Manilkara zapota

Manilkara zapota , comúnmente conocida como sapodilla ( español :  [ ˌsapoˈðiʝa ] ) , ^{[ 4 ]} sapote , chicozapote , chico , chicoo , chicle , níspero o soapapple , entre otros nombres, [ ^{5 ] [ 6 ] : 515} es un árbol de hoja perenne originario del sur de México y Centroamérica. Un ejemplo de su presencia natural se encuentra en la costa de Yucatán , en la ecorregión de manglares de Petenes , donde es una especie vegetal subdominante. ^{[ 7 ]} Fue introducida en Filipinas durante la colonización española. ^{[ 8 ]} Se cultiva en grandes cantidades en México y en Asia tropical, incluyendo India, Pakistán, Tailandia, Malasia, Camboya, Indonesia, Vietnam, Bangladesh, así como en el Caribe ^.

La mayoría de los nombres comunes de Manilkara zapota, como "sapodilla", "chiku" y "chicozapote", provienen del español y significan "pequeño sapote ". ^{[ 6 ] : 515} Otros nombres comunes en inglés incluyen bully tree , soapapple tree , sawo , marmalade plum ^{[ 9 ]} y dilly tree . ^{[ 10 ]}

El epíteto específico zapota proviene del español zapote [ saˈpote ] , que a su vez deriva de la palabra náhuatl tzapotl, utilizada para otras frutas de aspecto similar. ^{[ 6 ] : 519, 521}

Un árbol de sapodilla puede vivir hasta cien años. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Puede crecer hasta más de 30 m (98 pies) de altura con un diámetro de tronco de hasta 1,5 m (5 pies) ; pero la altura promedio de los ejemplares cultivados suele estar entre 9 y 15 m (30 y 49 pies) con un diámetro de tronco que no excede los 50 cm (20 pulgadas) . ^{[ 13 ]} Es resistente al viento y la corteza es rica en un látex blanco y gomoso llamado chicle . Sus hojas son elípticas a ovadas de 6 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de largo con márgenes enteros en pecíolos de 1 a 3 cm (0 a 1 pulgada) de largo; son de color verde medio y brillantes con nervios centrales marrones y ligeramente peludos. Están dispuestas alternadamente. ^{[ 14 ]}            

Los árboles solo pueden sobrevivir en ambientes cálidos, típicamente tropicales (aunque tienen poca tolerancia a la sequía y al calor en sus primeros años), ^{[ 15 ]} muriendo fácilmente si la temperatura desciende por debajo del punto de congelación. Desde la germinación, el árbol de sapodilla suele tardar entre cinco y ocho años en dar fruto. Los árboles de sapodilla dan fruto dos veces al año, aunque la floración puede continuar durante todo el año. ^{[ 16 ]}

Las flores blancas son discretas y tienen forma de campana, con una corola de seis lóbulos.

Fruta

El fruto es una baya grande, de 4 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de diámetro. ^{[ 14 ] [ 17 ]} Un fruto inmaduro tiene una piel exterior firme y, al ser recogido, libera un látex blanco (chicle) de su tallo. Un fruto completamente maduro tiene la piel flácida y no libera chicle al ser recogido. En su interior, su pulpa varía de un amarillo pálido a un marrón terroso con una textura granulosa similar a la de una pera bien madura. Cada fruto contiene de una a seis semillas. ^{[ 17 ]} Las semillas son duras, brillantes y negras, parecidas a frijoles, con un gancho en un extremo que puede quedar atrapado en la garganta si se traga.  

La fruta madura tiene un sabor excepcionalmente dulce y a malta. La fruta verde es dura al tacto y contiene altas cantidades de saponina , que tiene propiedades astringentes similares a las del tanino , resecando la boca.

Los compuestos extraídos de las hojas mostraron efectos antidiabéticos , antioxidantes e hipocolesterolémicos ( reductores del colesterol ) en ratas. ^{[ 18 ]}

Los extractos de acetona de las semillas mostraron efectos antibacterianos in vitro contra cepas de Pseudomonas oleovorans y Vibrio cholerae . ^{[ 19 ]}

Los sinónimos de esta especie incluyen: ^{[ 20 ]}

El fruto es comestible y muy apreciado en las Américas tropicales. ^{[ 21 ]} El chicle de la corteza se utiliza para hacer goma de mascar.

• Zapote

• Publicaciones de CRFG: Sapodilla Archivado el 6 de diciembre de 2008 en Wayback Machine
• Sapodilla – Frutos de climas cálidos – Julia F. Morton