y material rodante disminuyeron, lo que llevó a Norman Sandley a la bancarrota . 1980 fue la última temporada de operaciones ferroviarias en el R&GN bajo la dirección de Sandley. A finales de la década de 1980, un grupo de entusiastas planeó comprar la propiedad. Se formó la Sociedad de Preservación del R&GN y sus miembros comenzaron a reemplazar traviesas y reparar edificios, pero aún necesitaban un tren. Uno de los miembros del grupo había construido una locomotora diésel, la cual fue intercambiada con el Zoológico del Condado de Milwaukee por la locomotora de vapor n.° 82, que no había estado en funcionamiento porque no tenía la potencia suficiente para arrastrar los trenes más largos necesarios en el ferrocarril del zoológico. Desde entonces, la sociedad ha adquirido otra locomotora de vapor, la antigua Hoot-Toot & Whistle Railway n.° 98, del antiguo ferrocarril de Wakarusa en Indiana. Ambas locomotoras fueron construidas en los talleres de Wisconsin Dells a finales de la década de 1950. La número 98 era la locomotora principal del ferrocarril Hoot-Toot & Whistle, cerca de Elgin, Illinois. En 2024, las dos locomotoras de vapor restantes del zoológico del condado de Milwaukee fueron vendidas a la R&GN.

El ferrocarril incluye un taller de carpintería en funcionamiento donde se restauran y mantienen los vagones, una zona de picnic y una tienda de regalos.

• Shaw, Frederic Joseph (1958). Pequeños ferrocarriles del mundo . Berkeley, California: Howell-North. OCLC 988744 . (Contiene fotografías de la construcción del número 98)

• Sitio web oficial

43°38′30.6″N 89°47′25.6″W / 43.641833°N 89.790444°W / 43.641833; -89.790444