Movimiento sanitario

El movimiento sanitario de planificación urbana comenzó en el Reino Unido en 1838, con los hallazgos de la Comisión Central de la Ley de Pobres sobre las "causas físicas de la fiebre en la metrópolis que podrían prevenirse mediante medidas sanitarias adecuadas ". ^{[ 1 ]} Basando sus creencias sanitarias en la teoría del miasma (en contraposición a la teoría de los gérmenes ), ^{[ 2 ]} su agenda se basaba en la construcción de sistemas de alcantarillado , pavimentación de calles y suministro de agua potable. ^{[ 1 ]} El movimiento se extendió a los Estados Unidos en la década de 1840, alcanzando su punto máximo en 1880 antes de declinar en la década de 1890. ^{[ 3 ]} Edwin Chadwick desempeñó un papel importante en la inspiración del movimiento. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Si bien el movimiento sanitario nunca teorizó sobre la ciudad modelo o el diseño urbano, ya que solo estaba interesado en las ciudades debido a su importancia ambiental para las enfermedades, el movimiento sí impulsó una "conciencia de sitio urbano" sobre ciertos principios generales que las ciudades deberían seguir. ^{[ 3 ]} Estos incluían un entorno abierto y verde sin aglomeraciones ni congestión, con acceso a aire limpio, agua y oportunidades para hacer ejercicio, así como la ausencia de edificios oscuros y sin ventilación o industrias contaminantes en zonas urbanizadas. ^{[ 3 ]}

Se creía que la cantidad de miasma en el entorno infantil determinaba la salud. Las malas condiciones de higiene en el lugar donde crecían los niños tenían consecuencias negativas para su salud. Esto incluía sistemas de drenaje sucios, letrinas inmundas, suministro de agua contaminada y escaso acceso a artículos básicos de higiene. Los niños que vivían en este entorno tóxico se volvían físicamente débiles y frágiles. La salud de un niño se determinaba si vivía de esa manera. ^{[ 4 ]}

Los cadáveres eran otra forma aceptada de contraer enfermedades. La fiebre y la viruela eran enfermedades que la gente afirmaba haber contraído tras visitar los restos de un cuerpo que había muerto a causa de dicha enfermedad. El Dr. Williams participó en un caso en el que cuatro estudiantes contrajeron viruela del cadáver de un hombre que padecía la enfermedad. Durante la disección, un estudiante vio el cuerpo, mientras que otros dos se acercaron. El último estudiante tocó el cuerpo infectado. A pesar de los diferentes contactos con el cuerpo, los cuatro estudiantes contrajeron viruela. Esto llevó a la gente a creer que el aire contaminado al que estuvieron expuestos los cuatro causó la enfermedad. Sir Benjamin Brodie afirmó que hubo incidentes en los que los estudiantes contrajeron la enfermedad justo después de estar expuestos a los vapores del cadáver. ^{[ 4 ]}

Dado que los cementerios estaban llenos de cadáveres, también se asociaban con enfermedades. El cirujano del sindicato Stepney, el Sr. Barnett, estudió los efectos en las personas que vivían cerca de los cementerios. Explica que con frecuencia enfermaban, presentando síntomas como debilidad, depresión, arritmia cardíaca y problemas en los sistemas vascular y nervioso. Creía que solo podía haber una causa: el aire tóxico proveniente del cementerio. Barnett menciona un incidente ocurrido cuando se abrió un ataúd en el cementerio de la iglesia. Gases pútridos se elevaron e infectaron a muchos de los presentes, quienes se desmayaron a causa de los vapores. Esto reforzó la evidencia de que el aire tóxico causaba enfermedades. ^{[ 4 ]}

Montfaucon era un vertedero destinado a la descomposición de cadáveres de caballos. Este lugar también era utilizado frecuentemente por médicos de hospitales cercanos para respaldar la teoría del miasma. El Dr. Henry Bennett, cirujano residente en St. Louis , creía que era la causa de los brotes de enfermedades en el hospital. Afirmó en repetidas ocasiones que cuando el viento soplaba de Montfaucon a St. Louis, la salud de sus pacientes se deterioraba. Muchas de sus heridas y llagas se agravaban por la presencia del aire viciado. M. Jobert, otro cirujano del mismo hospital, también presenció gangrena hospitalaria , una infección de rápida propagación, que se transmitía a las personas en el edificio. Creía que la causa era el aire pútrido proveniente de Montfaucon, ya que los casos ocurrían cuando el viento soplaba hacia el hospital. La reputación del hospital St. Louis por las epidemias de enfermedades quedó constantemente asociada a su proximidad a Montfaucon y al aire fétido. ^{[ 4 ]}

Todas las evidencias recopiladas contribuyeron a generar soluciones para el movimiento sanitario. Dado que la gente creía que las enfermedades provenían del aire tóxico, tomaron conciencia y emprendieron reformas para prevenirlas. Esto propició mayores avances en el Movimiento Sanitario. ^{[ 4 ]}

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