Rata topo ciega de arena

La rata topo ciega de arena ( Spalax arenarius ) es una especie de roedor en peligro de extinción perteneciente a la familia Spalacidae . Es endémica de Ucrania . ^{[ 2 ]}

Fue identificada por primera vez por Evdokia Reshetnik en 1939, como una subespecie de Spalax zemni (en ese momento llamada Spalax polonicus ), ^{[ 3 ] : 144} y elevada a especie por S. Ognev en 1947. ^{[ 4 ]} S. arenarius está más estrechamente relacionada con S. zemni , de la cual se separó cuando el movimiento del río Dniéper cortó las Arenas del Bajo Dniéper donde vive. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Son topos grandes, de entre 190 milímetros (7,5 pulgadas) y 275 milímetros (10,8 pulgadas) de longitud, y pesan entre 380 gramos (13 onzas) y 660 gramos (23 onzas) , siendo los machos más grandes y pesados ​​que las hembras. ^{[ 7 ]}    

Su distribución se restringe a una región muy pequeña del sur de Ucrania, en hábitats arenosos a lo largo del curso inferior del río Dniéper , en la llanura costera del Mar Negro . Su área de distribución, de unos 3000 kilómetros cuadrados (1200 mi² ⁾ , es la más pequeña conocida de todos los mamíferos ucranianos y posiblemente la más pequeña de todos los mamíferos europeos. ^{[ 4 ]} Habita en suelos arenosos moderadamente húmedos con aguas subterráneas bajas, en estepas dominadas por la hierba de ajenjo o la euforbia de ajenjo, con escasa vegetación en otros lugares. No habita en estepas secas de hierba plumosa ni en arenas movedizas. ^{[ 1 ]} 

Según la evaluación de la UICN de 2008 , se estimaba que existían entre 15 000 y 20 000 individuos maduros. El segmento principal de la población habita en la Reserva de la Biosfera del Mar Negro , donde se creía que presentaba una tendencia poblacional estable. Sin embargo, se pensaba que las poblaciones fuera de esta área protegida estaban disminuyendo. La principal amenaza para esta especie era la conversión de su hábitat debido a la reforestación de los suelos arenosos para su estabilización y la producción de madera. ^{[ 1 ]}

Toda la población de la especie se encuentra en áreas afectadas por la guerra ruso-ucraniana , que ha provocado una disminución estimada del 50 % en su población entre 2022 y 2023. La especie se vio gravemente afectada por la destrucción de la presa de Kakhovka , que provocó la inundación de la mayor parte de su área de distribución. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Otros impactos de la guerra incluyen la excavación de trincheras, que afecta al suelo en el que excavan, los bombardeos y los incendios. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

• Wilson, DE ; Reeder, DM , eds. (2005). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3.ª  ed.). Baltimore: Johns Hopkins University Press . ISBN 978-0-8018-8221-0OCLC 62265494​​