Generación sándwich

La generación sándwich es un grupo de adultos de mediana edad que cuidan tanto de sus padres ancianos como de sus propios hijos . No se trata de una generación o cohorte específica como la Generación Grandiosa o la generación del baby boom , sino de un fenómeno que puede afectar a cualquiera cuyos padres e hijos necesiten apoyo al mismo tiempo.

Este fenómeno se reconoció a finales del siglo XX, cuando los cambios en la esperanza de vida y la maternidad tardía provocaron que las madres a menudo tuvieran hijos pequeños y padres frágiles al mismo tiempo. Por ejemplo, a principios del siglo XX, una mujer podía tener su primer hijo alrededor de los 20 años, cuando sus padres rondaban los 40 y, por lo general, no necesitaban cuidados especiales. Más recientemente, en los países desarrollados, las mujeres suelen tener hijos cerca de los 30 años, cuando sus padres rondan los 60 y, por lo tanto, corren un riesgo mucho mayor de necesitar apoyo antes de que los nietos alcancen la edad adulta.

Estas personas «entre dos mundos» se hacen responsables del cuidado simultáneo de sus padres e hijos. Pueden ayudar a sus seres queridos con las actividades diarias, los servicios médicos y la supervisión, la administración de medicamentos y el apoyo en dificultades financieras, legales y emocionales, tanto de sus seres queridos como de ellos mismos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El término generación sándwich fue introducido en las comunidades de trabajo social y gerontología, respectivamente, por Dorothy Miller y Elaine Brody en 1981. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El concepto se refiere originalmente a mujeres jóvenes de entre treinta y cuarenta años que cuidaban de sus hijos, pero que también tenían que satisfacer las necesidades de sus padres, empleadores, amigos y otros.

A medida que las personas viven más tiempo y los niños crecen y necesitan cuidados continuos, el efecto de "sándwich" lo experimentan tanto hombres como mujeres de cincuenta y sesenta años. La demografía podría seguir cambiando, pero la idea permanece, ^{[ 5 ]} y las investigaciones recientes se centran en el concepto de la generación sándwich de la tercera edad . ^{[ 6 ]}

Carol Abaya, reconocida a nivel nacional como experta en temas de envejecimiento y cuidado de ancianos/padres en los EE. UU., clasificó los diferentes escenarios que implica formar parte de la generación sándwich de la siguiente manera:

• La generación sándwich tradicional : aquellos que se encuentran entre sus padres ancianos que necesitan cuidados o ayuda y sus propios hijos.
• Club sandwich : personas de entre 40, 50 y 60 años, sentadas entre padres ancianos, hijos adultos y nietos, o personas de entre 20, 30 y 40 años, con niños pequeños, padres ancianos y abuelos. Su nombre proviene del sándwich club de varias capas .
• Sándwich abierto : cualquier otra persona involucrada en el cuidado de ancianos. ^{[ 7 ]}

Merriam-Webster añadió oficialmente el término a su diccionario en julio de 2006. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Debido a la mala situación económica, las investigaciones muestran que la sociedad estadounidense moderna ha experimentado un aumento sustancial de jóvenes recién graduados que regresan a vivir con sus padres o continúan viviendo con ellos durante sus estudios universitarios. En un estudio realizado por el Pew Research Center en 2012, publicado en un artículo titulado " La generación bumerán ", aproximadamente el 29% de los jóvenes adultos de entre 25 y 34 años viven con sus padres. Esta situación se está volviendo más aceptable; por lo tanto, quienes se encuentran en esta situación generalmente están satisfechos, lo que probablemente la haga más común y menos temporal. Ahora, los padres de estos jóvenes adultos se ven obligados a cuidar de sus hijos durante más tiempo del esperado, y también se espera que asuman el rol de cuidadores de sus padres ancianos. ^{[ 10 ]}

En promedio, los adultos de la Generación Sándwich gastan aproximadamente $10,000 y 1,350 horas al año en el cuidado combinado de sus padres e hijos. Por lo general, los niños requieren más dinero y cuidados que implican una mayor inversión de capital, mientras que los adultos mayores requieren más tiempo y cuidados que implican una mayor inversión de mano de obra. ^{[ 11 ]}

Formar parte de la Generación Sándwich puede suponer una enorme carga financiera para las familias. En promedio, el 48% de los adultos proporciona algún tipo de apoyo financiero a sus hijos adultos, mientras que el 27% es su principal sostén. Además, el 25% también apoya económicamente a sus padres. ^{[ 12 ]}

Algunos de los adultos que viven en esta generación intermedia se enfrentan regularmente a problemas financieros, teniendo que mantener a tres generaciones a la vez: sus padres, su familia inmediata (ellos mismos y su cónyuge) e hijos. ^{[ 12 ]}

Algunas empresas han comenzado a reconocer los problemas que enfrenta la generación sándwich como un problema de planificación financiera y soporte técnico. ^{[ 13 ]} Con la llegada de los millennials , un grupo demográfico más joven está entrando ahora en la generación sándwich, enfrentando un nuevo conjunto de desafíos ya que tienen menos activos pero padres mayores. ^{[ 14 ]}

Formar parte de la Generación Sándwich puede afectar la situación financiera, el tiempo personal, la salud y el desarrollo profesional de una persona. Si bien esto puede afectar tanto a hombres como a mujeres, la sociedad suele considerar a las mujeres como el principal sustento. En otras palabras, las mujeres son las más afectadas; los hombres brindan apoyo financiero, mientras que las mujeres brindan apoyo emocional y físico (se bañan, se visten, se encargan del aseo personal, limpian el hogar, etc., mientras que los hombres aportan el dinero). ^{[ 15 ]}

Cuidar de un padre anciano mientras se cuida de los propios hijos es una tarea que consume mucho tiempo. Puede afectar significativamente el tiempo personal de una persona; tienen menos capacidad para participar en actividades de ocio . Cuando todas estas tareas empiezan a consumir su vida, corren el riesgo de sufrir problemas de salud mental. La depresión y la ansiedad son un factor de riesgo importante para la Generación Sándwich, especialmente para las mujeres que forman parte de ella. Por el contrario, los hombres, y algunas mujeres, suelen correr el riesgo de perder su desarrollo profesional. Pueden estar en la cima de su carrera y tener que dar un paso atrás y perder la oportunidad de poder ayudar a cuidar de sus padres ancianos o hijos en crecimiento. ^{[ 15 ]}

Debido a estas dificultades, los cuidadores pueden desarrollar fuertes sentimientos de estrés, agotamiento y depresión. ^{[ 1 ]} Dejando de lado los aspectos geográficos, la mayoría de los cuidadores experimentan algunas dificultades comunes, incluyendo cómo administrar su tiempo de manera eficiente entre los hijos, el padre anciano, la familia, el trabajo y el bienestar personal. Otro desafío puede ser cómo encontrar tiempo para asegurar un matrimonio saludable y un bienestar personal para los propios cuidadores. Los cuidadores también pueden lidiar con sentimientos de aislamiento y culpa que vienen con estar en este rol sobrecargado, lo que a menudo hace que el cuidador sienta que todavía no está haciendo lo suficiente para ayudar. ^{[ 1 ]} Estos cuidadores a menudo sienten que están "tirados en dos direcciones" causando síntomas de depresión, dificultades matrimoniales y otros problemas emocionales y psicológicos. ^{[ 16 ]} Muchos cuidadores lidian con padres ancianos que experimentan Alzheimer y demencia , lo que hace que el funcionamiento diario y la memoria sean muy difíciles para ellos. ^{[ 7 ]} Los cuidadores también luchan por ayudar a proteger los bienes de aquellos a quienes cuidan que ya no son lo suficientemente competentes para hacerlo por sí mismos. ^{[ 7 ]}

• cuidador
• profesional de apoyo directo
• Clase sándwich

• Nason (14 de junio de 2014). "Cuidando a los niños, a los padres y a la generación sándwich" . CNBC .
• Dolgen, E. (25 de julio de 2013). "La generación sándwich: cuidar a los niños y a los padres" . HuffPost .
• Ngo, S (20 de octubre de 2014). "Consejos financieros para la generación sándwich" .
• Debby. "Entre dos mundos y con problemas de dinero" .

• Un curso de supervivencia para la generación sándwich (Artículo del New York Times sobre Carol Abaya)