Shantanu

Shantanu ( sánscrito : शंतनु, शन्तनु , IAST : Śaṃtanu, Śantanu ) ^{[ 1 ]} es un personaje de la antigua epopeya hindú Mahabharata . Fue rey del reino de Kuru , cuya capital era Hastinapura . ^{[ 2 ]} Fue descendiente de la raza Bharata , antepasado del linaje de Chandravamsha , padre de Bhishma y bisabuelo de los Pandavas y los Kauravas .

Shantanu era el hijo menor del rey Pratipa de Hastinapura y había nacido durante los últimos años de su reinado. Su hermano mayor, Devapi , padecía lepra y había renunciado a su legítimo derecho al trono antes de retirarse a la vida de ermitaño. El hijo mediano, Bahlika (o Vahlika), abandonó su reino natal y se fue a vivir con su tío materno a Balkh , heredando posteriormente su reino. Así, Shantanu ascendió al trono de Hastinapura.

El significado del nombre puede explicarse mediante el nirukti disponible en Adi Parva , a través del cual Sri Nityananda Mishra elabora su significado como "aquel que amplifica sukha (felicidad) para los demás". ^{[ 3 ]} Monier-Williams traduce śaṁ-tanu como "saludable para el cuerpo". ^{[ 4 ]}

El Sambhava Parva del Mahabharata relata que los ancianos de su reino que fueron tocados por este monarca no solo sintieron una indescriptible sensación de placer, sino que también recuperaron la juventud. Por ello, a este monarca se le llamó Santanu.

En su vida anterior, existió un poderoso rey de la dinastía Ikshvaku llamado Mahabhisha. Poseía muchas virtudes y, tras realizar mil Ashvamedha Yagnas y cien Rajasuya Yagnas (para ser emperador), alcanzó el cielo después de su muerte. En una ocasión, tuvo la oportunidad de visitar la corte de Brahma , donde también se encontraban presentes todos los Devas y Ganga . ^{[ 5 ]} Mientras los seres celestiales adoraban a Brahma, sopló un viento que desplazó las vestiduras de Ganga, dejando al descubierto su cuerpo. Todos los presentes bajaron la mirada, excepto Mahabhisha, quien la contempló fijamente. Al ver esto, Brahma perdió la paciencia y lo maldijo a nacer como mortal. Ganga, quien también disfrutó del acto impío, fue maldecida a nacer como humana y regresar solo después de romperle el corazón a Mahabhisha. Entonces Mahabhisha le pidió a Brahma que él, Mahabhisha, naciera como hijo del rey Kuru Pratipa , y Brahma le concedió su deseo.

Un día, mientras Pratipa meditaba, Ganga se transformó en una hermosa mujer, se acercó al rey y se sentó sobre su muslo derecho. Cuando él le preguntó qué deseaba, Ganga le pidió que se convirtiera en su esposo. Sin embargo, Pratipa se negó, pues había hecho voto de no codiciar a nadie, y también porque ella se había sentado sobre su muslo derecho, y según la tradición, el muslo derecho de un hombre estaba reservado para su hija o nuera, mientras que el izquierdo era para su esposa. Entonces le propuso que se casara con su hijo, a lo que ella accedió.

En su vejez, Pratipa y su esposa Sunanda tuvieron un hijo. Lo llamaron Shantanu porque, al nacer, su padre había controlado sus pasiones mediante penitencias ascéticas. Pratipa entonces nombró a Shantanu rey de Hastinapura y se retiró al bosque para realizar penitencias. Bahlika, mayor que Shantanu, también dio su consentimiento para que este se convirtiera en rey de Hastinapura.

Shantanu vio a una hermosa mujer a orillas del río Ganges y le pidió matrimonio. Ella aceptó, pero con una condición: que Shantanu jamás cuestionara ninguna de sus acciones. Se casaron y, tiempo después, ella dio a luz a un hijo. Sin embargo, lo ahogó. Shantanu no pudo preguntarle el motivo, debido a su promesa, por temor a que ella lo abandonara. Con el paso de los años, la pareja tuvo seis hijos que también murieron ahogados en el Ganges.

Cuando Ganga estaba a punto de ahogar a su octavo hijo, el devastado Shantanu no pudo contenerse y la confrontó. Ganga le explicó al rey Shantanu la maldición que Brahma había impuesto a Mahabhisha y a ella. Le reveló que sus ocho hijos eran los ocho Vasus reencarnados , quienes habían sido maldecidos por el sabio Vasishtha a nacer en la tierra como mortales. Sin embargo, cuando lo apaciguaron, él limitó su maldición y les dijo que serían liberados de ella al nacer como humanos. Así, ella liberó a siete de ellos de la vida humana ahogándolos a todos. Sin embargo, el Vasu Dyaus fue maldecido a vivir una larga vida y a no tener esposa ni hijos. Pero Vasishtha también le concedió la bendición de ser virtuoso, versado en todas las escrituras sagradas y un hijo obediente a su padre. Ganga dijo que lo llevaría consigo para educarlo adecuadamente para el trono y el estatus del rey. Con estas palabras, desapareció junto con el niño, mientras Shantanu se sumía en el dolor, reflexionando sobre pasar el resto de su vida sin ella. ^{[ 6 ]}

Shantanu, sumido en el dolor por la pérdida de su esposa e hijo, comenzó a practicar el brahmacharya y gobernó su reino con gran eficacia. Con tan solo adoptar una conducta virtuosa, Shantanu logró conquistar el mundo entero sin necesidad de empuñar armas. Todos los reyes lo proclamaron emperador y su reinado fue pacífico. Shantanu abandonó la caza y se ganó la popularidad de sus súbditos.

Un día, mientras caminaba por las orillas del Ganges, Shantanu notó que el río se había vuelto poco profundo. Buscando la causa de este fenómeno, se topó con un apuesto joven que había detenido el caudal del río con su arma celestial. El joven era su hijo, a quien no reconoció porque solo lo había visto durante unos instantes después de su nacimiento. El joven reconoció a su padre; sin embargo, no se lo reveló. En cambio, desapareció de su vista usando su poder de ilusión. Al ver esto, Shantanu se preguntó si el joven era realmente su hijo e invocó a Ganga para que se lo mostrara. Ganga apareció y le reveló que el joven era en realidad su hijo Devavrata, y que el sabio Vasishtha le había enseñado el conocimiento de las sagradas escrituras y Parshurama el arte de la guerra . Tras revelarle la verdad sobre Devavrata, le dijo a Shantanu que lo llevara a Hastinapura. Al llegar a la capital, Shantanu coronó a Devavrata como su heredero. ^{[ 7 ]}

Aunque Shantanu sufrió por su separación de Ganga, se llenó de alegría al tener un hijo tan talentoso. Realizó siete Ashvamedha Yagnas a orillas del Yamuna con la ayuda de Devavrata. ^{[ 8 ]}

Cuatro años después, mientras viajaba cerca de las orillas del Yamuna, Shantanu percibió un dulce aroma proveniente de una dirección desconocida. Buscando el origen de la fragancia, se topó con Satyavati , de quien emanaba el perfume. Satyavati era la hija adoptiva del jefe de los pescadores de su aldea. Al verla, Shantanu se enamoró de ella y deseó casarse con ella. Tras pedirle su consentimiento, el padre de Satyavati accedió al matrimonio con la condición de que su hijo heredara el trono de Hastinapura.

El rey Shantanu no pudo cumplir esta condición, ya que su hijo Devavrata era el heredero al trono y estaba desconsolado. Sin embargo, Devavrata comprendió la causa de su tristeza y, por el bien de su padre, le prometió al jefe que renunciaría a todos sus derechos al trono en favor de los hijos de Satyavati. Para tranquilizar aún más al escéptico jefe, Devavrata también juró celibato de por vida para asegurar que las futuras generaciones descendientes de Satyavati no fueran desafiadas por su descendencia. Al oír este juramento, Shantanu aceptó de inmediato el matrimonio de Satyavati y Shantanu. Los celestiales entonces nombraron a Devavrata Bhishma (aquel que ha hecho un voto terrible). Devavrata regresó a Hastinapura con Satyavati. Shantanu, sin saber del juramento de su hijo, se casó con ella. Finalmente, Shantanu se enteró del juramento de su hijo y quedó desconsolado. Más tarde, quedó profundamente impresionado por el amor y el afecto de su hijo y le concedió la bendición de que solo moriría cuando él lo decidiera. Shantanu y Satyavati tuvieron dos hijos, Chitrāngada y Vichitravirya . Tras la muerte de Shantanu, Chitrāngada se convirtió en rey de Hastinapura.

• van Buitenen, JAB (1973), Mahabharata , vol. 1, Chicago, The University of Chicago Press, págs.  216–230
• Shastri Chitrao, MMS (1964), Bharatavarshiya Prachin Charitrakosha (Diccionario de biografías indias antiguas, en hindi), págs  .