Vino del condado de Santa Bárbara

El vino del condado de Santa Bárbara es una denominación que designa al vino elaborado con uvas cultivadas principalmente en el condado de Santa Bárbara, California , que se encuentra aproximadamente a 50 millas (80 km) al norte del condado de Los Ángeles . Los nombres de condados en los Estados Unidos califican automáticamente como denominaciones de origen legales para el vino producido a partir de uvas cultivadas en ese condado y no requieren registro en la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco (TTB) del Departamento del Tesoro . ^[9] La TTB se creó en enero de 2003, cuando la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego , o ATF, se reorganizó ampliamente bajo las disposiciones de la Ley de Seguridad Nacional de 2002. [ ^10]

La viticultura en el condado de Santa Bárbara se remonta a las plantaciones misioneras en el valle de Milpas a fines del siglo XVIII, cuando los misioneros jesuitas españoles plantaron vides de Vitis vinifera nativas de la región mediterránea en sus misiones establecidas para producir vino para los servicios religiosos . ^[11] En la década de 1770, los misioneros españoles continuaron la práctica bajo la dirección del padre Junípero Serra , quien trajo esquejes de vid de México para plantarlos cerca de Sycamore Creek. ^[2] Desde que la viticultura comercial se recuperó en la década de 1960, el condado de Santa Bárbara ha estado en la vía rápida hacia el estrellato vitivinícola. Sus uvas ahora tienen entre los precios más altos en cualquier parte del estado. En 1965, los estudios del suelo y el clima indicaron que los valles de Santa Ynez y Santa María ofrecían condiciones adecuadas para el cultivo de uvas de vino de alta calidad. Así se inició un renacimiento de la industria vitivinícola de dos siglos de antigüedad de la zona que, en 1995, convirtió al condado de Santa Bárbara en una región vitivinícola de importancia internacional. El condado es famoso por sus principales Chardonnay y Pinot Noir y está ganando reputación por las variedades del Ródano, incluidas Syrah y Viognier, ^[12]

Los viticultores del condado de Santa Bárbara se enfrentan a múltiples desafíos: seleccionar variedades de uva adecuadas a sus condiciones particulares, proteger sus cultivos de enfermedades e insectos, desarrollar bodegas locales y promocionar sus productos en los mercados nacionales e internacionales altamente competitivos. Contribuyen significativamente al estatus de California como uno de los principales productores de vino a nivel internacional. ^[2]

El condado de Santa Bárbara tiene una rica historia vitivinícola que se remonta a 1782, cuando el padre Junípero Serra trajo esquejes de vid de México para plantarlos cerca de Sycamore Creek. En 1804, el viñedo de misión más grande, de 25 acres (10 ha), se estableció justo al norte de Santa Bárbara , adyacente a San José Creek en un terreno que ahora es parte de Goléta . A fines del siglo XIX, había 45 viñedos en el área, incluido un viñedo de 150 acres (61 ha) en la isla de Santa Cruz . Mientras tanto, una vid plantada en 1842 en una granja en Carpintería creció hasta alcanzar proporciones monstruosas. En cincuenta años, tenía un tronco de nueve pies de circunferencia, un cenador que cubría dos acres con un rendimiento anual de diez toneladas de uvas. ^[2]

El viñedo más antiguo de California antes de la Prohibición es el viñedo San José, situado bajo las montañas de Santa Ynez, entre Goleta y el paso de San Marcos . La bodega de adobe se construyó y todavía se mantiene como el monumento más antiguo de Goleta. Originalmente propiedad de la Iglesia Católica Romana hasta 1853, fue vendida por el arzobispo de la diócesis de Los Ángeles a un excéntrico pionero llamado James McCaffrey, quien, con sus hijos, cultivó las viñas antiguas, produciendo anualmente alrededor de 8.000 galones de la mejor cosecha. Cultivó el antiguo viñedo durante 30 años produciendo una buena cosecha de avena silvestre para heno anualmente, pero no se permitía que el arado perturbara el suelo. A los lados de un antiguo edificio de adobe había una vid que comenzaba cerca de la puerta, se dividía y enviaba una rama en direcciones opuestas, y formaba un circuito del edificio, más de 100 pies (30 m) con ambos extremos injertados juntos, formando un aro completo alrededor del edificio. ^{[13] [14]}

La primera bodega comercial del condado de Santa Bárbara después de la Prohibición, acertadamente llamada Santa Barbara Winery, fue fundada en 1962 por Pierre Lafond, el propietario de 32 años de una popular tienda de vinos y quesos. Dos años más tarde, el primer viñedo comercial de uvas para vino del condado fue plantado por los graduados en viticultura de la UC Davis Uriel Nielsen y Bill De Mattei en el valle de Santa María. ^[2] La bodega Santa Bárbara está actualmente en funcionamiento cultivando más de 77,000 acres (31,000 ha) con más de 60 variedades. Otros pioneros incluyeron Firestone , Sanford, Rancho Sisquoc y Zaca Mesa . En 1980, los viticultores locales comenzaron a afinar las plantaciones de viñedos y la elaboración de vino para reflejar el terroir de Santa Bárbara. ^[2]

El condado de Santa Bárbara es diferente a cualquier otra región vitivinícola del mundo y está literalmente “ de lado ”, como define en parte el aclamado título de la película sobre el vino de 2004 esta geografía única. Es el valle transversal de este a oeste más largo que se encuentra en la costa del Pacífico de las Américas, desde Alaska hasta el Cabo de Hornos , con el río Santa Ynez fluyendo hacia el oeste en el fondo del valle hacia el Océano Pacífico . Esta topografía tampoco se encuentra en ningún otro lugar de los Estados Unidos continentales con un par de cadenas montañosas, las montañas Santa Ynez y San Rafael , que se extienden en dirección este-oeste en lugar de norte-sur. Esto forma un efecto de embudo que introduce niebla y aire marítimo fresco del Océano Pacífico, creando microclimas distintivos que extienden la temporada de crecimiento. Por lo tanto, la fruta tiene un “tiempo de suspensión” inusualmente largo en la vid, lo que le permite desarrollar completamente los ácidos, sabores y taninos necesarios para producir vinos de carácter distintivo. Combinadas con abundante sol y suelos propicios para el cultivo de uvas de vino ejemplares, estas condiciones favorables son perfectas para el cultivo de variedades de uva clásicas como elementos para una región vitivinícola de clase mundial. El condado de Santa Bárbara es un oasis de colinas onduladas, robles antiguos y ranchos de ganado que cuentan con más de 200 bodegas y 21.000 acres (8.500 ha) de viñedos, con la gran mayoría de los viñedos ubicados en siete AVA : Santa Maria Valley, Santa Ynez Valley, Sta. Rita Hills, Happy Canyon, Ballard Canyon, Los Olivos District y Alisos Canyon, cada uno con su propio terroir distintivo. ^{[2] [12]}

El valle de Santa María es una zona vitivinícola que se extiende a lo largo del límite de los condados de Santa Bárbara y San Luis Obispo en la AVA de la Costa Central de California . Fue establecida el 5 de agosto de 1981 por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) como la segunda AVA más antigua de California. ^[15] La parte norte de la AVA cruza el río Cuyama hacia el extremo sur del condado de San Luis Obispo. El río Sisquoc , que fluye hacia el oeste, atraviesa el fondo del valle a través de la AVA hacia el río Cuyama en su camino hacia el Pacífico. La orientación este-oeste de las 152,3 millas cuadradas (97.483 acres) con un valle amplio y abierto y colinas onduladas significa que los vientos fríos y la niebla fluyen libremente desde el océano Pacífico, asentándose más notablemente en las áreas más bajas. El resultado es un clima mediterráneo que alarga la temporada de crecimiento y contribuye al equilibrio azúcar/acidez final de las uvas de los viñedos cultivados de 7.500 acres (3.000 ha) del Valle de Santa María. El 28 de enero de 2011, se le concedió a la AVA una ampliación de 29,4 millas cuadradas (18.790 acres) hasta su límite sur. ^{[16] [17]}

El valle de Santa Ynez contiene la mayor concentración de bodegas en el condado de Santa Bárbara y se estableció en 1983 dentro del valle geográfico de Santa Ynez . ^[18] El valle está formado por las colinas de Purísima y las montañas de San Rafael al norte y las montañas de Santa Ynez al sur, creando un largo corredor de este a oeste con temperaturas muy frías en la costa que se vuelven progresivamente más cálidas en el interior. El río Santa Ynez fluye de este a oeste en el fondo del valle hacia el océano Pacífico . A partir de 2023, el valle de Santa Ynez contiene otras cuatro áreas vitivinícolas establecidas: Sta. Rita Hills en su límite occidental; Ballard Canyon y el distrito de Los Olivos que ocupan la región central; y Happy Canyon en el límite oriental. Debido a los diversos microclimas, varias variedades prosperan, siendo Chardonnay la variedad de uva más plantada y Pinot Noir en la parte occidental más fría del valle, mientras que las variedades Rhône e italianas sobresalen en el este y son aclamadas en esta versátil AVA. ^{[19] [18]}

Sta. Rita Hills es una subregión de la AVA del Valle de Santa Ynez, ubicada entre las ciudades de Lompoc y Buellton, con las colinas de Purísima al norte y las colinas de Santa Rosa al sur. Las colinas corren de este a oeste, lo que permite que las brisas frescas del océano Pacífico cercano ingresen al valle entre las colinas, creando un microclima fresco . Cuando se combina con la naturaleza rocosa de la zona, el área de Sta. Rita Hills es ideal para el cultivo de uvas Pinot noir . La región es mejor conocida por sus vinos varietales Chardonnay , Pinot noir y Syrah . Desde su designación en 2001 hasta 2006, la denominación de origen del vino se denominó oficialmente Santa Rita Hills AVA . ^[20] El cambio de nombre formal fue el resultado de una protesta y negociaciones posteriores con Viña Santa Rita, un gran productor de vino chileno que estaba preocupado por que el nombre AVA diluyera su valor de marca internacional . ^[21] El cambio de nombre entró en vigor el 5 de enero de 2006, con un período de un año para que los productores de la AVA cambiaran las etiquetas de sus vinos . ^[22] En 2016, la AVA se amplió oficialmente aproximadamente 2296 acres (929 ha) a lo largo de su límite oriental. ^[23] Las bodegas y las ubicaciones en la AVA de Sta. Rita Hills aparecen predominantemente en la película estadounidense de 2004 aclamada por la crítica Sideways . Sideways Fest es un evento anual de 3 días organizado por la Sta. Rita Hills Wine Alliance que celebra el estreno de la película presentando la viticultura y el paisaje locales. ^[24]

Happy Canyon of Santa Barbara fue designada en noviembre de 2009 y es la AVA más pequeña del condado de Santa Bárbara, con una superficie de 37 millas cuadradas (23 941 acres) y 492 acres (199 ha) de vid plantada. La zona comprende terreno de cañón, colinas y cuencas de ríos y arroyos al este y al sur de las montañas de San Rafael, al noroeste del lago Cachuma y al norte del río Santa Ynez. Las elevaciones dentro de la AVA varían desde 500 pies (150 m) en la esquina suroeste hasta 3430 pies (1050 m) en la esquina noreste, en las estribaciones de la cordillera de San Rafael. Es el hogar de seis viñedos importantes y una bodega activa. ^[25] TTB recibió la petición de Wes Hagen, gerente de viñedos y enólogo de Clos Pepe Vineyards, Lompoc, California , en nombre de los viticultores y productores de uva de Happy Canyon, proponiendo el establecimiento del área vitivinícola "Happy Canyon of Santa Barbara". ^[25]

El 2 de octubre de 2013 se reconoció oficialmente a Ballard Canyon . El área designada de 7800 acres (12 millas cuadradas) se encuentra al oeste de los municipios de Ballard y Solvang , mientras que en el centro del AVA del Valle de Santa Ynez. Ballard Canyon se encuentra más al este en el valle de Sta. Rita Hills AVA y al oeste del AVA Happy Canyon sin compartir límites ni superponerse con ninguna de las áreas. Su geografía es un cañón largo y delgado que corre en una curva de norte a sur y está rodeado por una miríada de cañones más pequeños intercalados con colinas secas y escarpadas. ^[26] Ballard Canyon es muy apreciado por sus vinos tintos elaborados con Syrah y Grenache. ^[27] El área vitivinícola se estableció con 10 viñedos de producción comercial que cultivan aproximadamente 565 acres (229 ha) siendo Syrah la variedad principal. ^{[26] [28]}

El Distrito Los Olivos se estableció el 20 de enero de 2016 y se extiende a lo largo del Valle de Santa Ynez , formado por el Río Santa Ynez , entre las Colinas Purísima sobre Solvang dentro del área vitivinícola del Valle de Santa Ynez. El área abarca los municipios de Los Olivos , Ballard, Santa Ynez y Solvang. La Ruta Estatal 154 , conocida localmente como San Marcos Pass Road o Chumash Highway, divide la región y da acceso a muchas de las bodegas y viñedos a medida que atraviesa hacia su destino en Santa Bárbara . El distrito se extiende sobre 35,66 millas cuadradas (22,820 acres) donde aproximadamente doce bodegas en garantía y cuarenta y siete viñedos de producción comercial cultivan 1,120 acres (450 ha). El distrito comparte su límite occidental con el límite oriental de Ballard Canyon AVA y su límite oriental flanquea el perímetro occidental de Happy Canyon of Santa Barbara AVA sin superponerse a ninguna de las AVA. ^[29] La AVA está ubicada en una amplia terraza aluvial del río Santa Ynez. La topografía es relativamente uniforme, con un terreno casi plano que desciende suavemente hacia el sur en dirección al río Santa Ynez. La falta de colinas con pendientes pronunciadas reduce el riesgo de erosión y facilita el trabajo mecánico de las baldosas y la cosecha en los viñedos. El terreno abierto permite que sus viñedos reciban cantidades uniformes de luz solar, lluvia y niebla que modera la temperatura porque no hay colinas o montañas significativas que bloqueen la lluvia y la niebla o den sombra a los viñedos. ^[29]

Alisos Canyon fue designado oficialmente el 25 de agosto de 2020 como la séptima AVA del condado. Se encuentra completamente dentro de la AVA de la Costa Central y no comparte límites con otra AVA. La región de 9,022 millas cuadradas (5,774 acres) está ubicada al sur entre las áreas vitivinícolas del Valle de Santa María y el Valle de Santa Inez, cerca de la ciudad de Los Alamos . El área ha sido reconocida por su fruta de alta calidad durante varios años y los lugareños buscaron darle a su reconocimiento informal un estatus más formal al solicitar su propia AVA. En la petición, hay una bodega en garantía y nueve viñedos de producción comercial que cultivan 238 acres (96 ha). Los peticionarios señalaron a Alisos Canyon como una "región vinícola naciente y de enfoque limitado centrada en el Ródano, lista para ser explorada, a solo dos horas al norte de Los Ángeles y a 45 minutos del centro de Santa Bárbara". ^{[30] [31] [32]}

La película Sideways dio mucha publicidad a la viticultura del condado de Santa Bárbara, especialmente a su Pinot Noir , mostrando al resto del mundo la belleza y calidad que se encuentran en esta región de cultivo de clima frío. La industria continúa creciendo y prosperando con la incorporación del Distrito Los Olivos y Alisos Canyon, que son las sub-AVA más nuevas del condado. Las uvas de vino de Santa Bárbara tienen uno de los precios más altos por tonelada en el estado. ^[33] Ha habido un aumento en las plantaciones de variedades únicas, incluidas Chenin Blanc, Trousseau Gris, Gruner Veltliner, Cabernet Franc y Gamay. Amy Christine, maestra en vinos y cultivadora de Sta Rita Hills, informa que esta región está agregando activamente diversidad a la región. Chardonnay y Pinot Noir comenzaron a reemplazar a Chenin Blanc y White Riesling, y las regiones más frías del condado comenzaron a albergar variedades del Ródano como Syrah, Grenache, Mourvedre, Viognier, Marsanne y Rousanne. En la actualidad, las variedades de uva más plantadas son Chardonnay, Pinot Noir y Syrah. ^{[2] [12]} Existen numerosas "rutas del vino" en el condado que incluyen bodegas en todas sus AVA y en la ciudad de Santa Bárbara. ^[34]

• Asociación de Viticultores de Santa Bárbara
• Instituto del vino del condado de Santa Bárbara, California
• Rutas del vino en la región de Santa Bárbara
• Mapa TTB AVA

34°36′48″N 120°11′21″O / 34.61347°N 120.18927°W / 34.61347; -120.18927