Sanghamitta

Saṅghamittā ( Saṅghamitrā en sánscrito , nombre de la monja Ayapali ^{[ 1 ]} 282 a. C. – 203 a. C. ^{[ 1 ]} ) fue una monja budista india y se cree que fue la hija mayor (tradición de Sri Lanka) del emperador Ashoka (304 a. C. – 232 a. C.) y su primera esposa, la reina Devi (302 a. C. – 242 a. C.). Junto con su hermano Mahinda , ingresó en una orden de monjes budistas . Los dos hermanos viajaron más tarde a Sri Lanka para difundir las enseñanzas de Buda a petición del rey de Sri Lanka Devanampiya Tissa (250 a. C. – 210 a. C.), contemporáneo de Ashoka. Ashoka se mostró inicialmente reacio a enviar a su hija (tradición de Sri Lanka) en una misión al extranjero. Sin embargo, debido a la insistencia de la propia Sangamitta, finalmente accedió. Fue enviada a Sri Lanka junto con varias otras monjas para iniciar el linaje de monjas Bhikkhunis ( monjas budistas completamente ordenadas ) a petición del rey Tissa para ordenar a la reina Anulā y a otras mujeres de la corte de Tissa en Anuradhapura que deseaban ser ordenadas como monjas después de que Mahinda las convirtiera al budismo . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Tras la contribución de Sanghamittā a la propagación del budismo en Sri Lanka y el establecimiento de la Bhikkhunī Sangha o Meheini Sasna (Orden de Monjas) en ese país, su nombre se convirtió en sinónimo de la "Orden Monástica Femenina Budista del Budismo Theravāda", que se estableció no solo en Sri Lanka, sino también en Birmania , China y Tailandia , en particular. El día en que el árbol más venerado, el árbol Bodhi , del cual ella trajo un retoño a Sri Lanka y plantó en Anuradhapura , y que aún sobrevive, se celebra cada año en el día de luna llena de diciembre como Uduvapa Poya o Uposatha Poya y Día de Sanghamittā por los budistas Theravāda en Sri Lanka. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 7 ]}

Sanghamitra es conocida por su labor de proselitismo entre mujeres, que llevó a cabo como objetivo de su vida en Sri Lanka, junto con su hermano Mahendra (llamado Mahinda en Sri Lanka), por iniciativa de su padre, el emperador Ashoka de la dinastía Maurya , quien gobernó en la India en el siglo III a. C. Ashoka, tras adoptar el budismo, se dedicó a difundir sus preceptos en otros nueve países de la región. Su contemporáneo en Sri Lanka, el rey Devanampiya Tissa, en estrecha alianza con Ashoka, presenció la llegada del budismo a Sri Lanka. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Sin embargo, antes de enviar misiones al extranjero en la región de la India, Ashoka, en consulta con el Venerable Moggaliputta Tissa, convocó una reunión del Tercer Concilio Budista en la que participaron 1000 arahants . El propósito de esta reunión del concilio no era solo purgar la Sangha de elementos indeseables, sino también tomar una postura sobre la difusión del budismo. Moggaliputta presidió la reunión del concilio, donde se decidió enviar nueve delegaciones a diferentes regiones para difundir el budismo. ^{[ 5 ]} 

El rey Ashoka envió entonces misioneros en nueve direcciones diferentes. La delegación enviada al sur, a Sri Lanka, a petición de Tissa, estaba encabezada por Mahendra, hijo de Ashoka. Antes de emprender el largo viaje, Mahendra buscó la bendición de su madre. La delegación (considerada una misión diplomática) estaba compuesta por otros seis Arhats: Ittiya, Uttiya , Sambala, Bhaddasala, el joven Samanera (sobrino de Mahendra) y un Bhanduka (también primo de Mahendra). Todos los miembros de la misión pertenecían a la familia real, lo que indica la importancia que Ashoka otorgaba a la difusión del budismo en Sri Lanka. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Este también se consideró un momento oportuno para difundir el budismo en Sri Lanka, ya que el propio Buda había creado conciencia sobre su filosofía y preceptos budistas entre la realeza y el pueblo durante sus tres visitas a Sri Lanka realizadas en los ocho años posteriores a su iluminación. Durante su vida, Buda también creó una estructura social para la práctica del Dhammavinaya o Dhamma (en sánscrito : Dharma ), que comprendía la Sangha —la orden de bhikkhus (monjes) y bhikkunis (monjas)— para preservar sus enseñanzas para la posteridad. ^{[ 5 ]} Sin embargo, fue solo el rey Tissa, al darse cuenta del precario estado de la religión en su país, quien deseó nuevos esfuerzos por parte de una delegación de la India. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Mahendra llegó con su delegación a Anuradhapura, donde el rey Tissa, acompañado por su cuñada (esposa de su hermano), la princesa Anula, con su séquito de 500 mujeres, lo recibió en el Jardín Mahamegha. La misión de Mahendra tuvo mucho éxito en la introducción del budismo en Sri Lanka. Estableció la Orden de Bhikkhu para hombres. Sin embargo, miles de mujeres, comenzando por Anula, quien se había convertido al budismo junto con el rey Tissa, deseaban ser ordenadas en la Orden de Bhikkuni. Mahindra Thera expresó su incapacidad para hacerlo, ya que esta ordenación debía ser realizada por una sacerdotisa o un Theri Arahat. Por lo tanto, aconsejó al rey que escribiera al emperador Ashoka y solicitara los servicios de su hermana menor, Theri Sangamitta, quien era "profundamente erudita", para que fuera enviada a Sri Lanka con ese propósito. También deseaba que un retoño de la rama derecha del Árbol Bodhi (donde el Tathagata alcanzó la iluminación) de Bodh Gaya fuera traído por ella a Sri Lanka. El rey Tissa eligió entonces a su ministro, el príncipe Arittha (su sobrino), para tal fin, ya que el ministro se había ofrecido voluntario para ir a la India con la condición de que, a su regreso, Thera Mahindra lo ordenara en la orden Bhikkhu Sasana. Esto fue aceptado. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los padres de Sangamitta fueron el emperador Ashoka y su primera esposa, Devi, quien era budista . Su nacimiento en el 282 a. C., ^{[ 1 ]} como se conoce popularmente en los textos publicados, fue como la segunda hija de Ashoka y hermana menor de su hermano Mahindra . Nació en Ujjeini (actual Ujjain en Madhya Pradesh , India ). Su madre no acompañó a Ashoka cuando fue coronado y sus dos hijos abrazaron el budismo. Se casó a los 14 años con Agribrahma , sobrino del emperador Ashoka, quien también era un Arhant. Tuvo un hijo, Saamanera Sumana, quien también se convirtió en Arhant y acompañó a su tío Mahindra a Sri Lanka para predicar el budismo. Su maestro fue Ayupala . Fue ordenada a los 18 años en la Orden Budista Theravada por su preceptor Dhammapala . Su hermano también fue ordenado al mismo tiempo. Con su dedicada perseverancia al Dhamma, se convirtió en una Arhant Theri y residió en Pataliputra (ahora conocida como Patna ). ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]}

La misión de Mahindra en Sri Lanka fue un gran éxito. Entre sus nuevos conversos se encontraba la princesa Anula, cuñada del rey Tissa, quien se convirtió en Sotapanna y solicitó la ordenación. El rey Tissa escribió al emperador Ashoka para que designara a Sangamitta para tal fin. Mahindra también escribió a su padre para que designara a su hermana Sangamitta a Sri Lanka, tal como lo había solicitado el rey Tissa. ^{[ 5 ]}

Tras esta invitación del rey y la petición de su hijo Mahindra, Ashoka envió a Sanghamitta con un séquito de otras diez eruditas bhikkunis (sacerdotisas) para que la acompañaran y ordenaran a la princesa Anula de Sri Lanka y a otras mujeres. Ashoka se sintió inicialmente consternado ante la perspectiva de enviar lejos a su hija (según la tradición de Sri Lanka), pero Sanghamitta insistió en que quería ir a Sri Lanka. Le apeló a su padre diciendo:

«¡Gran Rey! La orden de mi hermano es imperativa y las mujeres que deben ser ordenadas en Lanka son muchas; por eso, es absolutamente esencial que vaya allí. ^{[ 6 ]}

El propósito era también establecer la Orden Bhikkuni para difundir el budismo en ese país con la devota participación y asistencia de las mujeres. Ashoka finalmente accedió a enviarla. Ella viajó a Sri Lanka por mar llevando un retoño del árbol Bodhi en un jarrón de oro. Desembarcó en Jambukola, en el norte. ^{[ 10 ]} El propio rey Tissa recibió a Sangamitta y al retoño del árbol Bodhi con profunda veneración. Luego fueron escoltados ceremonialmente por el rey y su pueblo hasta Anuradhapura. Entraron por la puerta norte de Anuradhapura por un camino salpicado de arena blanca. El retoño del árbol Bodhi fue plantado con gran pompa en la arboleda Mahāmeghavana en Anuradhapura. Todavía se puede ver en el mismo lugar. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En la crónica Dipavamsa, el número de monjas que acompañaron a Sangamitta se menciona de diferentes maneras: se citan tres cifras, pero se deduce que la cifra de 11, incluyendo a Sangamitta, es la más probable. Los nombres de las jóvenes monjas que la acompañaron en el barco fueron: Uttara, Hema, Pasadpala, Aggimitta, Dasika, Pheggu, Pabbata, Matta, Malla y Dhammadasiya. ^{[ 11 ]} Además, la delegación encabezada por el embajador de Sri Lanka, el príncipe Athitha, que regresó a Sri Lanka, estaba compuesta por la sacerdotisa principal Sangamitta y otras diez sacerdotisas, ocho personas de linaje real de Magadha (Bogut, Sumitta, Sangot, Devgot, Damgot, Hirugot, Sisigot y Jutindhara), ocho miembros de la nobleza (familias de ministros), ocho brahmanes, ocho vaishyas (comerciantes), pastores, hienas, halcones, nagas, yakkas, artesanos, tejedores, alfareros y muchos miembros de otras castas. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Una leyenda relacionada con el viaje de Sangamitta a Sri Lanka cuenta que los Nagas rodearon el árbol Bodhi. Sangamitta los ahuyentó asumiendo la forma de Garuda (mitad hombre, mitad pájaro). ^{[ 10 ]} Sangamitta tenía 32 años cuando emprendió este viaje. Su hijo Samanera ya se encontraba en Sri Lanka, pues se había unido a la misión de su tío Mahindra para difundir el budismo. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Sangamitta realizó la ordenación formal de Pabbajja de la princesa Anula. Anula fue la primera mujer de Sri Lanka en ser ordenada como bhikkuni; simultáneamente, sus compañeras, más de 1000, que también observaban Dasa Sil, recibieron la ordenación de Pabbajja . Esto creó formalmente la "primera vida eclesiástica del Bhikkuni Sasana en Sri Lanka". ^{[ 14 ]} La ordenación abarcó no solo a la realeza, sino también a personas comunes de diversos estratos sociales. Ella se esforzó al máximo por mejorar la condición de la mujer, con constante devoción, dedicación y diligencia. ^{[ 14 ]}

A su llegada a Anuradhapura, Sangamitta fue alojada inicialmente en el Upasika Viharaya junto con las bhikkunis que la acompañaban. Se construyeron doce edificios adicionales ( ashramas ) para alojar a las bhikkunis. Posteriormente, el rey también construyó una casa separada para Sangamitta, conocida como 'Hathalakha-Vihara', accediendo a la petición de las monjas de residir en un lugar apartado donde pudieran concentrarse exclusivamente en sus prácticas religiosas devocionales. ^{[ 13 ]}

El Dipavamsa, una crónica escrita en el año 400 a. C., registra que, tras el establecimiento de la Sangha de Bhikkunis, hubo una amplia comunidad de seguidoras en el país, de todas las edades y estratos sociales. Las mujeres que se ordenaban eran muy versadas en las escrituras y transmitían con facilidad su conocimiento del Vinaya o reglas de disciplina a otras personas. ^{[ 15 ]}

El árbol Bodhi y las celebraciones

Sangamittā llevó la rama sur derecha del Árbol Bodhi (seleccionada por Ashoka del Árbol Maha Bodhi en Gaya) en un barco a Anurādhapura, durante el duodécimo año del reinado de Ashoka. El retoño fue plantado por Devānāmpiya Tissa en el Mahāmeghavana en Anuradhapura. Parece que "el Buda, en su lecho de muerte, había resuelto cinco cosas, una de las cuales era que la rama que se llevaría a Ceilán se desprendiera por sí sola". La ruta de viaje seguida por Sangamittā, quien transportó la rama del árbol, fue desde Gayā hasta Pātaliputta y luego a Tāmalittī en Bengala . Allí, fue colocada en un jarrón de oro en el barco y transportada a Jambukola a través del mar. El séquito llegó a Anurādhapura, haciendo una parada en Tivakka. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La plantación del árbol Bodhi fue una gran ceremonia realizada por el propio rey con la ayuda de los nobles de Kājaragāma, Candanagāma y Tivakka, en presencia de Sangamitta y su hermano Mahindra. El árbol echó ocho raíces y produjo frutos y semillas. Cuando surgieron ocho retoños nuevos, fueron trasladados y plantados en Jambukola (actual Colombogaon, en el norte de Sri Lanka), en la aldea de Tivakka, en Thūpārāmā, en Issaramanārāma, en la corte de Pathamacetiya, en Cetiyagiri, en Kājaragāma y en Candanagāma. ^{[ 13 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El árbol, tal como se encuentra, está sobre un montículo elevado. En 1907, tenía 32 pies (9,8 m) de altura con 8,17 pies (2,49 m) de circunferencia. El árbol y el santuario se construyeron alrededor de un muro perimetral que mide 61 pies (19 m) x 57 pies (17 m) y 21 pies (6,4 m) de altura, principalmente para proteger el árbol y el santuario construido a su alrededor. También se pueden ver otros diez árboles de la misma especie dentro del recinto. Una estatua de Buda dañada hecha de ladrillos (atribuida a su creación durante el gobierno de Tissa) sirve como marcador para ubicar el árbol Bodhi principal aquí. ^{[ 6 ] [ 16 ] [ 17 ]} También se plantaron 32 retoños más, de otros cuatro frutos, en las cercanías. ^{[ 16 ] [ 17 ]}     

El árbol Bodhi de Anuradhapura fue bien cuidado por sucesivos miembros de la familia real de Sri Lanka a lo largo de los siglos, tanto que se designó una aldea cercana a Anurādhapura para encargarse de su mantenimiento. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Un comentario del historiador HG Wells sobre este árbol histórico, el más antiguo del mundo y que se encuentra en buen estado de conservación, dice lo siguiente:

En Ceilán crece hasta el día de hoy un árbol, el árbol histórico más antiguo del mundo, del que sabemos con certeza que fue plantado como un esqueje del Árbol Bodhi en el año 245 a. C. Desde entonces hasta ahora, ha sido cuidado y regado con esmero. ^{[ 18 ] [ 5 ]}

Sangamitta murió en el 203 a. C. ^{[ 1 ]} a la edad de 79 años ^{[ 19 ]} en el noveno año del reinado del rey Uttiya en su residencia en Hatthaloka Upasikaramaya Anuradhapura. Uttiya realizó sus últimos ritos. La ocasión también se conmemoró con observancias en su honor en todo Sri Lanka, durante una semana. ^{[ 9 ]} Fue incinerada al este del Thūpārāma cerca del Cittasālā, frente al árbol Bodhi. El lugar para la cremación había sido elegido por la propia Therī antes de su muerte. Uttiya erigió una estupa sobre sus cenizas. ^{[ 9 ] [ 14 ]}

La Bhikkhuni Sangha (una tradición del Dhamma-Vinaya iniciada por Buda durante su vida en la India), conocida localmente como Bhikkhuni Sasana o Meheini Sasna (Orden de Sacerdotisas o Monjas), fue establecida por Sangamitta en Sri Lanka y prosperó durante más de 1000 años, hasta su desaparición en el año 1017 d. C. La razón de su desaparición se atribuye a la invasión de los Cholas , gobernantes hindúes del sur de la India , tras lo cual no se vieron Bhikkhus ni Bhikkunis en Sri Lanka durante bastantes años. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

La ordenación de Bhikkuni es la tercera y última etapa de la ordenación de monjas; las dos etapas anteriores son la de sramanerika (novicia) y la de siksamana (aspirante). En la India, la Orden de Bhikkuni fue establecida por Buda seis años después de la Orden de Bhikkhu, en el siglo VI a. C. Sangamitta la extendió a Sri Lanka en el siglo III a. C. Inicialmente, con la expansión del budismo en la antigua India, se desarrollaron 18 (dieciocho) escuelas Vinaya. Sin embargo, actualmente solo existen tres. Estas son la Theravada, practicada en Sri Lanka y el sudeste asiático ; la Dharmaguptaka , practicada en Taiwán , China, Corea , Vietnam y Filipinas ; y la tercera escuela, la Mulasarvastivada, adoptada en el Tíbet . ^{[ 20 ]}

En el año 429 d. C., Bhikkuni Devasara se percató de que Bhikkuni Sanga, debido a la guerra y la hambruna, podría desaparecer de Sri Lanka. Por lo tanto, dirigió una misión a China para establecer el Bhikkuni Sasana. El linaje original de Bhikkuni Theravada establecido en China desde el año 429 d. C. ha continuado funcionando hasta el día de hoy. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Sin embargo, Asarana Sarana Saranankara Maha Thera reintrodujo la Ordenación Superior desde Tailandia. Se le atribuye el restablecimiento de la Orden de Monjes en Sri Lanka en 1753 d. C. Actualmente se dice que hay más de 400 Bhikkunis en el país. ^{[ 5 ] [ 20 ]}

En Tailandia, el linaje está bien establecido. Una estatua de arcilla de Sanghamitta, realizada por Dhammananda en 2002, es deificada en una sala de oración en el monasterio de Songdhammakalyani en Nakhonpathom. Su imagen está flanqueada por imágenes de 13 Arahat Theris. ^{[ 3 ]}

También se informa que algunas mujeres de países occidentales que practican la tradición Theravada y algunas mujeres de Tailandia han sido ordenadas monjas en Sri Lanka en los últimos años. ^{[ 20 ]}

El festival Unduvapa Poya se celebra en Sri Lanka durante la luna llena de diciembre para conmemorar dos eventos específicos: la llegada de Theri Sangamitta desde la India para establecer la Orden de las Monjas y el hecho de que trajera un retoño del sagrado Árbol Bodhi de Bodh Gaya y lo plantara en Anuradhapura. El día del festival se denomina "Día de Sanghamitta". En este día, diez monjas ordenadas inician las celebraciones festivas cada año. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Esta celebración se revivió en 1903 a sugerencia de la Sociedad Mahabodhi de Sri Lanka. ^{[ 6 ]}

Esta observancia la realizan los budistas siguiendo primero los "Cinco Preceptos": bañarse, afeitarse, vestir túnicas blancas y arrodillarse con los pies limpios y descalzos en un santuario ante una estatua de Buda. Las tres primeras veces, al arrodillarse y reverenciar, los pies, las manos, los codos, las rodillas y la cabeza tocan el suelo. A continuación, recitan en voz alta las oraciones memorizadas, con las manos juntas (palmas sobre el corazón). Las oraciones que se ofrecen desde el amanecer hasta el amanecer siguiente, comenzando con las palabras, son:

Mientras dure esta vida.

Por la presente me refugio en el Buda. Por la presente me refugio en el Dhamma. Por la presente me refugio en la Sangha. Por la presente busco refugio en el Buda por segunda vez. Por la presente busco refugio en el Dhamma por segunda vez. Por la presente busco refugio en la Sangha por segunda vez. Por la presente solicito protección del Buda por tercera vez. Por la presente solicito protección del Dhamma por tercera vez. Por la presente solicito protección de la Sangha por tercera vez. ¡ Por la presente respetaré estas Tres Joyas el resto de mi vida! Acepto respetar y emprender estas 5 reglas de entrenamiento: Por la presente acepto la regla de entrenamiento de evitar todo asesinato. Por la presente acepto la regla de entrenamiento de evitar todo robo. Por la presente acepto la regla de entrenamiento de evitar todo abuso sexual. Por la presente acepto la regla de entrenamiento de evitar toda deshonestidad. Por la presente acepto la regla de entrenamiento de evitar todo alcohol y drogas.

Mientras dure esta vida, estoy protegido por estos 5 preceptos... ^{[ 7 ]}

También se ofrece una oración en este día por el resurgimiento del Bhikkuni Sasana en Sri Lanka, con la esperanza de que florezca en el futuro. Se propone que este día se celebre también como el Día Internacional de la Mujer , en honor a Sangamitta, quien fundó la Orden femenina. ^{[ 5 ]}

• Sanghmitra Theri, una mujer liberada
• Arahat Theri Sanghmitra Archivado el 4 de septiembre de 2019 en Wayback Machine
• Se la celebra en la Luna Llena de diciembre. Archivado el 27 de junio de 2010 en Wayback Machine.