La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Brasil

Andrew Jenson viajó a Sudamérica en 1923 para determinar si las condiciones eran adecuadas para la labor misional. Sin embargo, no le impresionaron las perspectivas de Brasil y, en su lugar, se enviaron misioneros a Argentina . ^{[ 9 ]} Max y Amalie Zapf fueron los primeros miembros conocidos de la Iglesia SUD en Brasil. Eran inmigrantes que se habían unido a la iglesia en su Alemania natal antes de mudarse a Brasil en 1913. Los Zapf no encontraron a otros miembros de la Iglesia SUD en Brasil hasta diez años después. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los Zapf conocieron a Augusta Kuhlmann Lippelt y su familia, otros miembros de la Iglesia SUD que emigraron de Alemania. Los Zapf finalmente se mudarían para estar más cerca de los Lippelt. Esto representó la primera presencia permanente de la Iglesia SUD en Brasil. ^{[ 10 ]} Reinhold Stoof, inmigrante de Alemania, fue nombrado presidente de la Misión Sudamericana en mayo de 1926. Stoof tenía su sede en Buenos Aires , pero se dio cuenta de que las congregaciones de inmigrantes alemanes eran demasiado escasas en Argentina, así que envió misioneros a las colonias alemanas más grandes del sur de Brasil. ^{[ 12 ]} Los dos primeros misioneros en Brasil fueron William Fred Heinz y Emil AJ Schindler. ^{[ 10 ]} Los misioneros llegaron en 1928, pero debido a la restricción del sacerdocio , se les instruyó que solo trabajaran con personas alemanas que vivían en la parte sur del país. ^{[ 13 ]} Los misioneros encontraron un grupo de 16 000 alemanes en Joinville y comenzaron a bautizarlos. ^{[ 14 ]} Las primeras personas bautizadas en Brasil fueron Berta Sell y sus cuatro hijos el 14 de abril de 1929. ^{[ 10 ]} En 1929, la Iglesia SUD adquirió la primera propiedad en Brasil para servir como lugar de reunión para sus miembros. ^{[ 14 ]} El 6 de julio de 1930 se creó la primera sucursal en Joinville. ^{[ 10 ]} El primer centro de reuniones propiedad de la Iglesia SUD se dedicó el 25 de octubre de 1931 en Joinville. ^{[ 10 ]}

La Misión Brasil se estableció el 9 de febrero de 1935, con Rulon S. Howells como presidente de la misión . ^{[ 14 ]} Howells estableció la sede de la misión en São Paulo, que abrió oficialmente el 25 de mayo de 1935. ^{[ 15 ] : 333} En ese momento, la Misión Brasileña cubría lo que ahora es el Brasil moderno, Bolivia , Ecuador , Colombia , Venezuela , Guyana , Surinam y Guayana Francesa . ^{[ 16 ]} Durante este tiempo, la misión se dirigió a las personas de habla alemana en Brasil. Se encargó literatura de la Iglesia en alemán, y a los misioneros se les enseñó alemán durante los primeros tres años de trabajo misional allí. ^{[ 15 ] : 333–334} Después de que más brasileños de habla portuguesa se interesaron, que tenía una alta proporción de personas con ascendencia mixta, los funcionarios SUD aconsejaron a los misioneros que evitaran enseñar a personas que parecían tener ascendencia negra. Cuando el gobierno brasileño prohibió el uso de lenguas distintas del portugués en reuniones públicas en 1938, la misión pasó de ser una misión en alemán a una en portugués. ^{[ 13 ]} En consecuencia, los misioneros en Brasil comenzaron a aprender portugués. ^{[ 14 ]} Sin embargo, los misioneros permanecieron en el sur de Brasil, donde habría más inmigrantes europeos y menos brasileños de raza mixta. ^{[ 17 ] : 41} Los misioneros se dieron cuenta más tarde de que no podrían evitar enseñar e interactuar con personas de ascendencia africana, porque la vivienda no estaba segregada en Brasil. ^{[ 17 ] : 41}

John Alden Bowers se convirtió en presidente de misión en 1938, y supervisó la traducción de los folletos misionales y el Libro de Mormón al portugués. ^{[ 14 ] [ 18 ]} Howells le pidió a Mário Pedroso, un nativo brasileño, que trabajara en una traducción del Libro de Mormón al portugués. ^{[ 15 ] : 334} Daniel G. Shupe trabajó en su propia traducción al portugués del Libro de Mormón. ^{[ 19 ]} Un editor de periódico brasileño jubilado comparó las dos traducciones para determinar cuál era la mejor traducción de las palabras en inglés. ^{[ 15 ] : 334} La primera traducción al portugués del Libro de Mormón se publicó en Brasil en 1939. ^{[ 20 ]} Uno de los primeros misioneros en Brasil, que sirvió en 1939, fue James E. Faust . ^{[ 13 ] : 26} Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos misioneros fueron enviados a casa. ^{[ 13 ] : 26} William West Seegmiller se convirtió en presidente de misión en 1942, sirviendo durante tres años, pero no se enviaron misioneros a Brasil durante su presidencia. Harold Morgan Rex se convirtió en presidente de misión en 1945 con solo dos misioneros enviados a Brasil antes de 1946 cuando se reanudó el trabajo misional normal. ^{[ 15 ] : 367} En 1949, Rulon S. Howells volvió a ser presidente de misión. ^{[ 15 ] : 369} De camino a Brasil, Howells se detuvo en Washington D.C. y se reunió con el embajador de Brasil en los Estados Unidos, Maurício Nabuco . Dos de los gobernadores de Brasil lo ayudaron a registrar la Iglesia SUD ante el gobierno brasileño, así como a obtener el estatus de exención de impuestos. ^{[ 15 ] : 336} Doctrina y Convenios y La Perla de Gran Precio se tradujeron al portugués en 1950 y 1952, respectivamente. ^{[ 15 ] : 336} En 1954, el presidente de la Iglesia SUD , David O. McKay, visitó Brasil durante una gira mundial. ^{[ 17 ] : 42}

Durante la década de 1950, en algunas zonas de Brasil, se creía que hasta el 80% de la población tenía ascendencia africana; sin embargo, esto era difícil de probar debido a la insuficiencia de evidencia registrada. ^{[ 21 ] : 200} Durante el tiempo en que Howells sirvió por segunda vez como presidente de la misión, el objetivo principal de la Misión de Brasil era la pureza racial de todos los nuevos conversos. Les dijo a los misioneros que examinaran la apariencia de las personas en busca de indicios de ascendencia negra y que evitaran enseñar a aquellos que tuvieran alguna ascendencia negra. Se instruyó a los misioneros que buscaran parientes de los investigadores si no estaban seguros de su herencia racial. Si durante el curso de las lecciones se descubría que tenían ascendencia negra, se les desalentaba de investigar la iglesia. ^{[ 22 ] : 27} En Piracicaba, donde se habían unido varias personas negras, Howells segregó la rama para que las personas negras dejaran de asistir. Instituyó un programa de genealogía para determinar la raza y examinó todos los bautismos. Si se descubría que un miembro tenía ascendencia negra, sus registros se marcaban. ^{[ 13 ]} En la década de 1960, el protocolo de la iglesia consistía en consultar primero la apariencia física, luego los registros familiares y genealógicos. A veces, se consultaba a los líderes de la iglesia, incluida la Primera Presidencia, para tomar decisiones definitivas sobre el linaje de un individuo; los líderes declaraban la "pureza racial" a veces a pesar de los vínculos africanos en la herencia de un miembro. ^{[ 13 ] : 31–32} Si no se tenía éxito, se utilizaban las bendiciones patriarcales para establecer el linaje. ^{[ 17 ] : 41} Por lo general, las bendiciones patriarcales se consideraban "autoridad final". ^{[ 13 ] : 33}

En general, los misioneros y los líderes de la Iglesia SUD evitaban educar a los miembros sobre la política de la iglesia con respecto a los miembros negros. A veces, las presentaciones instaban a los miembros a evitar el matrimonio interracial, pero había una falta de información sobre las políticas de la iglesia y las razones que las justificaban. Además, la traducción al portugués de El Camino a la Perfección omitió información sobre el "linaje de Caín". ^{[ 13 ] : 30} Los métodos para determinar el linaje eran vagos e imprecisos. ^{[ 13 ] : 30} En 1965, McKay cambió las políticas en Brasil que exigían que se asumiera que todos los conversos varones estaban calificados para recibir el sacerdocio a menos que hubiera pruebas contundentes de lo contrario. ^{[ 21 ] : 201} Los miembros de la iglesia en Brasil se sentían incómodos con las políticas. A menudo eran acusados ​​de racismo por amigos y familiares, pero no sentían que tuvieran el derecho o la capacidad de sugerir un cambio. Creían que la política era una revelación de Dios y que solo una mayor revelación de Dios podría cambiarla. ^{[ 17 ] : 42}

En 1959, se creó la Misión Brasil Sur, aumentando el número de misioneros enviados a Brasil. ^{[ 14 ]} William Grant Bangerter , presidente de la misión del norte de Brasil, envió misioneros a áreas que antes se evitaban debido a la raza. ^{[ 17 ] : 45} Anteriormente, Bangerter envió misioneros a Recife y Pernambuco como una prueba para medir el éxito del trabajo misional futuro. No tuvieron éxito al principio, debido a la gran población afrobrasileña, los sentimientos antiamericanos y la falta de familiaridad con el mormonismo . El trabajo misional mejoró después del bautismo de Milton Soares, Jr. y su familia. Soares influyó en el bautismo de muchos otros y se convirtió en presidente de rama el 27 de octubre de 1961. Los presidentes de misión comenzaron a enviar misioneros al norte de Brasil. Se establecieron filiales en João Pessoa en 1960, Maceió en 1966 y Fortaleza y Campina Grande en 1968. ^{[ 17 ] : 46} Aunque los misioneros del norte no tenían una tasa de bautismo tan alta como los del sur, tendían a bautizar a personas con mayor nivel educativo y estatus económico. Por lo tanto, encontrar miembros de la iglesia para servir en puestos de liderazgo eclesiástico no era tan difícil para los misioneros del norte. ^{[ 17 ] : 46}

Spencer W. Kimball organizó la primera estaca de Brasil el 1 de mayo de 1966 en São Paulo con Walter Spät como presidente. ^{[ 23 ] [ 24 ] : 311} Esta fue la primera estaca en toda Sudamérica. ^{[ 23 ]} Kimball había pasado mucho tiempo visitando Brasil desde 1959, y sus experiencias allí lo hicieron consciente de las consecuencias doctrinales, administrativas y personales relacionadas con las restricciones del sacerdocio. ^{[ 17 ] : 43} En 1967, la política sobre raza y el sacerdocio se cambió de tal manera que las personas de piel oscura se presumían elegibles para el sacerdocio por defecto a menos que hubiera evidencia específica de ascendencia africana. ^{[ 13 ] : 30–31} A partir de los años 70 se agregaron "lecciones de linaje" para determinar que las personas interesadas no tenían ninguna ascendencia africana subsahariana y por lo tanto se consideraban elegibles para enseñar. ^{[ 25 ] : 102 [ 26 ]} En marzo de 1975, Kimball anunció las intenciones de la Iglesia SUD de construir un templo en São Paulo. Dado que la ordenación al sacerdocio en los hombres y la falta de ascendencia africana en las mujeres eran requisitos para entrar en un templo SUD, el anuncio generó preguntas y preocupaciones sobre las políticas actuales de la Iglesia SUD sobre el sacerdocio. ^{[ 17 ] : 47} Además, Brasil era tan racialmente diverso que sería difícil determinar la elegibilidad de los miembros para entrar en el templo sin posibilidad de error. ^{[ 21 ]} James E. Faust, una autoridad general sobre Brasil, abogó por la "fidelidad" de los miembros negros de la iglesia, ya que habían trabajado y provisto financieramente para el templo como lo habían hecho otros miembros de la iglesia. ^{[ 17 ] : 47} Varias otras autoridades generales reconocieron las virtudes de los miembros negros de la iglesia en Brasil. ^{[ 17 ] : 48} En marzo de 1978, un cambio de políticas permitió que los hombres negros fueran compañeros jóvenes en la enseñanza en el hogar , un puesto que anteriormente estaba restringido a los poseedores del sacerdocio. ^{[ 17 ] : 49}

En octubre de 1977, se estableció un Centro de Capacitación Misional (CCM) en São Paulo, principalmente para la capacitación de misioneros de Brasil. ^{[ 27 ]} Bangerter y miembros del Sistema Educativo de la Iglesia proporcionaron instrucción diaria a los misioneros. ^{[ 28 ] : 297} Después del CCM en Provo, Utah , fue el segundo CCM de la Iglesia SUD. ^{[ 29 ]} En junio de 1978, se anunció la Revelación de 1978 sobre el Sacerdocio , que permite que todos los miembros varones dignos de la Iglesia SUD sean ordenados al sacerdocio, independientemente de su raza. ^{[ 17 ] : 49} Más tarde, en 1978, se completó el Templo de São Paulo . Fue el primer templo en Brasil y en Sudamérica. ^{[ 17 ] : 39, 50} Algunos estudiosos sugieren que la apertura del templo en São Paulo pudo haber influido en la decisión de la iglesia de revocar la prohibición de que los hombres de ascendencia africana ostentaran el sacerdocio, debido a la dificultad de determinar los orígenes raciales de muchos miembros de la iglesia en Brasil. ^{[ 17 ] : 51} (Véase el artículo principal .) Después de la apertura del templo en Brasil, la capacitación misional en el CCM se incrementó de tres a cinco días. Misioneros de otros países sudamericanos comenzaron a capacitarse en el CCM de Brasil. ^{[ 28 ] : 297} En 1997, el CCM de Brasil se trasladó a Casa Verde. ^{[ 27 ]} El CCM de Casa Verde tenía siete pisos. ^{[ 28 ] : 298} Después de la Revelación sobre el Sacerdocio de 1978, Marcus Martins, de Brasil, se convirtió en el primer misionero de ascendencia africana en ser llamado después del anuncio, posponiendo su matrimonio para servir en su misión. ^{[ 21 ] : 233} Como resultado de la Revelación sobre el Sacerdocio, el proselitismo en Brasil se triplicó con el envío de misioneros a las grandes ciudades del norte de Brasil después de 1980, lo que indica que la labor misional ya no estaba reservada a los europeos en el sur de Brasil. ^{[ 12 ] : 95}

Brasil representa uno de los países de América Latina en el que la Iglesia SUD ha experimentado el crecimiento más significativo. Aunque su crecimiento ha sido constante durante gran parte de su historia, se aceleró significativamente en 1984. Esta aceleración se debió en parte a los efectos políticos y psicológicos del fin de la dictadura militar de Brasil en 1985. El crecimiento se ha ralentizado desde mediados de 1990, sin embargo, la Iglesia SUD experimentó un crecimiento del 15 por ciento en Brasil entre 1993 y 2003, más del doble del crecimiento de la Iglesia SUD en México. ^{[ 12 ]} El 31 de marzo de 1990, el brasileño Helvécio Martins , padre de Marcus, se convirtió en la primera autoridad general de ascendencia africana de la Iglesia SUD. ^{[ 30 ]} Las reacciones fueron mixtas. Muchos se alegraron, creyendo que este evento significaba un cambio y un nuevo paradigma para la Iglesia SUD. Los líderes de la Iglesia SUD intentaron minimizar el evento, afirmando que su raza no estaba involucrada en el llamamiento . Algunos creían que la Iglesia SUD nombró a Martins para contrarrestar acusaciones previas de racismo por parte de los medios. ^{[ 31 ]} En 1993, Brasil se convirtió en el tercer país en tener 100 estacas. ^{[ 11 ]} En 2002, el Templo de São Paulo, Brasil, fue cerrado y renovado; una de las adiciones más destacadas fue la estatua dorada del ángel Moroni en la cima de la aguja. ^{[ 32 ]} El quinto templo de Brasil en Curitiba comenzó su construcción en marzo de 2005. ^{[ 10 ]} A partir de 2009, había 234 estacas y 27 misiones en Brasil. ^{[ 10 ]}

El 31 de marzo de 2018, Ulisses Soares , de São Paulo, se convirtió en el primer latinoamericano llamado como miembro del Quórum de los Doce Apóstoles . ^{[ 33 ]}

Un desafío para la obra misional de la Iglesia SUD en Brasil está relacionado con los fuertes lazos entre la cultura brasileña y el catolicismo . En Brasil, el catolicismo está muy ligado a la identidad brasileña, lo que significa que cambiar de religión se considera un rechazo a la familia, la historia y el país. ^{[ 12 ]} Además, algunos estudiosos han postulado que la baja densidad de misioneros que sirven en países menos desarrollados como Brasil ha limitado el crecimiento potencial de la Iglesia SUD en estos países. Por ejemplo, un número de 1993 de Ensign afirmaba que una quinta parte de las ciudades de Brasil con una población mayor de 100 000 habitantes no tenían misioneros sirviendo en su ciudad, y que un gran suburbio de 2 millones de personas solo tenía dos misioneros activos sirviendo allí. ^{[ 34 ] [ 35 ]} A pesar del alto número de bautismos por año en Brasil, la retención de miembros puede ser baja. Por ejemplo, entre 2000 y 2002, la Iglesia SUD en Brasil registró 66 000 bautismos, pero perdió 190 congregaciones debido a la consolidación, lo que representa el desafío que enfrentan los misioneros para retener a los conversos latinoamericanos. ^{[ 36 ]} Además, en el censo de 2000, 199 645 residentes brasileños se identificaron con la Iglesia SUD, mientras que había 700 000 personas que habían sido bautizadas y figuraban en sus registros de miembros. ^{[ 37 ]}