Sandra Lovelace Nicholas

Mary Sandra Lovelace Nicholas (nacida el 15 de abril de 1948) es una exsenadora canadiense que representó a Nuevo Brunswick . Integrante del Grupo Progresista del Senado , fue la primera mujer indígena designada al Senado por la región atlántica de Canadá. Como activista en defensa de las mujeres y los niños de las Primeras Naciones , recibió reconocimiento internacional en 1979 por presentar su caso ante el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas . En 1985, logró que el Parlamento revocara una sección discriminatoria de la Ley Indígena , que había provocado que las mujeres que se casaban con personas no indígenas perdieran su estatus y también privaba a sus hijos de dicho estatus, pero no trataba de la misma manera a los hombres que se casaban con mujeres no indígenas.

Mary Sandra Nicholas nació en la Primera Nación Tobique , perteneciente al pueblo Maliseet . Estudió en la Universidad de St. Thomas y, mientras vivía en Estados Unidos, obtuvo un título en construcción residencial en el Northern Technical College de Maine . De joven, se convirtió en activista por los derechos de los pueblos indígenas y también trabajó como carpintera .

En 1970, Nicholas se casó con Bennie Lovelace, un hombre no indígena, y tuvo un hijo con él. Tras el divorcio, regresó a su reserva, pero descubrió que, debido a su matrimonio, tanto ella como sus hijos habían perdido sus derechos como indígenas. Esto afectó la vivienda, la salud y la educación de sus hijos. Le tomó casi una década recuperar su estatus como indígena, lo que la impulsó a convertirse en activista por este y otros temas relacionados con los derechos de las mujeres y los niños.

Los grupos de mujeres indígenas, Indian Rights for Indian Women y National Native Women's Association , habían estado trabajando para corregir la injusticia de las disposiciones de la Ley Indígena que privaban a las mujeres de las Primeras Naciones y a sus hijos de su estatus al casarse con una persona no indígena. Los hombres que se casaban con mujeres sin estatus no sufrían la misma pérdida de estatus. En 1974, la Corte Suprema de Canadá ratificó la ley. Algunas Primeras Naciones, predominantemente masculinas, se opusieron a las modificaciones de la ley.

Tras divorciarse de un hombre no indígena y regresar a la reserva de Tobique, Lovelace Nicholas descubrió que ella y sus hijos habían perdido su condición de miembros de las Primeras Naciones, lo que les privó de sus derechos a la vivienda, la educación y la atención médica durante una década. En julio de 1977, se unió a otras mujeres en una caminata de 160 kilómetros hasta Ottawa para visibilizar el problema.

Lovelace Nicholas se dio a conocer internacionalmente como activista cuando, en 1979, presentó una petición ante las Naciones Unidas sobre el trato que el gobierno canadiense daba a las mujeres y los niños indígenas, en el caso conocido como Sandra Lovelace contra Canadá (1977-1981). Entre las políticas que criticó se encontraba la revocación del estatus de mujer indígena a quien contraía matrimonio con un hombre no indígena, y la negación de dicho estatus a sus hijos. Como se ha señalado, esto tuvo numerosas consecuencias, entre ellas, la negación del acceso equitativo a las tierras de las reservas. Impuso un modelo patriarcal de identidad, privando a las mujeres casadas de sus derechos y estatus independientes. Además, dado que muchas Primeras Naciones tenían sistemas matrilineales , en los que los hijos pertenecían al pueblo de la madre, la ley privó a los hijos de estos matrimonios de su identidad tradicional indígena.

En 1985, Lovelace Nicholas finalmente logró su objetivo de modificar la ley. El Parlamento aprobó una enmienda para eliminar una sección de la Ley Indígena, vigente durante 116 años , que revocaba la condición de indígena de una mujer aborigen si se casaba con un hombre no aborigen. Esto protegió la condición de las mujeres de las Primeras Naciones y sus hijos, y fue fundamental para preservar la cultura de los descendientes que se identificaban como aborígenes. ^{[ 1 ]}

En 2005, Lovelace Nicholas fue la primera mujer aborigen nombrada senadora, donde ocupó un escaño como miembro del Partido Liberal.

El 29 de enero de 2014, el líder del Partido Liberal, Justin Trudeau, anunció que todos los senadores liberales, incluido Lovelace Nicholas, habían sido expulsados ​​del grupo parlamentario liberal y continuarían como independientes. ^{[ 2 ]} Los senadores se autodenominan Grupo Parlamentario Liberal del Senado, aunque ya no son miembros del grupo parlamentario liberal. ^{[ 3 ]}

En abril de 2018, la Alianza Feminista para la Acción Internacional reconoció a Sandra como miembro de las Seis Famosas Indígenas . Las otras integrantes son Jeannette Corbiere-Lavell, Yvonne Bedard, Sharon McIvor, Lynn Gehl y la senadora Lillian Eva Dyck. ^{[ 4 ]}

Ante la inminente pérdida del estatus de grupo parlamentario oficial del Caucus Liberal del Senado en 2020, con un tercio de sus miembros obligados a jubilarse al cumplir 75 años, el senador Joseph Day anunció la disolución del Caucus Liberal del Senado y la formación de un nuevo Grupo Progresista del Senado en su lugar, ^{[ 5 ] [ 6 ]} con la incorporación de todos sus miembros, incluido este senador. ^{[ 5 ]}

El 31 de enero de 2023, Lovelace Nicholas se retiró del Senado. ^{[ 7 ]}

• En 1990, Nicholas Lovelace fue nombrado miembro de la Orden de Canadá .
• En 1992, recibió uno de los cinco Premios anuales del Gobernador General en conmemoración del Caso de las Personas , que reconocen los logros de las mujeres. ^{[ 8 ]}
• En 2005, fue nombrada senadora por Nuevo Brunswick por el primer ministro Paul Martin .
• En 2008, la Universidad de San Francisco Javier le otorgó un doctorado honoris causa .

• Senado de Canadá — Perfil
• CTV.ca "Mujer indígena de Nuevo Brunswick nombrada senadora", CTV