Sandy Point, Victoria

Sandy Point es un municipio en el sur de Gippsland , Victoria, cerca de Wilsons Promontory , y es la ciudad más meridional de la Australia continental . Según el censo de 2016 , Sandy Point tenía una población de 270 habitantes, que aumentaba a varios miles durante el período vacacional. ^{[ 1 ]} Está rodeado de áreas de importante patrimonio natural.

Sandy Point es una de las pocas localidades costeras de la región que se ha mantenido relativamente al margen del auge inmobiliario de la costa. Esto se debe en parte a su distancia de Melbourne (aproximadamente dos horas) y al hecho de que la falta de alcantarillado municipal ha provocado la prohibición de nuevas subdivisiones.

El pueblo Bratowooloong de la nación Gunai habitaba la zona antes de la llegada de los europeos . Los primeros europeos en visitar la región fueron tres marineros náufragos en 1797. Unos convictos irlandeses escaparon de Sídney hacia el sur y desembarcaron en la isla Seal, donde varios hombres quedaron varados y fueron encontrados por George Bass , quien los dejó en tierra cerca de Shallow Inlet para que regresaran a pie a Sídney. Nunca más se supo de ellos.

Los cazadores de focas y balleneros visitaron la zona durante la primera mitad del siglo XIX. Sin embargo, no fue hasta la década de 1860 cuando la zona fue colonizada por ganaderos. La llegada del ferrocarril de Gippsland mejoró la viabilidad de las granjas locales e impulsó la producción lechera en la zona. La oficina de correos abrió sus puertas el 2 de septiembre de 1926 y cerró en 1994. ^{[ 2 ]}

El desarrollo de la ciudad como destino turístico comenzó en serio en la década de 1960, pero se ha visto limitado por sus valores de patrimonio natural.

La zona de Sandy Point cuenta con un extenso sistema de cordones litorales, y su costa, en la bahía de Waratah , se considera de gran valor patrimonial. La playa de surf de Sandy Point está vigilada durante los meses de verano y se considera apta para la práctica de este deporte. La playa de la bahía de Waratah tiene 18 kilómetros (11 millas) de longitud y se extiende desde Walkerville , en su extremo noroeste, hasta Wilsons Promontory, en su extremo sureste. 

Tres kilómetros al este de Sandy Point se encuentra una ensenada fluvial conocida como Shallow Inlet . Esta ensenada arenosa y con influencia de las mareas es un lugar popular para la pesca y una buena zona para practicar windsurf y kitesurf . Allí se han batido récords de velocidad en varias ocasiones, y en 2009, el yate "Macquarie Innovation" superó la barrera de los 50 nudos (93 km/h) en ese lugar. ^{[ 3 ]} 

El sitio se está preparando como punto de llegada para el cable submarino de energía Marinus Link de 750 MW a Tasmania. ^{[ 4 ]}

Panorama de Sandy Point y Shallow Inlet, abril de 2011

El área cercana a Sandy Point alberga una gran diversidad de hábitats, incluyendo manglares , extensas zonas de brezales costeros y bosques costeros herbáceos remanentes. Presenta una amplia variedad de especies de invertebrados. En la región habitan grandes poblaciones de dunnarts de patas blancas y koalas . También es un lugar importante para el chorlito encapuchado oriental, especie amenazada . ^{[ 5 ]}

Hasta hace 10.000 años, Sandy Point se encontraba en una pendiente que conducía a las llanuras que ahora se extienden bajo el estrecho de Bass .

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