Parque Estatal de la Playa de Sandy Island

El Parque Estatal Sandy Island Beach es un parque estatal de Nueva York ubicado en la costa oriental del lago Ontario . Su principal atractivo es una playa natural de arena de 460 metros (1500 pies ) . El parque se encuentra cerca del extremo sur de una notable extensión de 27 kilómetros (17 millas) de costa arenosa, dunas costeras y humedales (las Dunas y Humedales del Este del Lago Ontario); un estudio de 1959 señaló que "El extremo oriental del lago Ontario contiene no solo las mejores playas de todo el lago, sino también el mejor hábitat para la vida silvestre". ^{[ 1 ]}  

Las instalaciones del parque incluyen varias zonas de baño en el lago con socorristas (en temporada), vestuarios y baños, y un puesto de comida; se cobra una tarifa de estacionamiento durante la temporada de verano. El parque registra un promedio de aproximadamente 30 000 visitas por temporada. ^{[ 2 ]}

Antes de 2011, el área del parque totalizaba 13 acres (5,3 ha) . En ese momento, el Área Única de Sandy Island Beach adyacente de 120 acres (49 ha) era un área de conservación administrada por el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York . El Área Única incorporó varios acres adicionales de tierra cerca del parque, así como la mayor parte del extremo sur de North Sandy Pond. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 2011, la administración y propiedad tanto del Área Única de Sandy Island Beach como del Área Única de Sandy Pond Beach cercana se transfirieron a la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York para ser incorporadas al Parque Estatal Sandy Island Beach. ^{[ 5 ] [ 6 ]} A partir de 2014, el parque cubre un total de 229 acres (93 ha) ^{[ 7 ]} en el pueblo de Richland en el condado de Oswego .   

En la década de 1950, Sandy Island Beach fue inaugurada como un complejo turístico privado por LeGrande y Eva Smith. El complejo se hizo muy popular. Como lo describió Jack Major, "De la noche a la mañana, Sandy Pond Beach —renombrada Sandy Island Beach— se convirtió en el lugar de moda". ^{[ 8 ]} Ed Wyroba recordó que, durante la década de 1960, "era el lugar más popular de la costa. Todos nuestros padres habían ido allí". ^{[ 9 ]} Tras la muerte de LeGrande Smith en 1966 y una disminución en su popularidad, el complejo cerró a principios de la década de 1970. El estado de la zona se deterioró, lo que llevó a discusiones públicas en 1976 sobre su posible compra por parte del condado de Oswego. ^{[ 10 ]} En 1980, Ed Wyroba y Dyke Riggs compraron 450 acres (180 ha) del complejo a los Smith. Reabrieron el complejo turístico en 1981, ^{[ 9 ]} y lo operaron hasta 1991. ^{[ 11 ]} En 1999, The Nature Conservancy intervino para ayudar a proteger la propiedad. En asociación con el condado de Oswego y el estado de Nueva York, la sección del centro y oeste de Nueva York de The Nature Conservancy adquirió las 133 acres (54 ha) restantes de los herederos de Riggs. La Conservancy luego transfirió 13 acres (5,3 ha) en la costa al condado de Oswego para un parque; 120 acres (49 ha) fueron comprados a la Conservancy por el estado de Nueva York para el Área Única. ^{[ 4 ] [ 12 ]} El condado de Oswego operó el complejo turístico de playa durante varios años y construyó una nueva casa de baños, pabellones para picnic y un paseo marítimo. En 2005, el parque del condado fue transferido al sistema de parques estatales de Nueva York, que lo opera. ^{[ 13 ]}    

Al norte y al sur de Sandy Island Beach, la costa presenta dunas altas que alcanzan hasta 15 metros (50 pies) por encima del nivel del lago Ontario. A pesar de que estas dunas son esencialmente de arena pura, en ellas crecen árboles de madera dura como el roble rojo y el arce rojo . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Las dunas boscosas son una de las características singulares de la costa oriental del lago Ontario. Un bosque de madera dura puede tardar hasta 400 años en establecerse en una duna recién formada. ^{[ 16 ]} 

Una alta duna justo al norte del límite actual del Parque Estatal Sandy Island Beach es un ejemplo de los rápidos cambios que pueden ocurrir en un paisaje arenoso. Jack Major escribió que "Durante muchos años, el lugar más popular de la playa fue una duna de arena abierta que dominaba North Pond". ^{[ 17 ]} El mapa topográfico de 1958 (véase la ilustración y la anotación "duna de arena perdida") indica que esta duna estaba al menos a 15 metros (50 pies ) sobre el nivel del lago. En 1981, un periódico local informó que una duna "monstruosa" se desplazaba hacia Sandy Pond. ^{[ 18 ]} La duna de arena descrita por Major es mucho más baja que en la década de 1970; se ha convertido en una "duna baja". ^{[ 19 ]} 

Las dunas costeras estables y los montículos de arena son estructuras creadas por plantas formadoras de dunas, como el pasto de playa y los álamos . La pérdida de la duna alta parece haber sido el resultado de la destrucción de su vegetación a lo largo de los años, y en particular durante la década de 1970. En ese momento, el área alrededor de Sandy Island Beach era de propiedad privada, pero no contaba con personal, ni estaba ocupada ni mantenida. ^{[ 10 ]} En 1982, Dyke Riggs describió la situación: "Hogueras alimentadas con árboles en la playa y vehículos todoterreno, camiones y motocicletas de tres ruedas que circulaban a toda velocidad destruyeron la vegetación que sujeta la arena". ^{[ 18 ]}

Desde el año 2000, la duna que domina la playa de Sandy Island fue parcialmente reconstruida y replantada con pastos de playa por el estado de Nueva York. ^{[ 19 ]} En el cercano Área Única de Sandy Pond Beach , aproximadamente a 1-2 millas al norte de la playa de Sandy Island, la replantación ha dado lugar al crecimiento de dunas bajas. ^{[ 20 ]} A pesar de este éxito, se cree que es improbable que el crecimiento natural de la altura completa de las dunas altas sea posible. Robert Davis y Sandra Bonanno han escrito que "ya no existen las condiciones para el mantenimiento de dunas altas; al menos la mitad de las dunas altas en Sandy Pond se han transformado en dunas bajas desde la época de los comerciantes franceses". ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• "Parque Estatal Sandy Island Beach" . Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York . Consultado el 23 de marzo de 2016 .
• "Playa Sandy Island" . Extensión del programa Sea Grant de Nueva York . Consultado el 23 de julio de 2010 .

43°37′52″N 76°11′46″O / 43.631°N 76.196°O / 43.631; -76.196