Santos Cardona

Santos A. Cardona (4 de mayo de 1974 - 28 de febrero de 2009) fue un exsoldado estadounidense y adiestrador de perros policía militar, condenado por negligencia en el cumplimiento del deber y agresión con agravantes en relación con los abusos a prisioneros en Abu Ghraib ocurridos entre 2003 y 2004. Fue sentenciado a 90 días de trabajos forzados, además de una multa y una reducción de rango. Tras su liberación, continuó en servicio y fue ascendido a sargento antes de abandonar el Ejército de los Estados Unidos en 2007 con una baja honorable. Posteriormente, trabajó como contratista para American K-9 Detection Services, una empresa del gobierno estadounidense en Afganistán. Falleció en febrero de 2009 cuando el vehículo en el que viajaba fue alcanzado por un artefacto explosivo improvisado.

Cardona se unió al Ejército de los Estados Unidos en 1993 a la edad de 17 años, necesitando la firma de su padre como exención para ingresar. Su carrera lo llevó a convertirse en adiestrador de perros, trabajo que desempeñó en despliegues a Kosovo , Irak y, posteriormente, como contratista del gobierno en Afganistán . Sus funciones como adiestrador de perros incluían tanto la seguridad como el uso del olfato canino para localizar explosivos, tanto artefactos explosivos improvisados ​​( IED ) como municiones sin explotar ( UXO ). ^{[ 1 ]}

Durante su despliegue en Irak, Cardona fue acusado de usar a su perro pastor belga malinois , "Duco", para amenazar a iraquíes en la prisión de Abu Ghraib. Posteriormente, se publicaron fotos del incidente. En mayo de 2006, fue declarado culpable de negligencia en el cumplimiento del deber y agresión con agravantes , delitos equivalentes a un delito grave en el sistema de justicia civil estadounidense. La fiscalía solicitó una pena de prisión, pero un juez militar le impuso una multa y una reducción de rango , además de obligarlo a cumplir 90 días de trabajos forzados en Fort Bragg , Carolina del Norte .

Tras su liberación, fue trasladado a una nueva unidad y ascendido a sargento. Posteriormente, fue asignado a la 23.ª Compañía de Policía Militar, desplegada en Kuwait a partir del 2 de noviembre de 2006. Llegó a Kuwait con su unidad y fue seleccionado para entrenar a la policía iraquí .

El 3 de noviembre de 2006, el teniente coronel Josslyn L. Aberle, jefe de operaciones de medios de la Fuerza Multinacional en Irak, declaró en nombre del Pentágono que el traslado de Cardona con su unidad a Irak desde un área de concentración en Kuwait se había detenido y que "no vendrá a Irak, y partirá de Kuwait y regresará inmediatamente a Fort Bragg, donde se le asignarán funciones acordes con su especialidad militar y rango que le permitan ser un miembro productivo del cuerpo de policía militar y del Ejército de los Estados Unidos". Tras su regreso a Fort Bragg, Cardona trabajó en las perreras del Ejército. Cardona necesitaba 5 años más de servicio militar para obtener la jubilación completa, pero no pudo volver a alistarse debido a las disposiciones de su condena por los incidentes en la prisión de Abu Ghraib en Irak. El 29 de septiembre de 2007, Cardona dejó el Ejército con una baja honorable . ^{[ 1 ]}

Tras dejar el Ejército, Santos Cardona trabajó un tiempo en Florida como guardaespaldas privado de un músico y, posteriormente, como vendedor de motocicletas. Con la intención de volver a trabajar como adiestrador de perros, Cardona se unió a la empresa American K-9 Detection Services de Florida y regresó a Afganistán en noviembre de 2008 como contratista del gobierno. Cardona y su perro de trabajo, un pastor alemán llamado "Zomie", murieron en combate el 28 de febrero de 2009 en la provincia de Uruzgan , República Islámica de Afganistán, cuando el vehículo en el que viajaba impactó contra un artefacto explosivo improvisado enterrado. ^{[ 1 ]}

Cardona inició una relación sentimental con Heather Ashby, también miembro de la Policía Militar, mientras estaba destinado en Alemania a finales de la década de 1990. Tuvieron una hija, Keelyn, en 1999. Cardona adoptó a su perro de trabajo, "Duco", al finalizar su servicio militar. ^{[ 1 ]}

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