Sant Singh Chatwal

Sant Singh Chatwal es un empresario indio-estadounidense y fundador de Dream Hotel Group, donde preside el consejo de administración. Ha fundado numerosas marcas hoteleras, entre ellas The Chatwal , Dream Hotels, Time Hotels y Unscripted Hotels, que operan en Estados Unidos y a nivel internacional. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nacido en una familia sij , la familia de Chatwal eran refugiados que huyeron del Punjab occidental en la India británica durante la Partición de la India en 1947. ^{[ 3 ]} Tenía un año cuando la familia partió con sus cuatro hermanos y tres hermanas. Se establecieron en Faridkot, Punjab , India, donde la familia se dedicó al pequeño comercio . Se unió a las Fuerzas Armadas de la India a los 18 años, donde, según Chatwal, sirvió como piloto de caza en el primer y único portaaviones del país, el INS Vikrant  . ^{[ 3 ]} Chatwal creció inmerso en las tradiciones sij de su familia. ^{[ 4 ]}

Chatwal dejó la India en 1967 rumbo a Addis Abeba , Etiopía, para trabajar en la aerolínea comercial del país. ^{[ 5 ]} Al llegar, le dijeron que tendría que quitarse el turbante, cortarse el pelo y afeitarse la barba. ^{[ 6 ]} Se negó debido a su herencia sij . ^{[ 3 ]}

Luego se convirtió en maestro en una escuela pública local y entabló amistad con el dueño de un restaurante, quien le pidió que lo reemplazara durante unos meses cuando enfermó. ^{[ 1 ]} Mejoró el negocio y más tarde le pidieron que se convirtiera en socio, comprando posteriormente la parte del otro dueño. ^{[ 6 ]} Con el tiempo, llegó a ser propietario de dos restaurantes de cocina india . ^{[ 7 ]}

En 1975, abandonó el país con parte de sus ahorros y abrió un restaurante en Montreal , Quebec, Canadá. ^{[ 6 ]} Chatwal también incursionó en el negocio hotelero mientras estaba en Canadá , comprando su primer hotel en 1976. ^{[ 1 ]} En 1979, abrió Bombay Palace, el primer restaurante indio de alta cocina en Midtown Manhattan . ^{[ 8 ]} Chatwal expandió Bombay Palace internacionalmente, abriendo restaurantes en Londres , Hong Kong y Canadá, y finalmente convirtiéndose en una empresa que cotiza en bolsa. ^{[ 9 ]}

Continuó adquiriendo hoteles, añadiendo propiedades en Florida en 1980 y en Nueva York en 1982. Posteriormente, fusionó todas sus propiedades en Hampshire Hotels & Resorts. Sufrió las consecuencias de la crisis inmobiliaria de la década de 1990 y se vio obligado a declararse en bancarrota acogiéndose al Capítulo 11. Fue entonces cuando comenzó a incorporar inversores como socios y se centró en la creación de marcas de estilo de vida para hoteles, abriendo propiedades en Nueva York, Los Ángeles e internacionalmente. ^{[ 9 ]} Para 2006, era el mayor propietario independiente de hoteles en Estados Unidos, operando 13 hoteles con 3000 habitaciones valoradas en 750  millones de dólares. ^{[ 10 ]}

Chatwal era cercano al expresidente estadounidense Bill Clinton y a su familia, y realizó importantes donaciones financieras a sus campañas electorales, así como a otras causas y campañas del Partido Demócrata , involucrando a destacados representantes del partido. Acompañó a los Clinton en viajes a la India y fue fideicomisario de la Fundación William J. Clinton . En abril de 2014, se declaró culpable de realizar contribuciones ilegales a las campañas de tres candidatos federales, incluido Clinton, entre 2007 y 2011. ^{[ 7 ]} Fue multado con 500 000 dólares y condenado a libertad condicional y servicio comunitario. ^{[ 11 ]}

Hampshire Hotels & Resorts cambió su nombre en 2015 a Dream Hotel Group. ^{[ 12 ]} Chatwal permaneció como presidente de la junta directiva y se nombró un nuevo director ejecutivo para el grupo. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

En 2010, la entonces presidenta de la India, Pratibha Patil, otorgó a Chatwal el Padma Bhushan , la tercera condecoración civil más alta de la India. ^{[ 9 ]}

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