Sang Chul Lee

Sang Chul Lee (29 de febrero de 1924 - 28 de enero de 2017) fue el 32.º Moderador de la Iglesia Unida de Canadá y la primera persona de ascendencia asiática en ocupar dicho cargo. Fue elegido por el 32.º Consejo General de la Iglesia Unida de Canadá en su reunión en Victoria , Columbia Británica . ^{[ 1 ]} Estaba casado y tenía tres hijas.

Lee nació en 1924 en Siberia , hijo de inmigrantes coreanos, durante el régimen de Iósif Stalin . A los siete años, su familia se trasladó a la Manchuria ocupada por los japoneses , donde asistió a una escuela secundaria misionera dirigida por misioneros canadienses. En contra de los deseos de sus padres, que eran chamanes devotos , se convirtió al cristianismo . ^{[ 2 ]} Tras la Segunda Guerra Mundial , Lee se trasladó a Corea del Sur . Lee veía en el cristianismo una forma de sobrellevar la brutalidad que había experimentado tanto en Manchuria como en Corea, y estaba particularmente interesado en la historia del Éxodo de Moisés y los israelitas. ^{[ 3 ]} Recibió formación teológica en Corea del Sur, Suiza y Canadá.

La Iglesia Unida de Canadá heredó misiones en Asia de sus denominaciones fundadoras, quienes establecieron la misión coreana en 1893. Tras la unión de las iglesias en 1925, la Iglesia Unida mantuvo esta misión, que floreció hasta convertirse en una comunidad de fe vital y en constante crecimiento. Así fue como Lee conoció el cristianismo y fue ordenado ministro de la Iglesia Unida de Canadá en 1954, permaneciendo en Corea del Sur para servir en su misión en ese país. ^{[ 3 ]}

Lee aceptó un llamado a una congregación japonesa en Vancouver , Columbia Británica , y emigró a Canadá con su familia en 1965. Esta era una congregación mayoritariamente inmigrante, y el ministerio de Lee se centró en crear una comunidad de fe para los nuevos inmigrantes asiáticos en Canadá. Fue durante este tiempo que las políticas de inmigración canadienses estaban cambiando y se estaba volviendo más fácil para los asiáticos inmigrar y permanecer en Canadá como residentes permanentes . Fue por esta razón que el propio Lee se estableció en Canadá y pudo fortalecer el ministerio de la Iglesia Unida para los nuevos inmigrantes. Después de servir en Vancouver durante cuatro años, en 1969, Lee se mudó a Toronto y comenzó con su propia congregación coreana. Allí, sirvió durante veinte años. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Como moderador, Lee habló sobre temas como la ordenación de personas homosexuales, la igualdad racial, los derechos indígenas y otros derechos humanos. También continuó trabajando para tender puentes entre la iglesia y las comunidades coreanas y otras comunidades inmigrantes en Canadá. El matrimonio de su hija, oficiado por el propio Lee, fue el primer matrimonio interracial celebrado en la Iglesia Unida de Canadá y abrió la puerta a la aceptación de los matrimonios interraciales en la comunidad cristiana canadiense. ^{[ 4 ]} En 1989, Lee fue nombrado Jefe Arcoíris de la Conferencia All Native Circle . ^{[ 6 ]}

Dijo que la Iglesia Unida tenía un papel especial en el mundo. «La comunidad religiosa es la que constantemente proporciona sueños, visiones y esperanzas, no desesperación ni destrucción», dijo en una ocasión. «A veces nuestros sueños son tan pequeños. El sueño de Dios es mucho más grande que el nuestro». ^{[ 6 ]}

Después de que terminó su mandato como moderador, Lee pasó a ser rector del Victoria College en la Universidad de Toronto , cargo que ocupó desde 1992 hasta 1998. ^{[ 7 ]}

Lee murió en su casa en Newmarket, Ontario , el 28 de enero de 2017, a la edad de 92 años. ^{[ 8 ]}

Al conocerse la noticia de su muerte, el entonces Moderador, el Reverendo Jordan Cantwell, dijo: «Él brindó liderazgo a la iglesia en un momento de gran división y hostilidad. Recuerdo que alguien me contó que cuando le preguntaron cómo se sentía al liderar la iglesia en un momento tan difícil, respondió que había vivido ocupaciones, revoluciones y situaciones cercanas a la muerte, por lo que creía que podía manejar algunas controversias eclesiásticas». ^{[ 6 ]}