Club de Polo de Santa Bárbara

Fundado en 1911, el Santa Barbara Polo Club, en Santa Bárbara, California, es el club de polo ecuestre más prestigioso del oeste de Estados Unidos . Ubicado entre las estribaciones de las montañas de Santa Ynez y el océano Pacífico , el club cuenta con tres canchas de polo al aire libre de tamaño reglamentario, una arena, amplias instalaciones para el cuidado y entrenamiento de caballos, así como establos para 350 ejemplares. En sus instalaciones se celebran el Pacific Coast Open, la Copa América de la Asociación de Polo de Estados Unidos (USPA) y la Copa de Jugadores del Circuito USPA.

Las instalaciones se ampliaron para convertirse en el Santa Barbara Polo and Racquet Club, añadiendo 10 canchas de tenis, una casa club, una piscina y un spa. En el club se celebran numerosos eventos, incluyendo torneos de polo y tenis, así como eventos no deportivos como bodas.

En 1911, el Santa Barbara Polo Club fue declarado club de polo oficial por la Asociación de Polo de los Estados Unidos. El club se puso a buscar una sede permanente y la encontró mediante la compra, por 80.000 dólares, de parte de la propiedad conocida como Bartlett Estate en Middle Road, Montecito. La familia Bartlett recuperó un préstamo de 80.000 dólares por la propiedad y el club recaudó 15.000 dólares para construir una casa club de hormigón. Incluso se tomaron la molestia de hacer el techo de hormigón para que los socios pudieran ver los partidos desde lo alto. También había dos escaleras de hormigón para acceder al techo para socios y camareros. El club y los campos se mantuvieron en funcionamiento hasta 1928, cuando se trasladaron a su ubicación actual y la casa fue reconstruida recientemente y rebautizada como Villa Polo. Durante la década de 1920, estrellas como Chaplin, Fairbanks y Will Rogers compitieron allí. Rogers se rompió el brazo durante un partido y, según se publicó en el periódico, dijo: «A este deporte lo llaman juego de caballeros por la misma razón que llaman delgados a los gordos». El club se construyó en su ubicación actual gracias al Mayor Max Fleischmann. Entre 1920 y 1930, el club creció en popularidad y número de socios. Los caballos y los jugadores llegaban en tren y caminaban hasta el club. La Segunda Guerra Mundial tuvo efectos adversos en el club de polo. Tras un ataque japonés a Goleta, California ( Ataques a Norteamérica durante la Segunda Guerra Mundial ), se desplegaron soldados en el club para proteger a los socios durante los años restantes de la guerra. Después de un periodo de inactividad en el polo durante la guerra, el Club Santa Bárbara volvió a cobrar impulso, atrayendo a muchas de las familias que, con el tiempo, preservarían el club. Por primera vez en 1963 y nuevamente en 1966, se realizaron pruebas para formar parte del equipo estadounidense de polo para el Torneo de la Copa de las Américas contra Argentina.

Durante la década de 1970, el club fue arrendado por Robert Skene , un jugador de 10 goles que eventualmente se convertiría en gerente y es responsable de gran parte del éxito del club. En 1974, la Santa Barbara Development Company completó la construcción de un nuevo complejo de polo en el Santa Barbara Club, en el que se construyeron 144 condominios. Kenneth Walker, Glen Holden y el Dr. Norman Ringer, fideicomisarios del SBPC, compraron el campo de polo y la casa club un año después de que se completara el complejo. El club fue entonces arrendado a la Santa Barbara Polo Club Management Company, Inc. Durante la década de 1990, el club se expandió al juego intercolegial e interescolar, albergando el primer torneo interescolar oficial en el oeste de los Estados Unidos en 1995. En 1998, el Santa Barbara Polo Club fue sede del evento más prestigioso del polo, el Campeonato Mundial de la Federación Internacional de Polo (FIP) . El evento de estilo olímpico (el polo fue excluido de la competición olímpica en 1939 y ahora está regido por la FIP) registró una asistencia de más de 20.000 personas. El SBPC cuenta hasta la fecha con más de 500 miembros, de los cuales más de 100 son jugadores de polo profesionales.

El Santa Barbara Polo and Racquet Club alberga muchos torneos importantes que atraen a espectadores famosos de todo el mundo. En 2011, el príncipe William ^{[ 1 ]} participó en el Foundation Polo Challenge.

El Santa Barbara Polo Club alberga el Santa Barbara International Polo Training Center (SBIPTC). El SBIPTC es una escuela de polo para principiantes, impartida por Jeff Scheraga. La Academia de Polo forma a jugadores de nivel escolar, universitario y adulto.

A partir de 2025, la casa club original (Villa Polo) se ha convertido en una residencia privada y ahora está en alquiler. ^{[ 2 ]}

• Federación Internacional de Polo

• Página web oficial del Club de Polo de Santa Bárbara
• Cronología del club de polo
• Historia del club de polo
• Galería fotográfica de eventos de polo
• Sitio web de la escuela de polo

• Sitio web oficial