Civilización de Sao

La civilización Sao (también llamada So ) floreció en África Central desde aproximadamente el siglo VI a. C. o el siglo V a. C. hasta el siglo XVI d. C. ^[1] Los Sao vivían en la cuenca del río Chari en un territorio que luego pasó a formar parte de Camerún y Chad . Son la civilización más antigua que ha dejado rastros claros de su presencia en el territorio del Camerún moderno. ^[2] En algún momento alrededor del siglo XVI, la conversión al Islam cambió la identidad cultural de los antiguos Sao. Hoy en día, varios grupos étnicos del norte de Camerún y el sur de Chad, pero en particular los Sara y los Kotoko , afirman descender de la civilización de los Sao.

Se plantea la hipótesis de que la civilización Sao desciende de la cultura Gajiganna anterior del lago Chad , que data de aproximadamente el siglo XVIII al IX a. C., y que finalmente adoptó la forma Sao entre los siglos XI y IV a. C., de modo que, a fines del primer milenio a. C., la presencia Sao estaba bien establecida alrededor del lago Chad y cerca del río Chari . ^[3] Las ciudades-estado de Sao alcanzaron su apogeo en algún momento entre los siglos IX y XV d. C. ^[4]

Aunque algunos estudiosos estiman que la civilización Sao al sur del lago Chad duró hasta el siglo XIV o XV, la opinión mayoritaria es que dejó de existir como cultura separada en algún momento del siglo XVI después de la expansión del Imperio Bornu . ^[5] Los Kotoko son los herederos de las antiguas ciudades-estado de los Sao. ^[6]

Una teoría ampliamente aceptada es que los Sao eran habitantes indígenas de la cuenca del lago Chad y que sus orígenes últimos se encuentran al sur del lago. ^[7] Investigaciones arqueológicas recientes indican que la civilización Sao se desarrolló de forma autóctona a partir de culturas anteriores en la región (como la cultura Gajiganna, que comenzó alrededor de 1.800 a. C. y comenzó a construir ciudades fortificadas alrededor de 800 a. C.), aumentando gradualmente en complejidad. ^{[8] [9] [10] [11]} Sitios como Zilum de la cuenca del Chad son ejemplos de esto. ^[10] Los artefactos Sao muestran que eran una civilización sofisticada que trabajaba en bronce , cobre y hierro . ^[12] Los hallazgos incluyen esculturas de bronce y estatuas de terracota de figuras humanas y animales, monedas, urnas funerarias, utensilios domésticos, joyas, cerámica altamente decorada y lanzas. ^[13] Los hallazgos arqueológicos Sao más grandes se han realizado al sur del lago Chad.

GT Stride presentó estos datos importantes sobre la civilización Sao:

[L]os So poseían un considerable genio político y artístico. Aunque nunca se combinaron eficazmente para formar un imperio, desarrollaron ciudades-estado que eran los centros de un intenso patriotismo local  ... Cada ciudad estaba rodeada de fuertes murallas defensivas y dominaba la vida del campo circundante, al que protegía y gobernaba. El gobierno estaba a cargo de una elaborada jerarquía, encabezada por un gobernante divino  ... Excepto en ocasiones ceremoniales, los gobernantes hacían pocas apariciones públicas e incluso entonces permanecían ocultos a la mirada común por una pantalla. Las mujeres ocupaban una posición respetada en la sociedad y la Reina Madre y la hermana mayor del gobernante ejercían una considerable influencia política en el gobierno de los estados. Los So eran principalmente agricultores sedentarios, pero entre ellos había artesanos de considerable mérito industrial y artístico. Podían trabajar tanto la arcilla como los metales para fabricar utensilios domésticos, herramientas y obras de arte para fines religiosos. Los objetos impresionantes encontrados por los arqueólogos incluyen urnas funerarias y  ... figuras de animales y seres humanos tanto en arcilla como en bronce. Todo esto se había logrado  ... antes de aproximadamente el año 700 d. C  .... El vigor del gobierno y la civilización se demuestra mejor por su larga resistencia a los imperios de Kanem y Bornu [ sic ] y el hecho de que muchas características culturales de los Kanuri [fueron posteriormente] adoptadas de los So.

—  GT Stride, Pueblos e imperios de África occidental ^[14]

Los grupos étnicos de la cuenca del lago Chad, como los buduma , gamergu, kanembu , kotoko y musgum, afirman descender de los sao. Lebeuf apoya esta conexión y ha rastreado el simbolismo del arte sao en obras de los subgrupos guti y tukuri del pueblo logone-birni . ^[15] Las historias orales añaden más detalles sobre el pueblo: los sao estaban formados por varios clanes patrilineales que estaban unidos en una única entidad política con una lengua, una raza y una religión. En estas narraciones, los sao se presentan como gigantes y poderosos guerreros que lucharon y conquistaron a sus vecinos. ^[7]

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• Fanso, Verkijika G. (1989). Historia de Camerún para escuelas secundarias y universidades. Vol. 1. Macmillan. ISBN 978-0-333-47121-0.
• Hudgens, Jim; Trillo, Richard (1999). Guía aproximada de África occidental (3.ª ed.). Guías aproximadas. – Quinta edición (2008) en Google Books
• Insoll, Timothy (2003). La arqueología del Islam en el África subsahariana. Cambridge World Archaeology. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-65702-0.
• Lebeuf, Annie MD (1969). Les principautés kotoko: essai sur le caractère sacré de lʼautorité [ Los principados de Kotoko: un ensayo sobre lo sagrado de la autoridad ] (en francés). Éditions du Centre national de la recherche scientifique.
• Lebeuf, Jean-Paul; Detourbet, A. Masson (1950). La civilizacion du Tchad suivi d'une étude sur les bronces Sao [ La civilización del Chad: seguida de un estudio sobre los bronces de Sao ] (en francés). París: Payot.
• Levtzion, Nehemia ; Hopkins, JFP (1981). Corpus de fuentes africanas tempranas para la historia de África occidental. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-22422-2.
• Palmer, Herbert Richmond (1967) [1928]. Sudanese Memoirs. Principalmente traducciones de una serie de manuscritos árabes relacionados con el Sudán central y occidental. Vol. 3 volúmenes. Taylor & Francis. doi :10.4324/9780429057847. ISBN 978-0-4290-5784-7. Número de identificación del sujeto  197522624.
• Stride, GT; Ifeka, Caroline (1971). Pueblos e imperios de África occidental: África occidental en la historia, 1000-1800. Nelson. ISBN 978-0-17-511448-1.
• Walker, Robin (2011). Cuando gobernamos: la historia antigua y medieval de las civilizaciones negras. Black Classic Press. ISBN 978-1-58073-045-7.
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